A intensificação de conflitos, desnutrição e doenças na Faixa de Gaza cria um ciclo mortal que ameaça mais de 1,1 milhão de crianças

Casos de diarreia em crianças aumentam 50% em apenas uma semana, com 90% das crianças menores de dois anos agora sujeitas a "pobreza alimentar grave"

UNICEF

Nova York – As crianças na Faixa de Gaza enfrentam uma tripla ameaça mortal às suas vidas, à medida que os casos de doenças aumentam, a nutrição despenca e a escalada das hostilidades se aproxima de sua décima quarta semana.

Shaima, de 8 anos, espera sua vez na multidão para obter uma refeição de um hospício de caridade que distribui comida gratuita na cidade de Rafah, sul da Faixa de Gaza. "Estou esperando aqui há duas horas, mas não consegui comida. Minha mãe e minha irmãzinha estão me esperando. Eles não comem desde ontem." Faixa de Gaza, dezembro de 2023 | UNICEF/UNI495569/ZAGOUT

Milhares de crianças já morreram devido à violência, enquanto as condições de vida das crianças continuam a deteriorar-se rapidamente, com o aumento dos casos de diarreia e o aumento da pobreza alimentar entre as crianças, aumentando o risco de aumento das mortes infantis.

"As crianças em Gaza são apanhadas num pesadelo que piora a cada dia que passa", disse Catherine Russell, diretora executiva da UNICEF. "Crianças e famílias na Faixa de Gaza continuam a ser mortas e feridas nos combates, e suas vidas estão cada vez mais em risco devido a doenças evitáveis e à falta de comida e água. Todas as crianças e civis devem ser protegidos da violência e ter acesso a serviços e suprimentos básicos".

Os casos de diarreia em crianças menores de cinco anos aumentaram de 48 mil para 71 mil em apenas uma semana a partir de 17 de dezembro, o equivalente a 3,2 mil novos casos de diarreia por dia. O aumento significativo de casos em tão pouco tempo é um forte indício de que a saúde infantil na Faixa de Gaza está se deteriorando rapidamente. Antes da escalada das hostilidades, uma média de 2.000 casos de diarreia em crianças menores de cinco anos eram registrados por mês. Esta recente subida representa um aumento impressionante de cerca de 2000 por cento.

Desde que a Classificação Integrada da Fase de Segurança Alimentar alertou para o risco de fome na Faixa de Gaza no final de dezembro, o Unicef descobriu que um número crescente de crianças não está tendo suas necessidades básicas de nutrição atendidas. Cerca de 90% das crianças com menos de dois anos de idade estão consumindo dois ou menos grupos de alimentos, de acordo com uma pesquisa do Unicef realizada em 26 de dezembro. Isso representa um aumento de 80% das crianças em comparação com a mesma pesquisa realizada duas semanas antes. A maioria das famílias disse que seus filhos estão recebendo apenas grãos – incluindo pão – ou leite, atendendo à definição de "pobreza alimentar severa". A diversidade alimentar para mulheres grávidas e lactantes também está seriamente comprometida: 25% consumiram apenas um tipo de alimento no dia anterior e quase 65% apenas dois.

A deterioração da situação está levantando preocupações sobre a desnutrição aguda e a mortalidade que ultrapassam os limiares da fome. A UNICEF está particularmente preocupada com a nutrição de mais de 155.000 mulheres grávidas e mães que amamentam, bem como de mais de 135.000 crianças com menos de dois anos, dadas as suas necessidades nutricionais específicas e vulnerabilidade.

Quando combinadas e não tratadas, a desnutrição e a doença criam um ciclo mortal. Evidências têm mostrado que crianças com saúde e nutrição precárias são mais vulneráveis a infecções graves, como diarreia aguda. A diarreia aguda e prolongada agrava seriamente a saúde precária e a desnutrição em crianças, colocando-as em alto risco de morte.

O conflito danificou ou destruiu sistemas essenciais de água, saneamento e saúde na Faixa de Gaza e limitou a capacidade de tratar a desnutrição grave. Além disso, as crianças deslocadas e suas famílias não conseguem manter os níveis de higiene necessários para prevenir doenças, dada a alarmante falta de água potável e saneamento, com muitos recorrendo à defecação a céu aberto. Enquanto isso, os poucos hospitais em funcionamento estão tão focados em responder ao alto número de pacientes feridos no conflito que não conseguem tratar adequadamente os surtos da doença.

Desde o início do conflito, o UNICEF tem fornecido suprimentos vitais para a Faixa de Gaza, incluindo vacinas, suprimentos médicos, kits de higiene, fórmulas infantis prontas para uso, alimentos complementares especializados, suplementos nutricionais e alimentos terapêuticos prontos para uso para a prevenção e tratamento precoces da desnutrição aguda. O Unicef também entregou combustível, água, caixas d'água e galões, banheiros móveis, lonas, barracas, roupas de inverno e cobertores.

A Unicef pede a retomada do tráfego comercial para que as prateleiras das lojas possam ser reabastecidas e um cessar-fogo humanitário imediato para ajudar a salvar vidas civis e aliviar o sofrimento.

"A UNICEF trabalha para fornecer a ajuda que salva vidas de que as crianças de Gaza tanto precisam. Mas precisamos urgentemente de um acesso melhor e mais seguro para salvar a vida das crianças", disse Russell. "O futuro de milhares de crianças em Gaza está na balança. O mundo não pode ficar parado assistindo. A violência e o sofrimento das crianças devem parar".