O dia em que o Hamas chegou

Nenhuma cidade israelense sofreu mais derramamento de sangue em 7 de outubro do que a vila de Be'eri. Eis o que acontece

Por Patrick Kingsley, Aaron Boxerman, Natan Odenheimer, Ronen Bergman e Marco Hernández | The New York Time

O MASSACRE EM BE'ERI não foi uma única explosão de violência, terminada em um instante aterrorizante. Foi um tumulto prolongado, em que dezenas de terroristas vagaram livremente por uma aldeia pastoral, matando metodicamente e com crueldade.

Uma investigação de 10 semanas do New York Times sobre o que aconteceu em Be'eri, baseada em entrevistas com dezenas de sobreviventes e testemunhas, bem como em vídeos, mensagens de texto e gravações de telefonemas, revelou um pesadelo que durou de pouco depois do amanhecer até o dia seguinte.

Para uma nação fundada como um porto seguro para judeus, as atrocidades de Be'eri se destacam como um trauma definidor dos ataques de 7 de outubro. Estima-se que 1.200 pessoas morreram depois que o Hamas e seus aliados cruzaram a fronteira naquele dia, provocando uma campanha israelense em Gaza que matou cerca de 20.000 pessoas.

Entrevistamos mais de 80 sobreviventes, parentes das vítimas, líderes de aldeias, soldados e médicos, e verificamos mais de nove horas de imagens de câmeras de segurança, bem como vídeos de telefones e bodycams filmados por moradores de Gaza. Também revisamos mais de 1.000 mensagens de texto e gravações de voz, e usamos imagens tridimensionais de Be'eri tiradas pela Treedis, uma empresa israelense de software, nos dias após o massacre para reconstruir vários locais onde pessoas foram mortas.

Isso nos permitiu identificar onde a maioria das pessoas no kibutz foi morta. A perda de pelo menos 97 civis constituiu quase uma em cada 10 pessoas que viviam em Be'eri, uma comunidade a leste de Gaza que é aproximadamente tão pequena quanto Greenwich Village, em Nova York.

Atiradores do Hamas e seus aliados concentraram seu ataque nas partes ocidentais da vila, a área mais próxima de Gaza. Eles saquearam esses bairros casa por casa, incendiando sistematicamente dezenas de casas, matando muitos dos que encontraram dentro e sequestrando outros.

No centro da aldeia, os pistoleiros massacraram a maioria das pessoas escondidas dentro de um posto de saúde sitiado. No flanco leste de Be'eri, outro esquadrão de atacantes reuniu 14 reféns dentro de uma casa saqueada e os usou como escudos humanos durante um confronto com as forças israelenses; Alguns dos reféns foram mortos no fogo cruzado, durante uma resposta militar atrasada e caótica.

Os moradores foram baleados em seus quartos, na calçada e debaixo de árvores, onde jaziam como bonecos de pano em um monte. Outros ficaram presos em prédios em chamas, com os corpos carbonizados além do reconhecimento. A vítima mais velha tinha 88 anos e a mais nova tinha menos de um ano.

Se havia método para o assalto, também havia aleatoriedade para ele. Alguns moradores que se esconderam em banheiros ou arbustos sobreviveram, enquanto muitos que se abrigaram em quartos seguros foram mortos.

Os cônjuges perderam parceiros ao longo da vida. Os pais perderam filhos. As crianças perderam os pais.

Hadar Bachar, uma adolescente de 13 anos que planejava passar o dia em um festival na aldeia, estava determinada a salvar seu pai depois que ele foi baleado.

Da sala-cofre, ela fez uma chamada de vídeo para o serviço de ambulância, que gravou e depois compartilhou com a família.

Para mostrar os ferimentos do pai ao despachante, Hadar deu voltas pela sala.

Seu pai, Avida Bachar, um agricultor de 50 anos, estava deitado no sofá, inconsciente, mas vivo. Suas calças estavam ensanguentadas por balas e estilhaços de granada.

Na esperança de estancar o sangramento, o despachante tentou dizer a Hadar como fazer um torniquete a partir de uma peça de roupa.

"De jeito nenhum", disse ela. "Não consigo nem me levantar."
Ela também estava sangrando pelos estilhaços de uma granada.

6h56: Começa uma fúria

Imagens de vigilância mostram os primeiros militantes do Hamas emergindo da floresta à beira de Be'eri logo após o nascer do sol. Eram dois, vestidos com uniformes de combate e portando fuzis. Eles se arrastaram cautelosamente em direção à entrada da aldeia, um vestindo uma bandana verde do Hamas e o outro um boné de costas para a frente.

Muitos moradores já estavam acordados, sacudidos do sono cerca de 25 minutos antes por uma enxurrada excepcionalmente intensa de foguetes de Gaza. Os foguetes foram interceptados principalmente pelo sistema de defesa aérea de Israel, e alguns moradores retomaram suas rotinas de sábado.

Um homem estava correndo. Vários carregaram seus carros com bicicletas, prontas para um dia no campo. Uma equipe de chefs começou a preparar o café da manhã no refeitório.

Nirit Hunwald, uma enfermeira, estava se preparando para levar seus filhos a uma caça ao tesouro em toda a aldeia.

Rinat Even, uma assistente social, estava planejando uma viagem em família para ver seus irmãos e pais em um kibutz próximo.

Bachar estava do lado de fora de sua casa, olhando para o céu, imaginando quando a Força Aérea israelense responderia ao lançamento de foguetes de Gaza.

Como a maioria das fazendas coletivas israelenses, ou kibutzim, Be'eri é uma comunidade unida, protegida do mundo exterior por uma cerca e um portão amarelo alto.

Os moradores muitas vezes compartilhavam refeições em um grande refeitório comunitário e celebravam feriados judaicos juntos. Muitos deixaram suas portas destrancadas e deixaram seus filhos brincarem ao ar livre sem supervisão até tarde da noite.

Eles juntaram seus salários em um pote central, que foi então dividido entre os moradores. Além de suas fazendas, eles administravam uma galeria de arte, um centro cultural e uma grande gravura.

Na noite anterior ao ataque, muitos moradores haviam bebido vinho e cantado juntos no salão da vila para marcar o 77º aniversário de Be'eri.

O kibutz foi fundado na noite de 5 de outubro de 1946, um dos 11 postos avançados judaicos estabelecidos ao mesmo tempo em uma área amplamente povoada por árabes. Em 1948, árabes e judeus lutaram pela área durante uma guerra que forjou as fronteiras do novo Estado de Israel.

O Egito capturou um pedaço de terra costeira próxima que ficou conhecida como Faixa de Gaza, e Be'eri se tornou uma cidade fronteiriça israelense, a uma curta distância de carro da borda leste de Gaza.

Israel ocupou Gaza durante a guerra árabe-israelense de 1967, retirando suas tropas em 2005 para permitir que os palestinos administrassem o território. O Hamas, um grupo islâmico que se opõe à existência de Israel, tomou o poder lá em 2007, levando Israel e Egito a colocar Gaza sob um bloqueio paralisante.

Desde então, Be'eri esteve na linha de frente de várias guerras entre Israel e o Hamas. Sempre que o Hamas disparava foguetes de Gaza, as famílias corriam para quartos seguros à prova de foguetes, muitas vezes o quarto de uma criança.

No entanto, em um país que havia se deslocado para a direita, Be'eri também era conhecido como um reduto de esquerda, cheio daqueles que ainda acreditavam na paz com os palestinos. Alguns ajudaram a transportar os habitantes de Gaza de e para o tratamento médico em Israel.

O portão amarelo da aldeia incorporava a sensação de santuário que Be'eri oferecia aos seus moradores. Era um porto seguro. Até aquela manhã.

Usando a coronha de seu fuzil, um atirador do Hamas quebrou a janela da guarita vazia ao lado do portão.

Ele subiu lá dentro. Um segundo atirador se escondeu nas árvores.

Menos de 20 segundos depois, Benayahu Bitton, de 22 anos, se aproximou de Be'eri da estrada principal em um sedã cinza escuro, junto com dois amigos.

Os três haviam passado a noite em uma rave realizada a cerca de dois quilômetros de distância. Minutos antes, homens armados do Hamas atacaram a rave e fugiram.

Agora, eles estavam no limiar do refúgio mais próximo que podiam encontrar: o portão amarelo do kibutz Be'eri.

O portão começou a se abrir.

Sem ser visto por Bitton, o segundo atirador saiu sorrateiramente por trás de uma árvore, levantou a arma e disparou contra o carro.

Bitton torceu em seu assento, se contorceu, antes de cair imóvel.

O carro rolou lentamente pelo portão aberto, parando 20 metros dentro da aldeia.

Bitton e seus dois amigos estavam mortos.

O massacre em Be'eri tinha começado.

7h42: 'Onde está o Exército?'

O medo se espalhou rapidamente em Be'eri, quando dezenas de homens armados entraram na aldeia. Os atacantes mataram quase imediatamente o chefe do esquadrão de emergência local, um grupo de moradores treinados para ajudar em momentos de crise.

Com o líder morto, os voluntários sobreviventes não conseguiram desbloquear o depósito comunitário onde muitas de suas armas estavam guardadas. Alguns deles ficaram desarmados.

Eles se retiraram para uma clínica odontológica, um deles baleado e gravemente ferido. Hunwald, a enfermeira, correu pelas ruas para tratá-lo.

No aplicativo de mensagens da vila, os moradores se perguntavam repetidamente por que haviam sido deixados à própria sorte.

Os militares israelenses ficaram impressionados com a escala do ataque do Hamas. O principal quartel-general do Exército na área havia sido invadido. As tropas foram emboscadas em uma estrada principal, restringindo o acesso a quase todos os kibutzim afetados, incluindo Be'eri.

Um pequeno grupo de policiais conseguiu chegar a Be'eri às 7h37, dirigindo um carro sem identificação. Imagens de segurança mostram eles estacionando perto da entrada e correndo caoticamente para dentro da vila.

Enquanto eles estavam fora, um pelotão de homens armados chegou em motocicletas, vasculhando o carro de Bitton. Eles também tentaram, sem sucesso, roubar o jipe dos policiais. Quando a polícia retornou, quase uma hora depois, encontrou alguns conteúdos do carro de Bitton - roupas e uma caixa térmica - espalhados pela calçada.

O corpo de um dos amigos mortos de Bitton estava pendurado em uma porta aberta.

Sobrecarregados e sem tripulação, os policiais fugiram.

Mais uma vez, o esquadrão de emergência da aldeia foi deixado para defender Be'eri sozinho.

10h05: Um terrorista à porta

Avida Bachar viveu em Be'eri toda a sua vida e administrava as fazendas da aldeia, cultivando trigo, manga e abacate. Sua esposa, Dana, de 48 anos, dirigia uma das creches da aldeia e era tão habilidosa em cuidar de crianças pequenas que alguns no kibutz a chamavam de "sussurradora de bebês".

Eles se conheceram na adolescência, quando Bachar servia como recruta na Marinha, perto de onde Bachar também fazia serviço obrigatório. Eles passaram um ano juntos em Nova York, onde ela trabalhou como babá e ele como motorista, antes de decidirem construir uma vida juntos em Be'eri.

Eles criaram seus quatro filhos em uma casa de dois andares com paredes beges no extremo oeste da vila, no bairro mais próximo de Gaza.

Carmel, de 15 anos, era uma adolescente enérgica que adorava surfar. Hadar era vista como madura para sua idade, uma jovem adolescente de mente independente que gostava de cozinhar e muitas vezes ajudava sua mãe, Dana, no berçário. Seus irmãos mais velhos estavam fora.

Depois que a notícia do ataque se espalhou, o casal correu com Hadar e Carmel para seu quarto seguro, um quarto no térreo. Carmel pegou várias facas de cozinha, caso precisasse defender sua família.

O casal percebeu que os militantes haviam entrado pelo toque da campainha austríaca pendurada na porta da frente.

"Nós os ouvimos", escreveu Dana Bachar em um grupo de WhatsApp da família às 10h05.

Enquanto os Bachars se escondiam em sua sala segura, grupos de homens estavam furiosos pelo kibutz - matando, saqueando e queimando, mostram vídeos de vigilância. Alguns eram militantes uniformizados do Hamas. Outros pareciam ser civis de Gaza que haviam seguido seu rastro. Pelo menos 120 homens invadiram Be'eri naquele dia, de acordo com um comandante israelense que liderou a luta para retomar a aldeia, enquanto os líderes da aldeia estimaram o número em mais de 200.

Dezenas chegaram à entrada lateral da vila, a maioria em carros e uma andando a cavalo e carroça. No início, eles se jogaram sobre a cerca de 10 pés, um deles com um cigarro casualmente pendurado em seus lábios.

Em seguida, um homem chutou um portão de pedestres, permitindo que os invasores entrassem com mais facilidade. Rapazes, vestindo camisetas e calças jeans, correram para dentro. Um idoso de barba branca, apoiado em duas bengalas, seguiu-os.

A essa altura, um pequeno grupo de forças especiais israelenses havia chegado de helicóptero. Eles tentaram lutar através do kibutz, mas foram fortemente superados. Um soldado foi morto a tiros e outro foi ferido por um tiro no peito, de acordo com dois membros da unidade e um civil que os acompanhava.

No final da manhã, eles se retiraram para o portão principal, onde tentaram repelir uma nova onda de atacantes. Imagens do portão mostram soldados israelenses atirando contra um carro de militantes, dois dos quais fogem antes que o carro pegue fogo.

Os agressores estavam em grande parte livres para saquear, assassinar e sequestrar.

Moradores foram cercados e levados sob a mira de armas para os veículos dos terroristas. Imagens mostram um esquadrão de militantes encurralando moradores descalços ao longo de uma rua da vila, e outro grupo conduzindo uma mulher de 85 anos por um jardim.

Os habitantes de Gaza que percorriam o kibutz roubavam bicicletas, uma televisão, um carrinho de golfe e até um trator, mostraram vídeos analisados pelo The Times.

Os militantes também fugiram com o carro de Bitton, descartando seu corpo na rua, mostram câmeras de segurança. Mais tarde, dois homens chegaram em um jipe, pegaram o corpo de um dos passageiros de Bitton e fugiram com ele.

Por cerca de quatro horas, a família Bachar se escondeu em seu quarto seguro sem ser notada. Eles silenciavam seus telefones e se comunicavam com os parentes por mensagens de texto e notas de voz sussurradas. Sem poder se aventurar na rua, eles se aliviavam em uma panela sempre que precisavam do banheiro.

Por volta das 11h23, um grupo de homens tentava invadir a sala-cofre, segundo mensagens enviadas pela família e amigos.

Embora as salas seguras tenham paredes reforçadas projetadas para proteger contra o fogo de foguetes, elas geralmente não têm fechaduras. Eles nunca tiveram a intenção de impedir intrusos.

Assim, quando os intrusos tentaram abrir a porta, o Sr. Bachar só conseguiu agarrar sua maçaneta por dentro, lutando para manter a porta fechada.

Foi quando um dos agressores começou a atirar contra a porta, perfurando-a.

Uma delas atingiu Carmel na mão e no abdômen.

Uma segunda rajada atingiu as pernas de Bachar.

Ferido e exausto, Bachar caiu de volta na sala, esperando que os agressores entrassem.

Em vez disso, a fumaça começou a se infiltrar sob a porta. Os agressores atearam fogo em sua casa.

Desesperados por ar, os Bachars abriram a janela, que estava protegida por persianas de ferro reforçadas. Minutos depois, os agressores abriram as persianas, lançando granadas e atirando contra a família.

As granadas feriram Hadar e seu pai.

12h05: Ficando sem ar

Algumas casas na rua, a assistente social Rinat Even, mandou mensagem de despedida para amigos e parentes.

"Não vejo uma saída para isso", escreveu Even, de 44 anos, aos irmãos.

"Não acredito que vamos conseguir", escreveu ela a uma amiga.
A Sra. Even estava sufocando com sua família e seu cachorro em seu quarto seguro.

A Sra. Even tinha crescido a nove quilômetros de distância, em outra aldeia agrícola onde seus pais ainda vivem. Ela havia se mudado para Be'eri aos 20 anos, inicialmente trabalhando no jardim de infância, e eventualmente conhecendo Chen Even, um engenheiro de água que mais tarde supervisionou a irrigação dos campos da aldeia. Eles se casaram em uma cerimônia modesta ao lado da piscina do kibutz e criaram quatro filhos, com idades entre 8 e 16 anos.

Agora, a casa deles estava pegando fogo, assim como a maior parte do bairro.

Do lado de fora, nuvens de fumaça subiam de várias casas, transformando o céu de azul brilhante para cinza escuro, mostraram imagens de câmeras de segurança. Os atacantes queimaram dezenas de casas na aldeia, no que parecia ser uma tentativa sistemática de forçar os moradores a deixarem seus quartos seguros.

As famílias tinham que escolher entre serem queimadas vivas ou mortas a tiros.

Uma família de cinco pessoas esperou até que os ímãs presos à porta do quarto seguro começassem a derreter. Em seguida, eles pularam de uma janela do segundo andar, uma criança quebrando o pé ao aterrissar.

Em outro apartamento no mesmo prédio em chamas, homens armados alcançaram um aposentado de 80 anos, Avlum Miles. Em uma ligação com a filha às 13h, ele disse que haviam retirado os dedos da mão esquerda, sem explicar como. Ele então começou a entrar e sair da consciência.

"Pai, você pode ficar comigo?", disse sua filha, em uma gravação da ligação fornecida ao The Times. "Quero que você fique comigo."
"Não consigo ouvir nada", respondeu Miles.

"Quero que você fique comigo o resto da minha vida, pai", disse a filha.

"Adeus", disse Miles.

Foi a última vez que ela ouviu a voz dele.

Na casa dos Evens, a fuligem começou a cobrir as paredes da casa. A fumaça encheu a sala-cofre. O calor subindo, eles se despiram até a cueca.

"Precisamos sair", disse Even em um texto.

Os pais e os filhos prepararam-se para morrer.

"Sem ar", escreveu ela. "Sem resgate."

Desesperados, abriram uma janela e pularam. Eles deixaram para trás seu cachorro, Marco, um vizsla húngaro, temendo que ele chamasse a atenção.

Sem outro lugar para se esconder, a família se deitou embaixo de uma fileira de árvores, segundo fotos que ela enviou a um amigo.

Após abandonarem as roupas no incêndio, os seis estavam quase nus.

À medida que se espalhava a notícia de que mais soldados haviam chegado, as esperanças de Even aumentaram.

"Com a ajuda de Deus vai acabar logo", escreveu uma amiga.

Até ficarem sem munição, os voluntários do esquadrão de emergência retardaram o avanço dos atacantes, afastando-os por horas ao redor da clínica. Dois deles ficaram na entrada da clínica, abrindo fogo contra todos os atiradores que viram.

A cada poucos minutos, os voluntários recebiam outro alerta sobre outra família em perigo em Be'eri. Presos na clínica, havia pouco que pudessem fazer para responder.

"Todo mundo que sai é baleado", escreveu Hunwald, de 38 anos, para a esposa.

A defesa da clínica deu tempo para Hunwald e outros dois médicos tratarem alguns voluntários feridos na invasão. Enquanto um morreu, Hunwald e sua equipe conseguiram salvar dois - um atingido nas costas e outro na pélvis.

Hunwald deixou uma comunidade religiosa para ficar com Einat Kornfeld, também de 38 anos, depois que eles se conheceram como recrutas militares. O casal se mudou para Be'eri há cinco anos e esperava passar o dia brincando e empinando pipas com os quatro filhos, de 2 a 9 anos.

Em vez disso, Kornfeld estava na sala segura com seus filhos enquanto os agressores vagavam perto de sua casa. Depois que uma criança se molhou, a família ficou deitada por horas em uma poça de urina.

Hunwald estava agachada em um banheiro da clínica, esperando que os atiradores a encontrassem.

Outro médico implorou por misericórdia. Os atiradores a mataram a tiros.

Nos minutos seguintes, eles mataram mais três pessoas na clínica, estragando seus muros com tiros.

Um homem sobreviveu depois de se enterrar debaixo de uma pia e fingir estar morto.

Os atiradores não verificaram o banheiro onde Hunwald se escondeu.

15h25: 'Leve todos para Gaza'

O casal pensou que estava seguro depois de fugir do massacre no festival de música nas proximidades. Em vez disso, eles encontraram uma vila sob lockdown, enfrentando um ataque semelhante.

O casal, Yasmin Porat, 44, e Tal Katz, 37, bateu em várias portas, na esperança de encontrar um morador que pudesse lhes dar abrigo.

Ninguém ousou se abrir – até chegar à casa de Hadas Dagan, um professor de ioga que vive no lado sudeste da aldeia.

Dagan, de 70 anos, e seu marido, Adi, de 68, eram israelenses de esquerda que levavam regularmente inválidos palestinos a hospitais em Israel, mais recentemente no início daquela semana. Apressaram os corvos para dentro e fizeram-lhes café.

Os dois casais descansaram dentro do cofre dos Dagans e passaram a manhã assistindo a reportagens televisivas sobre o festival de música.

Cerca de seis horas depois, por volta das 14h, os terroristas chegaram à casa, de acordo com mensagens enviadas por Porat na época.

Eles abriram a porta da sala-cofre dos Dagans com um explosivo.

Capturados por militantes do Hamas, os dois casais foram levados para uma casa próxima.

Lá dentro, encontraram outros 10 reféns, cercados por homens armados. Nove estavam sentados ao redor de uma mesa de jantar, incluindo o dono da casa, Pesi Cohen, de 68 anos; dois dos hóspedes da casa da Sra. Cohen; além de quatro aposentados e gêmeos de 12 anos que foram sequestrados de casas próximas.

Um refém estava nas proximidades, um motorista de micro-ônibus palestino de Jerusalém Oriental capturado depois de esperar para recolher as pessoas que participavam do festival de música. Outro convidado de Cohen estava morto, caído no chão.

Usando o motorista do micro-ônibus como tradutor, os sequestradores explicaram que pretendiam levar os reféns de volta para Gaza.

As forças de segurança israelenses estavam começando a recuperar o controle de Be'eri, então pediram a Porat que os ajudasse a negociar a passagem segura.

Ela armou uma ligação entre o comandante do Hamas e um policial de língua árabe.

"Olá, Deus lhe dê saúde", disse o comandante do Hamas ao oficial em árabe, em uma ligação gravada pela polícia e obtida pelo The Times.

"Deus te dê saúde", disse o policial. "Quem está falando comigo? Qual é o seu nome?"

"Deus te abençoe, eu sou das brigadas Qassam", respondeu o comandante, referindo-se à ala militar do Hamas. "Se você nos causar algum problema, vou matar um dos reféns comigo."

"Qual é o problema?", perguntou o policial. "Fale comigo."

"O problema é que quero levá-los todos para Gaza", respondeu o comandante.

"Se você atirar em nós", disse ele, "vou matar um deles".

16h: O dilema de um general

Com os militares em desordem, o brigadeiro-general Barak Hiram foi subitamente colocado no comando do esforço israelense para retomar Be'eri e a área circundante.

O general Hiram era considerado uma estrela em ascensão nas Forças Armadas. Ele perdeu um olho durante a invasão israelense do Líbano, em 2006, e deve assumir o comando da divisão de Gaza do exército no ano que vem. Sua divisão operava no norte de Israel e na Cisjordânia ocupada por Israel, onde o general Hiram também vivia.

Ele chegou a Be'eri por volta das 16h para encontrar uma miscelânea desorganizada de unidades israelenses lutando em diferentes partes da aldeia.

Um grupo de forças especiais estava focado em avançar através da parte ocidental de Be'eri, enquanto outro foi designado para o flanco oriental. Imagens de vigilância mostraram soldados recapturando o refeitório da vila, atravessando um estacionamento e evacuando moradores feridos pelo mesmo portão lateral que os atacantes, horas antes, haviam usado para invadir a vila.

Um único tanque estava chegando.

E uma situação complicada estava se desenvolvendo na casa de Pesi Cohen, onde os 14 reféns estavam detidos.

Para retardar o avanço dos soldados, os captores forçaram cerca de metade dos reféns, incluindo os Dagans, a entrar no quintal de Cohen. Eles posicionaram os reféns entre as tropas e a casa, de acordo com Dagan e Porat.

Esperando fogo cruzado, os Dagans deitaram-se ao lado da parede da casa, Dagan embalando seu marido por trás.

Por volta das 16h, uma equipe da SWAT da polícia e os atiradores começaram a trocar tiros, lembraram as duas mulheres. Os reféns no quintal ficaram presos no meio.

Escondido na cozinha, o comandante do Hamas começou a tirar a roupa. Quase nu, ele segurou Porat e a levou para fora de casa, em direção à equipe da SWAT, levando os policiais a pararem de atirar.

O combatente do Hamas estava se rendendo, e Porat era seu escudo humano.

Depois que os dois chegaram em segurança à polícia, os tiros continuaram, ligados e desligados, por mais de uma hora.

Durante outra calmaria, Dagan abriu os olhos para ver pelo menos dois reféns e um captor mortos nos tiros. Não ficou claro quem os matou, disse ela.

Quando o crepúsculo se aproximava, o comandante da SWAT e o general Hiram começaram a discutir. O comandante da SWAT pensou que mais sequestradores poderiam se render. O general queria que a situação fosse resolvida ao anoitecer.

Minutos depois, os militantes lançaram uma granada impulsionada por foguetes, de acordo com o general e outras testemunhas que falaram ao The Times.

"As negociações acabaram", lembrou o general Hiram ao comandante do tanque. "Invadir, mesmo à custa de vítimas civis."

O tanque disparou dois projéteis leves contra a casa.

Estilhaços do segundo projétil atingiram Dagan no pescoço, cortando uma artéria e matando-o, disse sua esposa.

Durante a confusão, os sequestradores também foram mortos.

Apenas dois dos 14 reféns - Dagan e Porat - sobreviveram.

20h: 'Uau, isso foi um massacre'

Estava escuro quando as tropas israelenses finalmente chegaram à casa da família Bachar.

Um soldado espreitou pela janela da sala segura dos Bachars - a mesma janela através da qual os atiradores tinham, horas antes, atirado várias granadas.

O soldado piscou a luz fixada no cano de sua arma.

A luz caiu sobre Hadar e seu pai, ambos ainda vivos. A mãe e o irmão dela estavam mortos.

"Uau, isso foi um massacre", Bachar lembrou-se do soldado dizendo. Sua perna foi posteriormente amputada.

Hunwald, a enfermeira que se escondeu no banheiro da clínica, se reuniu com a família na mesma época.

Enquanto aguardavam um ônibus para levá-los a um local seguro, foguetes sobrevoando o local, a família viu um fluxo constante de sobreviventes emergir de Be'eri. Alguns estavam cobertos de cinzas e muitos estavam em lágrimas, lembrou Hunwald.

"Estamos sentados ali desamparados, abraçados e chorando, ainda pensando em quem pode estar vivo e quem pode estar morto", disse Hunwald.

Seria mais um dia até que os soldados recuperassem o controle total do bairro.

Até então, corpos estavam espalhados nas calçadas da vila. Mais de 120 casas ficaram em chamas ou em ruínas. Dezenas de carros foram queimados em cascas de cinzas. Dois socorristas disseram ter encontrado uma mulher morta amarrada a uma árvore, nua.

Pelo menos 25 pessoas foram sequestradas para Gaza.

Quando o sol se pôs, um soldado avistou e fotografou vários corpos seminus deitados sob uma fila de árvores.

Eram quatro: uma mulher, um homem e dois adolescentes – todos enrolados em posição fetal.

Seis soldados olharam para seus corpos em silêncio.

Eram os Evens e seus dois filhos mais velhos.

Todos foram mortos a tiros.

Reportagem original aqui

Gabby Sobelman contribuiu com reportagens de Rehovot, Israel. Trabalho adicional de Meg Felling