A destruição generalizada de locais históricos priva os palestinos de representações físicas de sua história e memórias
Por Maha Hussaini | Middle East Eye em Gaza, Palestina ocupada
A perda material que os palestinos na Faixa de Gaza sofreram em três meses de bombardeios israelenses é sem precedentes. Não só perderam suas casas, bairros inteiros e infraestrutura civil, mas os moradores dizem que outro "dano imensurável que não pode ser reparado" foi o apagamento da história de Gaza.
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| A mesquita mais antiga de Gaza, a Mesquita Omari, foi severamente danificada em bombardeios israelenses, 2 de janeiro de 2024 (Mohammed al-Hajjar/MEE) |
Desde o início de sua guerra em Gaza, em 7 de outubro, o exército israelense atacou e destruiu dezenas de patrimônios, incluindo igrejas e mesquitas históricas, museus culturais e estruturas arqueológicas que datam de milhares de anos.
Locais religiosos importantes têm sido alvo de ataques aéreos israelenses e bombardeios de artilharia nos diferentes distritos de Gaza. Muitos desses locais haviam sido transformados em abrigos para palestinos deslocados no momento do ataque, resultando em dezenas de vítimas.
Em 18 de outubro, a Igreja Ortodoxa Grega de São Porfírio foi danificada por um ataque aéreo israelense no Hospital Batista Ahli, de 141 anos, o mais antigo da faixa.
Dois dias depois, foi alvo direto de um ataque que matou pelo menos 16 pessoas e feriu dezenas de outras entre as famílias que se refugiavam na igreja.
Randa Arteen, uma cristã residente em Gaza, disse que a igreja era um dos poucos locais religiosos onde ela e sua comunidade rezavam e passavam feriados religiosos, já que Israel não lhes concede permissão para viajar a Belém através da travessia Beit Hanoun (Erez) todos os anos.
"As igrejas na Faixa de Gaza não são muitas, mas todas são antigas e históricas. Então, se uma igreja é destruída, na verdade não é uma igreja, são centenas de anos apagadas", disse a mulher de 53 anos ao Middle East Eye.
"Ao contrário de qualquer outra igreja, tínhamos uma conexão espiritual especial com a Igreja Ortodoxa Grega em particular. É um símbolo dos cristãos palestinos em Gaza, e até mesmo em toda a Palestina também.
"Costumávamos ir ao Natal lá e acender a árvore junto com as crianças todos os anos. É difícil acreditar que os poucos lugares disponíveis para os cristãos em Gaza estejam agora destruídos."
A igreja de quase 900 anos, uma das mais antigas do mundo, foi uma das três igrejas que foram danificadas em toda a faixa.
'Mais do que uma mesquita'
Além das igrejas, pelo menos 114 mesquitas foram destruídas e outras 200 foram danificadas em Gaza, incluindo a Mesquita Othman Bin Qashqar do século 13, no bairro de al-Zaytoun, ao sul da Cidade de Gaza, e a medieval Grande Mesquita Omari, a maior e mais antiga mesquita de Gaza, localizada no coração da Cidade Velha, a leste da Cidade de Gaza e que remonta ao século VII.
Om Ahmed al-Saqqa, de 64 anos, que mora no bairro de al-Shujaiyya, a poucos quilômetros da mesquita de Omari, disse que reza na mesquita desde criança, especialmente durante o mês sagrado muçulmano do Ramadã.
Atualmente deslocada em Deir al-Balah, no centro da Faixa de Gaza, depois que sua casa foi severamente danificada, Saqqa disse estar mais triste com a destruição da mesquita do que de sua própria casa.
"Nasci e vivi toda a minha vida neste bairro. Quando eu tinha cerca de seis anos de idade, e durante todos os meus anos de infância, meu pai costumava levar a mim e meus irmãos todas as noites durante o Ramadã para realizar as orações de Taraweeh nesta mesquita. Eu tinha minhas memórias de infância e idade adulta lá", disse Saqqa ao MEE.
"Para nós, palestinos, é mais do que apenas uma mesquita. É a nossa história e o nosso presente. Quando falamos de Gaza, falamos da Mesquita de Omari. Acreditávamos que seria impossível prejudicar tal lugar, não apenas por ser um local sagrado, mas por causa de sua rica história e importância para muçulmanos e cristãos em todo o mundo."
A mesquita, que foi convertida de uma igreja bizantina, é considerada uma das mais antigas do mundo.
Perto da Mesquita de Omari encontra-se Hammam al-Samra (o Banho de Samra), um proeminente e raro exemplo sobrevivente de um sítio arquitectónico otomano em Gaza.
Em 30 de dezembro, ataques israelenses atingiram diretamente o local, destruindo características de estilo turco que datam de mais de 1.000 anos.
Santo Hilário
Em um relatório divulgado pela Heritage for Peace em novembro, documentando o impacto da guerra de Israel no patrimônio cultural de Gaza, a organização disse que pelo menos 104 dos 195 patrimônios arquitetônicos que contava no enclave costeiro foram destruídos ou danificados.
Como é impossível avaliar os danos no local, os especialistas da Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (Unesco) dizem que têm monitorado remotamente a situação "usando dados de satélite e informações transmitidas a nós por terceiros, em coordenação com seus parceiros e agências da ONU no terreno, e nosso escritório em Ramallah".
"A Unesco iniciou no início de outubro o monitoramento remoto dos danos. Como parte desse monitoramento remoto, [estamos] particularmente preocupados com a situação das ruínas de Saint Hilarion, inscritas na Lista Nacional Provisória do Patrimônio Mundial em 2012. Estes são os restos de um dos primeiros mosteiros cristãos da região", disse um porta-voz da Unesco ao MEE, pedindo anonimato.
As ruínas de Saint Hilarion fazem parte do sítio Tell Umm Amer, localizado no campo de al-Nussarat, no centro da Faixa de Gaza. O local foi severamente danificado pela campanha de bombardeios israelenses.
"O conflito na Faixa de Gaza causou uma grave crise humanitária que afeta todos os aspectos da vida civil. Como dito publicamente em várias ocasiões, a Unesco está seriamente preocupada com esse impacto na educação, na cultura e na proteção dos jornalistas – os pilares de seu mandato", disse.
"Embora as emergências humanitárias sejam uma prioridade legítima, a proteção do patrimônio cultural em todas as suas formas - bem como a proteção das infraestruturas educacionais e de mídia - também deve ser assegurada, de acordo com o direito internacional, que estipula que os bens culturais são infraestruturas civis e, como tal, não devem ser visados nem usados para fins militares."
Guerra ao passado, presente e futuro
Outra vítima notável de ataques aéreos na Cidade de Gaza foi o Edifício do Arquivo Central, que foi destruído em 29 de novembro.
Administrado pelo Município de Gaza, o edifício continha milhares de documentos históricos e registros nacionais sobre Gaza, que datam de mais de 100 anos.
Além disso, pelo menos três museus foram destruídos ou severamente danificados, incluindo o Museu do Palácio Basha, administrado pelo governo, que data do século 13 e foi diretamente visado.
Em Khan Younis, no sul da Faixa de Gaza, o Museu Cultural Al-Qarara foi danificado várias vezes por ataques aéreos israelenses a casas adjacentes.
Mohammed Abulehia, que fundou o museu em 2016, diz que barris explosivos foram lançados sobre o bairro e em suas proximidades, danificando gravemente o prédio e o acervo.
"O museu continha uma coleção de mais de 5.000 bens, incluindo antiguidades e itens que remontam ao período cananeio. Eu os colecionei e coloquei imensos esforços para estabelecer o museu para proteger e preservar o patrimônio de Gaza", disse Abulehia ao MEE.
"As forças de ocupação israelenses lançaram bombas pesadas sobre uma casa muito perto do museu. Devido à enorme explosão e à pressão do ar, o museu foi severamente afetado, e muitos itens foram destruídos ou perdidos."
Abulehia, que não consegue chegar ao museu para inspecionar os danos devido ao deslocamento, diz que espera voltar para encontrá-lo completamente ou severamente danificado.
"Após o primeiro ataque, tenho certeza de que vários outros ataques danificaram o museu novamente. No entanto, atualmente não posso alcançá-lo, uma vez que fui deslocado para Rafa.
A situação em Khan Younis e na área onde o museu em particular está localizado é muito perigosa, acrescentou. "Está sob intensos ataques aéreos israelenses e bombardeios de artilharia há semanas. Ninguém pode alcançá-lo."
Abulehia disse que os danos da guerra foram imensos, em todos os níveis da sociedade de Gaza, tanto materiais quanto morais.
"É como se estivessem lançando os ataques com a intenção de destruir não apenas nosso presente e futuro, mas também nosso passado."
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