Europa espera do Japão pacto de defesa em meio a "mudança preocupante" na dinâmica regional

Acordo em discussão poderia incluir cooperação em exercícios navais, compartilhamento de inteligência e respostas a ameaças cibernéticas

Mas não se espera que tenha muito impacto e observadores dizem que a China estaria mais preocupada com acordos individuais com nações europeias

Kawala Xie | South China Morning Post

A União Europeia planeja buscar um acordo de segurança com o Japão, enquanto busca aumentar o engajamento no Indo-Pacífico para combater a China.

Os EUA e o Japão realizam rotineiramente exercícios navais conjuntos. A União Europeia estaria buscando um acordo de segurança com o Japão que poderia incluir tais exercícios no Indo-Pacífico. Foto: Marinha dos EUA

O acordo, relatado pela primeira vez pela Kyodo News no mês passado, poderia incluir cooperação em exercícios navais no Indo-Pacífico, compartilhamento de inteligência e respostas a ameaças cibernéticas.

Mas Pequim não deve reagir exageradamente ao plano, já que, embora tenha implicações políticas, é improvável que tenha muito impacto na segurança na região, de acordo com observadores.

Song Zhongping, ex-instrutor do Exército de Libertação Popular, disse que, embora a Europa "mantenha um olhar atento" sobre a região, ela também está "fora de alcance".

"Seu foco está na Europa, no Oceano Atlântico e na Rússia, mas não na China no Indo-Pacífico", disse ele. "Este acordo mostra mais que há um consenso político entre as duas partes, mas será difícil implementá-lo."

Bruxelas seguiu Washington para lançar sua própria estratégia para o Indo-Pacífico em 2021, com o objetivo de fortalecer os laços de defesa com aliados na região, onde as tensões têm aumentado sobre o Estreito de Taiwan e o Mar do Sul da China.

A UE e os EUA também realizaram seu primeiro exercício naval conjunto no ano passado, no Indo-Pacífico, e Bruxelas propôs o envio de navios de guerra para o Estreito de Taiwan. Enquanto isso, o bloco tem buscado aumentar os laços de defesa com países da região, incluindo Filipinas, Vietnã e Austrália.

O pacto que está sendo discutido com o Japão está alinhado com essa estratégia da UE, de acordo com Gorana Grgic, pesquisadora sênior da equipe de segurança suíça e euro-atlântica do Centro de Estudos de Segurança da Universidade ETH de Zurique.

"As discussões sobre um acordo de segurança entre a UE e o Japão não são eventos isolados, mas sim parte de uma estratégia abrangente enraizada nos interesses geopolíticos mais amplos da UE e no seu compromisso de promover parcerias significativas na região do Indo-Pacífico", disse.

Grgic observou que a UE e o Japão realizaram exercícios navais conjuntos no Golfo de Áden e no Mar da Arábia, e disse que o movimento para expandir a cooperação mostra seu compromisso compartilhado em enfrentar os desafios de segurança regional.

Ela disse que houve "uma mudança preocupante na dinâmica de segurança" na região, apontando para a modernização militar da China e "aumento da presença marítima e assertividade".

Mas Frederick Kliem, especialista em UE e Indo-Pacífico da Escola de Estudos Internacionais S. Rajaratnam da Universidade Tecnológica de Nanyang, em Singapura, disse que a UE não tem um "papel de segurança independente significativo".

"A UE não tem nenhum ativo duro à sua disposição. Eles dependem inteiramente das forças individuais dos Estados-membros, que em todos os momentos permanecem sob controle nacional", disse ele.

As forças de defesa da UE dependem de contribuições dos seus Estados-membros e têm sido destacadas principalmente para missões de paz, enquanto a NATO é vista como a principal aliança para defender os países europeus. Dos 27 países da UE, 23 são membros da aliança transatlântica de segurança.

Mas o bloco está tentando se tornar mais independente na defesa contra o pano de fundo da guerra na Ucrânia, já que a eleição dos EUA levantou preocupações sobre o compromisso de Washington com a Otan.

Os EUA são o maior contribuinte para a Otan, e Donald Trump - o ex-presidente que deve revanche com Joe Biden na pesquisa de novembro - sugeriu que encorajaria a Rússia a atacar os aliados americanos da Otan se eles não cumprirem suas obrigações financeiras com a organização.

Zhang Baohui, professor da Universidade de Lingnan especializado em assuntos da Ásia-Pacífico, disse que a China provavelmente estará mais preocupada com o fato de países europeus fazerem pactos de segurança com o Japão do que com o acordo em discussão.

Ele deu o exemplo do Japão, Grã-Bretanha e Itália desenvolvendo conjuntamente um caça furtivo.

"Isso terá muito mais consequências para a segurança da China do que o acordo de segurança UE-Japão", disse ele.

O Japão intensificou a cooperação de segurança com os países ocidentais nos últimos anos, de olho na China, Rússia e Coreia do Norte. Além do plano de caças, reforçou a coordenação de defesa com os EUA e está desenvolvendo novos acordos de segurança com o Reino Unido e a Austrália.

Yoichiro Sato, professor de estudos da Ásia-Pacífico na Ritsumeikan Asia Pacific University, no Japão, disse que Tóquio está procurando diversificar suas parcerias de segurança.

"A presença dos europeus na diplomacia militar sobre o amplo Indo-Pacífico ajuda o Japão a resistir à força bifurcante no nível sistêmico internacional, que pressiona os países asiáticos – incluindo o Japão – a escolher lados entre os EUA e a China", disse Sato.

"A parceria com a Europa também melhora o poder de barganha do Japão dentro da aliança EUA-Japão", acrescentou.

"O desenvolvimento de novos aviões de combate com o Reino Unido e a Itália, por exemplo, é uma partida para o Japão, que antes estava confinado à produção licenciada de equipamentos desenvolvidos pelos EUA e à produção de tecnologia sensível dos EUA em desenvolvimento conjunto."

A China rebateu o que chama de movimentos dos EUA e seus aliados para formar uma "Otan Ásia-Pacífico" que interromperá a paz regional e aumentará a coordenação de defesa com a Rússia em resposta.

Pequim também instou repetidamente a UE a rejeitar o "confronto de blocos" que poderia desencadear uma nova guerra fria.

Embora Pequim e Bruxelas tenham aumentado o engajamento no ano passado, os laços continuam tensos pela política da UE de "desarriscar" reduzindo a dependência econômica da China, bem como os laços de Pequim com Moscou em meio à guerra na Ucrânia.

Zhang, da Universidade de Lingnan, não esperava que o pacto de segurança do Japão afetasse muito os laços UE-China, já que Pequim está tentando minimizar o conflito enquanto maximiza a cooperação com o bloco.

Grgic, da ETH Zurich, disse que lidar com suas relações com a China é um "exercício delicado" para a UE e que precisa ser "mais assertivo em uma vasta gama de áreas, de acordo com sua crescente natureza geopolítica, preservando espaço para cooperação".

"Isso... continuará a ser um desafio tanto para esta como para a nova liderança da UE após as eleições europeias de junho", acrescentou.