Testemunha: Não há segurança para as crianças em Gaza

O porta-voz da UNICEF, James Elder, dá conta em primeira mão do impacto da guerra nas crianças e nas famílias.

James Elder | UNICEF

Nada poderia preparar-me para a minha missão recentemente concluída na Faixa de Gaza, onde as crianças enfrentam condições catastróficas. Em meus vinte anos com a UNICEF, viajando de uma crise humanitária para outra – de fome a inundações e zonas de guerra a campos de refugiados – eu simplesmente nunca vi tanta devastação e desespero como está acontecendo em Gaza.

UNICEF/UNI485696/El Baba

A intensidade dos ataques, o grande número de vítimas infantis, o desespero e o pânico das pessoas em movimento – pessoas que já não têm nada – são palpáveis. É um desastre humanitário em cima de um desastre humanitário.

Perto do início da recente breve pausa nos combates, partimos de manhã cedo em Rafa, na fronteira com o Egito. Nosso comboio de caminhões transportando ajuda humanitária vital seguiu lentamente em uma jornada punitiva para o norte até a Cidade de Gaza, que não via ajuda há semanas. As duas cidades estão a apenas 35 quilômetros de distância, mas viajar por uma zona de guerra sempre faz com que as distâncias pareçam mais assustadoras.

Ao longo do caminho, vi prédio após prédio de apartamentos, casa após casa, arrasado pelos bombardeios, uma cena distópica que se estendeu por quilômetros.

Na Cidade de Gaza, saí para olhar mais de perto para um prédio que havia sido reduzido a escombros. Lá dentro, notei manchas de sangue, mas é impossível saber se as pessoas que foram retiradas dessa massa de concreto sobreviveram.

Nunca esquecerei como um homem na casa dos 60 anos saiu das ruínas de um prédio de apartamentos recentemente bombardeado. A princípio, pensei que ele estava indicando o número 10, já que em 10 pessoas haviam sido mortas. Mas ele corrigiu isso, usando um pau para escrever na sujeira: 30. Não foi o número de pessoas mortas. Era o número de familiares mortos na explosão.

Esse homem tinha perdido todo mundo, toda a sua família, todos que ele amava. No início desta guerra, a Unicef disse que Gaza era um "cemitério para crianças e um inferno para todos os outros". Só piorou à medida que os bombardeios e os combates continuaram.

Havia uma esperança de que a devastação vista antes da pausa não se repetisse caso os combates fossem retomados. Mas depois de ouvir centenas e centenas de tiros de artilharia e mais explosões, pude perceber que isso está acontecendo.

Em poucas horas, a pausa humanitária foi sentida há muito tempo.

Atravessei os destroços do que me disseram que já foi uma comunidade unida que agora está quebrada vidro, escombros e aço triturando sob meus pés. Casas fatiadas, seus conteúdos expostos como casas de bonecas, o interior de vidas desnudado.

Contra os escombros cinzentos, surgiram resquícios sinistros de normalidade, como um sofá em um apartamento do terceiro andar sem paredes, ou uma pintura na única parede que restou de pé após uma explosão.

Olhei para o que já foi um quarto de criança, com cobertores cor-de-rosa, armário, prateleiras cheias de livros, brinquedos de pelúcia fofos. Parecia o quarto de qualquer menina de 12 anos, de qualquer família de classe média, em qualquer lugar do mundo. Estava praticamente intocada. A menina estaria segura se não estivesse em outro cômodo com a família quando a casa foi atingida.

Dirigindo por Gaza, nunca há muito tempo para reflexão. O comboio de ajuda precisa continuar em movimento.

Ao longo do percurso vimos o mesmo tema repetir-se bairro após bairro: as necessidades básicas não estão a ser satisfeitas. As pessoas precisam de água e alimento. Os hospitais precisam de remédios. Este comboio tem todas essas coisas. Mas, apesar dos nossos esforços e dos nossos colegas da ONU, sei que não é suficiente. Não é o suficiente.

Como um dos meus colegas da UNICEF observou apenas algumas semanas após a guerra, o assassínio e mutilação de crianças, o rapto de crianças, os ataques a hospitais e escolas e a negação do acesso humanitário são uma mancha na nossa consciência colectiva. Era verdade naquela época, continua sendo verdade agora.

Da Cidade de Gaza avançamos mais para o norte, para Jabaliya. A primeira coisa que notei foram as pilhas de lixo apodrecido do lado de fora de hospitais, escritórios e escolas. Os serviços de saneamento e coleta de lixo quebraram completamente, é claro, pois os caminhões não têm combustível para coletá-lo e o conflito deslocou a maioria dos trabalhadores que fazem esses trabalhos de qualquer maneira. Um hospital que visitamos, o Al-Ahli Arab Hospital, era totalmente caótico. Estava superlotado, barulhento, intenso. Nossos caminhões estavam entregando suprimentos médicos enquanto pessoas feridas estavam sendo levadas às pressas em sanguinário.

Acabámos por regressar ao sul de Gaza, àquilo a que chamamos Centro Conjunto de Operações. É lá que dezenas de trabalhadores da ONU se reúnem para discutir a próxima missão. O clima era sombrio. Todos sabemos o que as famílias palestinianas precisam: precisam de mais de tudo, especialmente de medicamentos, água, combustível, alimentos.

Mas a segurança genuína para as crianças de Gaza depende de as partes em conflito garantirem que os humanitários tenham acesso desimpedido aos civis onde quer que estejam. sobre nossa capacidade de trazer água, alimentos essenciais, suplementos nutricionais, combustível e outros suprimentos humanitários para o território... e sobre as partes que implementam um cessar-fogo humanitário imediato.

A menos que essas condições sejam atendidas, as crianças em Gaza estão agora em perigo do céu, doenças no chão e morte por fome e sede. Nenhum lugar é seguro.

As crianças de Gaza sofreram o suficiente. Precisamos de um cessar-fogo humanitário e de paz, agora.