O exército de Israel emitiu neste sábado seu aviso mais detalhado até agora ao Hezbollah no vizinho Líbano de que estaria "pronto para atacar imediatamente" se provocado, ao relatar suas ações ao longo da fronteira norte durante quatro meses de guerra em Gaza e fazer um raro reconhecimento de dezenas de ataques aéreos dentro da Síria contra o grupo militante.
Por Najib Jobain e Samy Magdy | Associated Press
"Não escolhemos a guerra como nossa primeira prioridade, mas certamente estamos preparados", disse o porta-voz militar Daniel Hagari, acrescentando: "Continuaremos a agir onde quer que o Hezbollah esteja presente, continuaremos a agir onde for necessário no Oriente Médio. O que é verdade para o Líbano é verdade para a Síria, e é verdade para outros lugares mais distantes."
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| Palestinos fazem fila para distribuição gratuita de alimentos durante a ofensiva aérea e terrestre israelense em curso em Khan Younis, Faixa de Gaza, sexta-feira, 2 de fevereiro de 2024. (AP Photo/Hatem Ali) |
Os comentários seguiram o aviso do ministro da Defesa de que um cessar-fogo em Gaza contra o grupo militante Hamas não significaria que Israel não atacaria o Hezbollah conforme necessário.
Os esforços para fechar grandes lacunas entre Israel e o Hamas em busca de um cessar-fogo continuaram na região, onde as preocupações sobre uma guerra mais ampla com grupos aliados do Irã permanecem. Um alto funcionário do Hamas, Osama Hamdan, disse que eles estão estudando a proposta apresentada por EUA, Egito, Catar e Israel, mas insistem em que Israel aceite condições, incluindo um cessar-fogo permanente.
A guerra em Gaza, controlada pelo Hamas, arrasou vastas áreas do pequeno enclave sitiado, deslocou 85% de sua população e levou um quarto dos moradores à fome. O Ministério da Saúde de Gaza disse neste sábado que 107 pessoas morreram nas últimas 24 horas, elevando o total de mortos para 27.238. Mais de 66 mil pessoas ficaram feridas.
Na cidade de Rafa, no extremo sul de Gaza, pelo menos 17 pessoas, incluindo mulheres e crianças, foram mortas em dois ataques aéreos separados durante a noite, de acordo com o escritório de registro do hospital Abu Yousef al-Najjar, para onde os corpos foram levados.
O primeiro ataque atingiu um prédio residencial a leste de Rafah, matando pelo menos 13 pessoas de uma única família. Quatro mulheres e três crianças estão entre os mortos, segundo funcionários do hospital.
"Duas crianças ainda estão sob os escombros, e nós não, ainda não sabemos nada sobre elas", disse o parente Ahmad Hijazi. O segundo ataque atingiu uma casa na área de Jeneina, em Rafa, matando pelo menos dois homens e duas mulheres.
Mais da metade da população de Gaza, de 2,3 milhões de habitantes, se refugiou em Rafah e arredores.
O ministro da Defesa de Israel alertou no início da semana que Israel poderia expandir o combate para Rafah depois de se concentrar em Khan Younis, a maior cidade do sul de Gaza. Embora a declaração tenha alarmado autoridades humanitárias e diplomatas internacionais, Israel correria o risco de interromper significativamente as relações com os Estados Unidos e o vizinho Egito se enviar tropas para Rafa, um importante ponto de entrada de ajuda.
Em Khan Younis, onde os militares israelenses disseram que as operações continuariam por vários dias, o Crescente Vermelho palestino disse que pelo menos 11 pessoas ficaram feridas quando os militares israelenses dispararam bombas de fumaça contra os deslocados abrigados em seu quartel-general.
Seguiu-se um cerco que os militares israelitas colocaram nas instalações do Crescente Vermelho durante 12 dias, disse o grupo, acrescentando que documentou a morte de 43 pessoas, incluindo três funcionários, dentro dos edifícios por fogo israelita durante esse período.
Os militares israelenses não abordaram as alegações da instituição de caridade de disparos contra os edifícios, as mortes ou o bloqueio de acesso, e afirmaram que as instalações do Hospital Al-Amal tinham combustível e eletricidade adequados.
Israel diz que está determinado a esmagar o Hamas e impedi-lo de retornar ao poder em Gaza, enclave que governa desde 2007, em resposta ao ataque de 7 de outubro contra Israel que desencadeou a guerra.
O Hamas ainda mantém dezenas dos cerca de 250 reféns tomados no ataque, depois que mais de 100 foram libertados durante uma trégua de uma semana em novembro. Essas libertações foram em troca de 240 prisioneiros palestinos.
Milhares de pessoas se reuniram novamente em Tel Aviv na noite de sábado para protestos contra o governo para expressar crescente frustração com a forma como o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu e seu governo lidaram com a guerra.
"Se precisarmos parar a guerra agora e pedir um cessar-fogo para trazer essas pessoas de volta para casa para suas famílias, e começar a reconstruí-las e cuidar delas, essa é a coisa mais importante a fazer", disse uma manifestante, Karen Levy.
Em um sinal da resiliência do Hamas, apesar da mortal campanha aérea e terrestre de Israel nos últimos quatro meses, quatro moradores e um alto funcionário do grupo militante disseram que ele começou a ressurgir em áreas onde Israel retirou a maior parte de suas forças há um mês, destacando policiais e fazendo pagamentos salariais a alguns de seus funcionários públicos na Cidade de Gaza.
Quatro moradores da Cidade de Gaza disseram à Associated Press que, nos últimos dias, policiais se posicionaram perto da sede da polícia e de outros escritórios do governo, incluindo perto do Hospital Shifa, o maior do território. Os moradores disseram ter visto ataques aéreos israelenses subsequentes perto dos escritórios improvisados.
O retorno da polícia marca uma tentativa de restabelecer a ordem na cidade devastada, disse um funcionário do Hamas à AP, falando sob condição de anonimato porque não estava autorizado a falar com a mídia.
O funcionário disse que os líderes do grupo deram instruções para restabelecer a ordem em partes do norte onde as forças israelenses se retiraram, inclusive ajudando a evitar o saque de lojas e casas abandonadas por moradores que atenderam às ordens de evacuação israelenses e se dirigiram para o sul de Gaza.
Desde que assumiu o controle de Gaza, há quase 17 anos, o Hamas opera uma burocracia governamental com dezenas de milhares de funcionários públicos, incluindo professores e policiais que operam separadamente da ala militar secreta do grupo.
Líderes militares israelenses disseram que quebraram a estrutura de comando dos batalhões do Hamas no norte, mas que combatentes individuais continuavam a realizar ataques no estilo guerrilheiro. Israel afirma ter matado mais de 9.000 combatentes do Hamas.
Magdy relatou do Cairo. A escritora da Associated Press Julia Frankel em Jerusalém e Bassem Mroue em Beirute contribuíram para este relatório.
