À medida que o número de palestinos mortos na Faixa de Gaza chega a 28.000, o presidente continua a acreditar que apoiar inequivocamente Israel é a política certa.
Por Carol E. Lee, Jonathan Allen, Peter Nicholas e Courtney Kube | NBC News
O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, tem expressado sua frustração em conversas privadas recentes, algumas delas com doadores de campanha, sobre sua incapacidade de persuadir Israel a mudar suas táticas militares na Faixa de Gaza, e nomeou o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu como o principal obstáculo, de acordo com cinco pessoas diretamente familiarizadas com seus comentários.
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| O presidente Joe Biden abraça o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, após sua chegada a Tel Aviv em 18 de outubro | Brendan Smialowski / AFP via Getty Images |
Biden disse que está tentando fazer com que Israel concorde com um cessar-fogo, mas Netanyahu está "lhe dando um inferno" e é impossível de lidar, disseram as pessoas familiarizadas com os comentários de Biden, que pediram para não serem identificadas.
"Ele simplesmente sente que isso é suficiente", disse uma das pessoas sobre as opiniões expressas por Biden. "Tem que parar."
Nas últimas semanas, Biden falou reservadamente sobre Netanyahu, um líder que conhece há décadas, com uma franqueza que surpreendeu alguns dos que receberam seus comentários, disseram pessoas familiarizadas com eles. Suas descrições de suas relações com Netanyahu são salpicadas de referências desdenhosas a Netanyahu como "esse cara", disseram essas pessoas. E em pelo menos três casos recentes, Biden chamou Netanyahu de "idiota", de acordo com três das pessoas diretamente familiarizadas com seus comentários.
Questionado sobre os comentários privados de Biden sobre Netanyahu, um porta-voz do Conselho de Segurança Nacional disse em um comunicado que os dois líderes têm uma relação respeitosa. "O presidente foi claro onde discorda do primeiro-ministro Netanyahu, mas esta é uma relação de décadas que é respeitosa em público e em privado", disse o porta-voz.
Desde que abraçou Netanyahu em um abraço de urso durante uma visita a Israel após um ataque terrorista do Hamas que matou 1.200 pessoas em 7 de outubro, Biden ficou cada vez mais frustrado com o crescente número de civis palestinos mortos em Gaza - agora em 28.000 - e a relutância de Netanyahu em buscar um acordo de paz de longo prazo.
A contundência das reflexões privadas e não filtradas de Biden sobre Netanyahu, bem como o fracasso do premiê israelense em mudar táticas em Gaza, sugerem que a dinâmica entre os dois líderes pode estar se aproximando de um ponto de inflexão.
Israel está planejando um ataque terrestre a Rafah, uma cidade no sul de Gaza onde mais de um milhão de palestinos deslocados do norte de Gaza estão abrigados. Netanyahu prometeu prosseguir com a operação, embora as autoridades americanas tenham expressado repetidamente sua oposição pública a ela, a menos que Israel forneça passagem segura para civis palestinos.
No domingo, Biden disse a Netanyahu em um telefonema que acredita que "uma operação militar em Rafah não deve prosseguir sem um plano crível e executável" para proteger e apoiar os palestinos que se abrigam lá, disse a Casa Branca em um comunicado.
A maior parte de sua conversa de 45 minutos se concentrou em um acordo há muito discutido, mas repetidamente adiado, entre Israel e o Hamas para libertar reféns mantidos em Gaza em troca de uma pausa nas operações militares e a libertação de prisioneiros palestinos, de acordo com a Casa Branca.
Biden adotou um tom notavelmente mais duro na quinta-feira e descreveu o ataque militar de Israel em Gaza como "exagerado". O secretário de Estado, Antony Blinken, também foi contundente na semana passada, após uma reunião com Netanyahu em Israel. Blinken disse que disse a Netanyahu que o número de civis palestinos que estão morrendo todos os dias por causa das operações militares de Israel "continua muito alto".
No entanto, pessoas familiarizadas com os comentários privados de Biden disseram que ele lhes disse que acredita que seria contraproducente para ele ser muito duro com Netanyahu publicamente.
As frustrações de Biden com Netanyahu também não levaram a uma grande mudança de política, mas seu governo começou a considerar essas opções. Há duas semanas, autoridades disseram à NBC News que o governo estava discutindo atrasar ou desacelerar as vendas de armas dos EUA para Israel como alavanca para fazer com que Netanyahu reduzisse as operações militares israelenses em Gaza e fizesse mais para proteger os civis.
Em outra possível mudança de política, a NBC informou na semana passada que funcionários do governo estão elaborando opções para reconhecer formalmente um Estado palestino independente.
No entanto, mesmo que Biden tenha escalado sua retórica, ele ainda não está preparado para fazer mudanças políticas significativas, disseram autoridades. Ele e seus assessores continuam a acreditar que sua abordagem de apoiar inequivocamente Israel é a correta.
Alguns democratas no Congresso pediram condições para que a ajuda dos EUA a Israel seja colocada. Outros democratas, incluindo veteranos militares que lutaram no Iraque e no Afeganistão, citaram essa experiência e questionaram as táticas de Israel, argumentando que bombardeios pesados e baixas civis acentuadas são métodos contraproducentes que ameaçam fornecer mais combustível aos extremistas.
Um irritante que Biden expressou em conversas privadas recentes, de acordo com as pessoas familiarizadas com seus comentários, é que ele sente que seu governo continua fazendo bons acordos para Israel, como um recente envolvendo a Arábia Saudita, apenas para que Netanyahu os rejeite.
Um acordo para libertar reféns e pausar as operações militares de Israel encerraria semanas de esforços de alto nível de Biden e seus principais assessores para garantir um pacto, que eles esperam que possa eventualmente levar a um cessar-fogo de longo prazo.
Em alguns de seus momentos privados recentes, no entanto, o presidente disse que Netanyahu quer que a guerra se arraste para que ele possa permanecer no poder, disseram três das pessoas familiarizadas com seus comentários.
Em uma arrecadação de fundos que Biden participou nas últimas semanas, ele falou sobre Israel e suas frustrações com Netanyahu para um pequeno grupo de doadores. Em resposta a ser agradecido por estar ao lado de Israel e contra o antissemitismo, Biden aproveitou a oportunidade para expor algumas de suas opiniões, de acordo com um apoiador que estava presente.
"Sou sionista", disse Biden, reiterando sua opinião de que o Hamas deve ser destruído e que Israel deve ser protegido, de acordo com o apoiador.
Mas Biden também expôs sua frustração com Netanyahu, que é frequentemente chamado de "Bibi".
"Ele disse que Bibi começou muito bem, mas 'ele tem sido uma dor na minha bunda ultimamente' ou 'ele tem me matado ultimamente' - uma dessas coisas", lembrou a pessoa que estava presente nos comentários de Biden. "Ele diz: 'Mas ele está prestando um desserviço... de tarde'".
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