Número de mortos em Gaza deve passar de 30.000, enquanto Israel prepara ataque a Rafah

Netanyahu planeja ataque a cidade que abriga 1,5 milhão de palestinos, enquanto negociações sobre cessar-fogo e acordos de libertação de reféns continuam

Emma Graham-Harrison | The Guardian em Jerusalem

O número de mortos em Gaza deve ultrapassar a sombria marca de 30.000 nesta semana, enquanto os negociadores tentam estabelecer um acordo de cessar-fogo e libertação de reféns, e o governo israelense avança com planos para um ataque a Rafa.

Enlutados reagem ao lado dos corpos de palestinos mortos em ataques israelenses no hospital Abu Yousef Al-Najjar, em Rafa, no sul da Faixa de Gaza, em 23 de fevereiro. Foto: Ibraheem Abu Mustafa/Reuters

O primeiro-ministro, Benjamin Netanyahu, convocou o gabinete de guerra na noite de sábado para um briefing com negociadores que estiveram em negociações em Paris.

Nesta semana, voltará a se reunir para discutir os preparativos para um ataque a Rafah, cidade fronteiriça do sul onde cerca de 1,5 milhão de palestinos deslocados buscaram abrigo. Um acordo pode atrasar essa operação, mas não a impediria, disse Netanyahu em entrevista à CBS.

Negociadores de Israel, Catar, Egito e EUA concordaram com os "contornos básicos" de um acordo durante as negociações do fim de semana em Paris, disse o conselheiro de segurança nacional da Casa Branca, Jake Sullivan, à CNN, mas os detalhes finais ainda precisam ser definidos.

A mídia israelense informou que o possível acordo permitiria a libertação de 30 ou 40 reféns - mulheres, idosos e feridos - em troca de até 300 prisioneiros palestinos e um cessar-fogo de até seis semanas.

Ambos os lados continuarão as negociações durante a pausa para novas liberações e um cessar-fogo permanente, disse uma autoridade egípcia à Associated Press.

A interrupção dos combates cobriria o mês sagrado muçulmano do Ramadã, que começa por volta de 10 de março deste ano, e o acordo incluiria um aumento da ajuda desesperadamente necessária. É proposto após forte pressão internacional sobre o elevado número de civis e a perspectiva de um derramamento de sangue ainda pior em Rafa. Após as conversas iniciais em Paris, as discussões subsequentes serão realizadas em Doha e no Cairo, disseram fontes de segurança egípcias à Reuters.

A maioria dos 2,3 milhões de habitantes de Gaza está com fome, alguns desesperadamente, e as agências humanitárias descrevem "bolsões de fome" no território. As doenças infecciosas se espalharam rapidamente e há pouco acesso a cuidados médicos, com apenas 13 dos 34 hospitais de Gaza funcionando, parcial ou minimamente.

Os planos para um ataque contra combatentes do Hamas em Rafah, onde tantos civis desesperados estão abrigados, motivaram apelos internacionais generalizados para que Israel exerça moderação, inclusive do aliado mais importante de Israel, os EUA.

Mas Netanyahu, que prometeu "vitória total", disse que uma operação é necessária para erradicar quatro batalhões de combatentes do Hamas baseados lá.

"Não podemos deixar o Hamas no lugar. Não podemos deixar um quarto dos batalhões do Hamas em Rafah e dizer, bem, tudo bem", disse ele em entrevista à CBS. "Se tivermos um acordo, [a operação em Rafa] será adiada um pouco. Mas vai acontecer. Se não tivermos um acordo, faremos de qualquer maneira. Tem que ser feito."

Cerca de 130 israelenses estão sendo mantidos reféns em Gaza, embora cerca de um quarto deles seja considerado morto. Mais de 100 outros foram libertados sob um acordo em novembro, em troca de uma semana de pausa nos combates e da libertação de prisioneiros palestinos.

Depois que o acordo ruiu, o Hamas disse que não libertaria nenhum outro refém sem um cessar-fogo permanente e a libertação de militantes mantidos prisioneiros. Netanyahu disse que Israel não pode aceitar esses termos, ou uma Gaza ainda controlada pelo Hamas.

Os ataques israelenses mataram 29.692 palestinos em Gaza desde outubro, dois terços deles mulheres e crianças, e feriram 69.879, de acordo com as autoridades de saúde do governo administrado pelo Hamas.

Milhares de outros corpos não identificados estão presos sob edifícios bombardeados, e os ataques intensos continuam, com pelo menos 86 pessoas mortas desde sábado, disseram médicos no domingo.

Este número não distingue entre civis e combatentes. Israel disse que matou mais de 10.000 militantes do Hamas em Gaza, sem apresentar provas.

O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, alertou repetidamente Israel contra a mudança para Rafah sem um plano "crível" para proteger civis. Sullivan disse que Biden não foi informado sobre os planos de Israel para o ataque a Rafa.

Netanyahu disse que Israel está trabalhando em um plano para mover civis palestinos para "zonas limpas" ao norte, embora bombardeios pesados tenham devastado edifícios e infraestrutura nessas áreas, e os combates continuem em partes do norte que estavam entre os primeiros alvos de Israel.

"Estamos presos, incapazes de nos mover por causa dos pesados bombardeios", disse Ayman Abu Awad, morador do bairro de Zaytoun, na Cidade de Gaza, à Associated Press.

As batalhas contínuas são um lembrete do desafio que as forças israelenses enfrentam no terreno enquanto perseguem o objetivo declarado de Netanyahu de "destruir o Hamas", após os ataques transfronteiriços de 7 de outubro que mataram cerca de 1.200 pessoas e nos quais mais de 200 foram feitos reféns.

Apesar do alto número de civis mortos, o único líder do Hamas morto pelas forças israelenses desde então foi atingido por um drone em Beirute. Autoridades dos EUA também acreditam que até 80% da rede de túneis que o Hamas usa para manobras e logística permanece intacta, informou o Wall Street Journal no mês passado.

Em um sinal de pressão crescente sobre Netanyahu dentro de Israel, a polícia usou canhões de água contra manifestantes antigoverno que pediam um acordo de reféns em Tel Aviv na noite de sábado. Entre os alvos estão famílias de pessoas detidas em Gaza e pelo menos uma refém retornada, Ilana Gritzewsky.

Várias pessoas ficaram feridas, incluindo Moran Michel, cuja perna foi fraturada por um cavalo da polícia. "Este evento vai trazer mais pessoas para fora", disse ela ao jornal Haaretz, "há jovens que voltaram depois de quatro meses em Gaza, e o canhão de água não os assusta".

O organizador Amir Haskel, que foi detido, disse ao Haaretz que os manifestantes querem uma eleição imediata para substituir o governo por mais um comprometido com a libertação de reféns.