O almirante Sir Tony Radakin adiou sua aposentadoria como chefe do Estado-Maior da Defesa por um ano para continuar oferecendo conselhos ao presidente Zelensky em sua batalha contra a Rússia
Larisa Brown | The Time
O chefe das Forças Armadas permanecerá no cargo por mais um ano, depois de emergir como uma peça-chave para ajudar a Ucrânia em seus planos de batalha contra a Rússia, pode ser revelado.
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Radakin se reuniu com Zelensky para discutir a estratégia da Ucrânia e como o Ocidente poderia ajudar | GOVERNO DA UCRÂNIA/Nº 10 DOWNING STREET |
O almirante Sir Tony Radakin, de 58 anos, deveria se aposentar em novembro deste ano, depois de servir três anos como chefe do Estado-Maior da Defesa. No entanto, o primeiro-ministro pediu-lhe que ficasse até ao outono de 2025. Entende-se que a decisão de Rishi Sunak foi aprovada pelo rei.
Fontes próximas a Radakin apontaram para sua "diplomacia de vaivém" no verão passado entre Washington e Kiev, na qual ele manteve reuniões importantes pessoalmente com chefes militares ucranianos em meio à ansiedade da Casa Branca sobre os EUA parecerem estar muito envolvidos na guerra.
Eles disseram que ele foi capaz de entender os detalhes táticos da guerra terrestre na Ucrânia, ao mesmo tempo em que conseguiu vincular isso ao quadro estratégico mais amplo e à necessidade de alinhar a resposta militar com o esforço econômico e diplomático mais amplo.
Ele viajou sem nenhum ministro britânico a Kiev para se encontrar com o presidente Zelensky para discutir a estratégia da Ucrânia e como o Ocidente poderia ajudar. Uma fonte militar ucraniana disse que ele era querido por seu "sábio pensamento estratégico" e que vinha ajudando o país com seus planos de batalha, sem entrar em detalhes por razões de segurança.
No entanto, acredita-se que Radakin tenha ajudado os ucranianos com a estratégia de destruir navios russos e abrir o Mar Negro, com o comércio marítimo da Ucrânia supostamente retornando aos níveis pré-guerra. A fonte disse que ele também foi inestimável na coordenação do apoio de outros chefes seniores da Otan.
Radakin, que foi educado na escola pública e se tornou o primeiro senhor do mar, recebeu o cargo principal poucos meses antes de a Rússia invadir a Ucrânia em fevereiro de 2022. Ele foi o primeiro chefe naval a ocupar o cargo por 20 anos. Desde então, ele liderou os militares no que é considerado por muitos como o período mais perigoso desde o fim da Guerra Fria. Uma fonte da Defesa disse que é importante manter a "continuidade" à medida que a guerra na Ucrânia avança e com uma eleição geral se aproximando no Reino Unido.
Uma fonte próxima a Grant Shapps, o secretário de Defesa, disse que Radakin, de Oldham, na Grande Manchester, foi "bem pensado" e que eles tinham uma "boa relação de trabalho". E acrescentaram: "Acho que o secretário de Estado respeita a sua experiência e vê-o como um aliado em querer melhorar as Forças Armadas e garantir que estão preparadas para defender o nosso grande país".
Radakin é bem respeitado em Whitehall e tem fortes relações com aliados, especialmente seus homólogos americano e ucraniano, acrescentou uma fonte militar. "Ele ajudou a navegar o navio de Estado através de três primeiros-ministros, a morte de um monarca e uma guerra na Europa", disseram.
John Healey, o secretário-sombra da Defesa, disse na quarta-feira que, sob um governo trabalhista, os chefes seniores teriam automaticamente mandatos de quatro anos, em vez de dois ou três, para garantir maior responsabilização.
Em um discurso para o think tank Policy Exchange, Healey disse que seu partido introduziria um novo quartel-general estratégico militar e nomearia um diretor nacional de armamentos para revisar as aquisições militares como parte dos planos para melhorar as forças armadas britânicas.
Sabe-se que o general Sir Jim Hockenhull, chefe do comando estratégico, o almirante Sir Ben Key, chefe da marinha, e o general Gwyn Jenkins, vice-chefe do Estado-Maior da Defesa, foram todos estendidos para mandatos de quatro anos no verão passado.
Hockenhull, que como oficial júnior estava focado na Rússia e estava em Berlim quando o muro caiu em 1989, provavelmente emergirá como favorito para suceder Radakin quando chegar a hora.
A guerra na Ucrânia entrou em seu terceiro ano e não mostra sinais de chegar ao fim, com a Rússia fazendo avanços lentos no campo de batalha, enquanto a Ucrânia enfrenta uma escassez crítica de munição. Há sérias preocupações de que, sem mais financiamento dos EUA, possa haver implicações catastróficas no campo de batalha para a Ucrânia. O serviço de inteligência externa da Estônia acredita que a Rússia está se preparando para um potencial conflito armado com países ocidentais na próxima década.
No entanto, Radakin enfatizou em um discurso na terça-feira que acreditava que "o Reino Unido está seguro", ao criticar o general Sir Patrick Sanders, chefe do Estado-Maior do Exército, por ser "alarmista" ao sugerir que o Reino Unido precisava treinar e equipar um exército cidadão.
Sunak está sob crescente pressão para anunciar mais financiamento de defesa no orçamento na próxima semana, depois que se descobriu que não havia planos para dinheiro extra, apesar das crescentes ameaças.
Penny Mordaunt, líder dos Comuns e ex-secretária de Defesa, tornou-se a mais recente conservadora proeminente a entrar na disputa, dizendo a Jeremy Hunt, o chanceler, que o "primeiro dever" do governo era proteger o Reino Unido.
