Israel tem apenas algumas semanas para destruir o Hamas

A pressão dos Estados Unidos para acabar com a ofensiva aumenta

The Economist

Já se passaram nove semanas desde que Israel começou a bombardear a Faixa de Gaza e seis desde que enviou forças terrestres. Cerca de 18.000 habitantes de Gaza, a maioria civis, morreram. Mas Israel até agora não conseguiu atingir seu principal objetivo de destruir as capacidades militares do Hamas, o movimento islâmico que governa Gaza e, em um ataque terrorista em 7 de outubro, assassinou 1.200 israelenses e fez 240 pessoas reféns. Cada vez mais parece que as Forças de Defesa de Israel (IDF) têm apenas algumas semanas para terminar o trabalho antes que os EUA, o aliado vital de Israel, retirem o apoio à ofensiva. O sucesso parece improvável.

Imagem: AFP

Israel está intensificando suas operações. Implantou toda uma divisão aerotransportada das fdi dentro e ao redor da cidade de Khan Younis, no sul do país, onde acredita que os principais líderes do Hamas estão agora escondidos. Três divisões blindadas ainda operam no setor norte, na devastada cidade de Gaza. Combates ferozes têm ocorrido nas áreas de Shujaiya e Jabalia da cidade. As fdi estão destruindo túneis, onde combatentes do Hamas se refugiam, e infraestruturas, militares e civis, na cidade e seus arredores. 

Israel está tentando criar a impressão de que a resistência está entrando em colapso e que controla extenso território. Surgiram nas redes sociais imagens de dezenas de homens cercados por soldados israelitas, que ordenam que sejam despidos até à cueca para serem revistados em busca de cintos de explosivos. As FDI hastearam a bandeira israelense na Praça da Palestina, na cidade de Gaza, e acenderam velas Hannukah em vários locais do campo de batalha. Mas este ainda não é o "quadro da vitória" – a imagem que confirma um triunfo final – que os cidadãos israelitas estão a exigir aos seus líderes.

As IDF podem ter destruído até metade da força do Hamas, de talvez 30.000 combatentes. Mas o Hamas ainda tem milhares que emergem de túneis para realizar emboscadas contra soldados israelenses. Cerca de 100 foram mortos. O Hamas ainda mantém mais de 130 reféns que não foram libertados quando os dois lados pediram uma trégua e trocaram cativos em novembro. Eles estão em perigo com os bombardeios constantes. Em 8 de dezembro, soldados israelenses foram feridos em uma tentativa fracassada de resgatar um refém. Mais tarde, o Hamas mostrou imagens horríveis de um refém morto, um civil israelense de 25 anos. O Hamas afirma que os israelenses o mataram em sua tentativa de resgate, Israel que o Hamas assassinou o homem mostrado no vídeo.

Israel também não conseguiu obliterar a liderança do Hamas ou destruir sua infraestrutura. As idf mataram vários comandantes de campo seniores. Mas Yahya Sinwar, chefe geral do grupo em Gaza, e Muhammad Deif e Marwan Issa, os comandantes de sua força de combate, sobreviveram até agora. Isso se deve, em parte, à rede de centenas de quilômetros de túneis do Hamas, que Israel não conseguiu destruir, apesar de seu poder de fogo e de suas capacidades de vigilância com drones.

Generais israelenses disseram desde o início da guerra que seriam necessários meses de operações meticulosas envolvendo soldados no terreno para destruir essa rede. Mais de dois meses depois, eles ainda preveem um período de meses. Mas podem não ter tempo. O número de civis mortos já drenou o apoio internacional à ofensiva de Israel. Agora, a América, seu aliado indispensável, vacila.

Em 8 de dezembro, os Estados Unidos vetaram uma resolução de emergência do Conselho de Segurança da onu que pedia um cessar-fogo imediato em Gaza. O Reino Unido absteve-se. Todos os outros 13 deputados votaram a favor da resolução. O veto americano sublinhou o quão dependente Israel se tornou de seu aliado estratégico para apoio diplomático. Precisa de mais armas americanas também. O Departamento de Estado acaba de aprovar um carregamento de 14.000 projéteis de tanque de 120 mm, uma das principais munições que as idf estão usando em sua operação terrestre.

Em público, ambos os governos negam que o governo do presidente Joe Biden tenha estabelecido qualquer tipo de prazo para que os israelenses terminem sua ofensiva. Mas várias fontes confirmaram que, durante sua recente visita a Israel, Antony Blinken, secretário de Estado americano, disse aos israelenses que eles teriam que encerrar as coisas até o ano novo. Enquanto isso, o governo também exige que Israel faça muito mais para aliviar o sofrimento dos palestinos, especialmente no sul de Gaza. Cerca de 2 milhões de pessoas, mais de três quartos deslocadas de suas casas pelos combates, estão aglomeradas com suprimentos escassos e uma falha no saneamento torna prováveis surtos da doença.

Se os Estados Unidos exigirem o fim dos combates no início do novo ano, sua sorte pode começar a melhorar um pouco. Mas nem a paz nem as condições de vida suportáveis devem voltar em breve. O bombardeio israelense a Gaza pode acabar, mas as idf provavelmente continuarão uma campanha de baixa intensidade contando com forças terrestres móveis. Nesse cenário, o Hamas continuará a controlar partes de Gaza. Israel terá, assim, falhado em seu objetivo principal de destruir os autores do massacre de 7 de outubro.