Quando as bandeiras brancas ficam vermelhas em Gaza

Impunidade generalizada alimenta assassinatos ilegais

Fred Abrahão | Human Rights Watch

O anúncio do exército israelense de que suas forças em Gaza atiraram e mataram três reféns israelenses, apesar de eles estarem sem camisa e agitando uma bandeira branca, levanta questões centrais sobre a proteção de civis nas atuais hostilidades.

Uma mulher segura uma bandeira branca enquanto evacua com outros civis palestinos em direção ao sul da Faixa de Gaza, em 7 de novembro de 2023. © 2023 Ahmed Zakot/Reuters

Primeiro, esses homens e os outros civis sequestrados em 7 de outubro não deveriam estar em Gaza. O Hamas e outros grupos armados palestinos que estão detendo ilegalmente civis e mantendo-os como reféns estão cometendo crimes de guerra. Devem libertar imediata e incondicionalmente todos os civis que ainda estão detidos.

Em segundo lugar, os civis nunca podem ser atacados. Combatentes que expressam a intenção de se render, como agitando uma bandeira branca, também não podem ser atacados. O uso indevido de uma bandeira branca para realizar um ataque, chamado de perfídia, é ilegal, mas claramente não foi o caso aqui. Após uma investigação de campo, o chefe do Estado-Maior das Forças Armadas de Israel chamou os tiroteios de "contrários às regras de engajamento". Atacar deliberadamente civis é uma violação do Leis da Guerra, e se os responsáveis agissem com intenção criminosa, poderiam ser processados por crimes de guerra.

Em terceiro lugar, as forças israelenses visaram no passado civis palestinos em Gaza exibindo ou agitando bandeiras brancas quando estavam à vista de todos e não representavam nenhuma ameaça aparente. Em 2009, a Human Rights Watch documentou sete incidentes durante as hostilidades em que soldados israelenses atiraram ilegalmente e mataram 11 civis palestinos que estavam em grupos carregando bandeiras brancas. Entre as vítimas estão cinco mulheres e quatro crianças. Colegas da Human Rights Watch e eu visitamos o local de cada incidente, entrevistamos pelo menos três testemunhas, reunimos registros médicos e inspecionamos evidências balísticas. As autoridades militares israelitas recusaram-se a encontrar-se connosco ou a responder às nossas perguntas.

Por fim, a impunidade alimenta condutas ilícitas. Tanto quanto sabemos, o Governo israelita não responsabilizou ninguém por estes e outros graves abusos cometidos durante as hostilidades de Dezembro de 2008 a Janeiro de 2009. O grupo de direitos humanos israelense B'Tselem chamou o sistema de justiça militar israelense de "mecanismo de branqueamento", depois de apresentar repetidamente queixas bem documentadas. Da mesma forma, as autoridades do Hamas não responsabilizaram ninguém por anteriormente manter reféns ou realizar ataques ilegais.

A impunidade generalizada de crimes internacionais graves cometidos por militares israelitas e grupos armados palestinianos sublinha a importância da investigação em curso do Tribunal Penal Internacional.

Mortes ilegais de civis durante conflitos armados podem ser evitadas pelo estrito cumprimento das leis da guerra – um objetivo ilusório que se torna ainda mais difícil quando os responsáveis por violações passadas não são responsabilizados. Se linhas claras tivessem sido traçadas, os três reféns poderiam ter chegado em casa.