Evidências indicam que civis deliberadamente negaram acesso a comida e água
O governo israelense está usando a fome de civis como método de guerra na Faixa de Gaza, o que é um crime de guerra.
Autoridades israelenses fizeram declarações públicas expressando seu objetivo de privar os civis em Gaza de comida, água e combustível – declarações refletidas nas operações militares das forças israelenses.
O governo israelense não deve atacar objetos necessários para a sobrevivência da população civil, suspender o bloqueio à Faixa de Gaza e restaurar a eletricidade e a água.
Human Rights Watch
Jerusalém – O Governo israelita está a usar a fome de civis como método de guerra na Faixa de Gaza ocupada, o que é um crime de guerra, disse hoje a Human Rights Watch. As forças israelenses estão deliberadamente bloqueando a entrega de água, alimentos e combustível, enquanto deliberadamente impedem a assistência humanitária, aparentemente arrasando áreas agrícolas e privando a população civil de objetos indispensáveis à sua sobrevivência.
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| Pessoas fazem fila para comer pão em uma padaria parcialmente colapsada, mas ainda operacional, no campo de refugiados de Nuseirat, em Deir al Balah, Gaza, 4 de novembro de 2023. © 2023 Ashraf Amra/Anadolu via Getty Images |
Desde que combatentes liderados pelo Hamas atacaram Israel em 7 de outubro de 2023, altos funcionários israelenses, incluindo o ministro da Defesa, Yoav Gallant, o ministro da Segurança Nacional, Itamar Ben-Gvir, e o ministro da Energia, Israel Katz, fizeram declarações públicas expressando seu objetivo de privar os civis em Gaza de alimentos, água e combustível – declarações que refletem uma política que está sendo executada pelas forças israelenses. Outras autoridades israelenses declararam publicamente que a ajuda humanitária a Gaza estaria condicionada à libertação de reféns mantidos ilegalmente pelo Hamas ou à destruição do Hamas.
"Por mais de dois meses, Israel vem privando a população de Gaza de comida e água, uma política estimulada ou endossada por altos funcionários israelenses e refletindo a intenção de matar civis de fome como método de guerra", disse Omar Shakir, diretor de Israel e Palestina da Human Rights Watch. "Os líderes mundiais deveriam se manifestar contra esse crime de guerra abominável, que tem efeitos devastadores sobre a população de Gaza."
A Human Rights Watch entrevistou 11 palestinos deslocados em Gaza entre 24 de novembro e 4 de dezembro. Eles descreveram suas profundas dificuldades em garantir as necessidades básicas. "Não tínhamos comida, eletricidade, internet, nada", disse um homem que deixou o norte de Gaza. "Não sabemos como sobrevivemos."
No sul de Gaza, os entrevistados descreveram a escassez de água potável, a falta de alimentos levando a lojas vazias e longas filas, e preços exorbitantes. "Você está em uma busca constante por coisas necessárias para sobreviver", disse um pai de dois filhos. O Programa Mundial de Alimentos das Nações Unidas (PMA) informou em 6 de dezembro que 9 em cada 10 famílias no norte de Gaza e 2 em cada 3 famílias no sul de Gaza passaram pelo menos um dia e uma noite inteiros sem comida.
Direito Internacional Humanitário, ou as leis da guerra, proíbe a fome de civis como método de guerra. O Estatuto de Roma do Tribunal Penal Internacional prevê que intencionalmente matar civis de fome, "privando-os de objetos indispensáveis à sua sobrevivência, incluindo impedir deliberadamente suprimentos de socorro" é um crime de guerra. A intenção criminosa não exige a admissão do agressor, mas também pode ser inferida da totalidade das circunstâncias da campanha militar.
Além disso, o bloqueio contínuo de Israel a Gaza, bem como seu fechamento de mais de 16 anos, equivale a punição coletiva da população civil, um crime de guerra. Como potência ocupante em Gaza ao abrigo da Quarta Convenção de Genebra, Israel tem o dever de garantir que a população civil receba alimentos e material médico.
Em 17 de novembro, o PAM alertou para a "possibilidade imediata" de fome, destacando que os suprimentos de comida e água eram praticamente inexistentes. Em 3 de dezembro, relatou um "alto risco de fome", indicando que o sistema alimentar de Gaza estava à beira do colapso. E, em 6 de dezembro, declarou que 48% das famílias no norte de Gaza e 38% dos deslocados no sul de Gaza haviam experimentado "níveis severos de fome".
Em 3 de novembro, o norueguês Refugiado O Conselho anunciou que Gaza estava lidando com "necessidades catastróficas de água, saneamento e higiene". As instalações de águas residuais e dessalinização foram encerradas em meados de outubro devido à escassez de combustível e eletricidade e estão praticamente inoperantes desde então, de acordo com a Autoridade Palestiniana da Água. Mesmo antes de 7 de outubro, segundo a ONU, Gaza praticamente não tinha água potável.
Antes das atuais hostilidades, estima-se que 1,2 milhão dos 2,2 milhões de habitantes de Gaza enfrentavam insegurança alimentar aguda, e mais de 80% dependiam de ajuda humanitária. Israel mantém um controle abrangente sobre Gaza, incluindo sobre o movimento de pessoas e bens, águas territoriais, espaço aéreo, a infraestrutura sobre a qual Gaza se baseia, bem como o registro da população. Isso deixa a população de Gaza, que Israel submete a um fechamento ilegal há 16 anos, quase totalmente dependente de Israel para ter acesso a combustível, eletricidade, medicamentos, alimentos e outros produtos essenciais.
Após a imposição de um "bloqueio total" a Gaza em 9 de outubro, as autoridades israelenses retomaram o envio de água para algumas partes do sul de Gaza em 15 de outubro e, a partir de 21 de outubro, permitiram que a ajuda humanitária limitada chegasse pela passagem de Rafah com o Egito. O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, disse nesta terça-feira (18) que Israel não permitirá que assistência humanitária "na forma de alimentos e medicamentos" entre em Gaza por meio de suas travessias "enquanto nossos reféns não forem devolvidos".
O governo continuou bloqueando a entrada de combustíveis até 15 de novembro, apesar dos alertas sobre as graves consequências de fazê-lo, levando ao fechamento de padarias, hospitais, estações de bombeamento de esgoto, estações de dessalinização de água e poços. Estas instalações, que ficaram inutilizáveis, são indispensáveis para a sobrevivência da população civil. Embora quantidades limitadas de combustível tenham sido posteriormente autorizadas, em 4 de dezembro, a coordenadora humanitária da ONU para os Territórios Palestinos Ocupados, Lynn Hastings, a chamou de "totalmente insuficiente". Em 6 de dezembro, o gabinete de guerra de Israel aprovou um aumento "mínimo" no fornecimento de combustível para o sul de Gaza.
Em 1º de dezembro, imediatamente após o cessar-fogo de sete dias, o exército israelense retomou os bombardeios em Gaza e expandiu sua ofensiva terrestre, afirmando que suas operações militares no sul teriam "não menos força" do que no norte. Enquanto autoridades dos Estados Unidos disseram que pediram a Israel que permitisse que combustível e ajuda humanitária entrassem em Gaza nos mesmos níveis observados durante o cessar-fogo, o coordenador de atividades governamentais do Ministério da Defesa nos territórios disse em 1º de dezembro que suspendeu toda a entrada de ajuda. As entregas limitadas de ajuda foram retomadas em 2 de dezembro, mas ainda em níveis manifestamente insuficientes, de acordo com o Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários (OCHA).
Juntamente com o bloqueio esmagador, os extensos ataques aéreos do exército israelense na faixa resultaram em danos generalizados ou destruição de objetos necessários para a sobrevivência da população civil.
Especialistas da ONU disseram em 16 de novembro que os danos significativos "ameaçam tornar impossível a continuação da vida palestina em Gaza". Notavelmente, o bombardeio das forças israelenses ao último moinho de trigo operacional de Gaza em 15 de novembro garante que a farinha produzida localmente não estará disponível em Gaza no futuro próximo, como destacado pelo OCHA. Além disso, o Escritório das Nações Unidas para Serviços de Projetos (UNOPS) disse que a dizimação das redes rodoviárias tornou mais difícil para as organizações humanitárias entregar ajuda a quem precisa.
"Padarias e moinhos de grãos foram destruídos, instalações agrícolas, de água e saneamento", disse Scott Paul, conselheiro sênior de política humanitária da Oxfam América, à Associated Press em 23 de novembro.
As ações militares de Israel em Gaza também tiveram um impacto devastador no setor agrícola de Gaza. O bombardeio contínuo, juntamente com a escassez de combustível e água, juntamente com o deslocamento de mais de 1,6 milhão de pessoas para o sul de Gaza, tornou a agricultura quase impossível, de acordo com a Oxfam. Em um relatório de 28 de novembro, o OCHA disse que o gado no norte está enfrentando fome devido à escassez de forragem e água, e que as plantações estão cada vez mais abandonadas e danificadas devido à falta de combustível para bombear água de irrigação. Os problemas existentes, como a escassez de água e o acesso restrito a terras agrícolas perto da cerca fronteiriça, agravaram as dificuldades enfrentadas pelos agricultores locais, muitos dos quais estão deslocados. Em 28 de novembro, o Escritório Central de Estatísticas da Palestina disse que Gaza está sofrendo com pelo menos uma perda diária de US$ 1,6 milhão na produção agrícola.
Em 28 de novembro, o Setor de Segurança Alimentar da Palestina, liderado pelo PMA e pela Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura, informou que mais de um terço das terras agrícolas no norte haviam sido danificadas nas hostilidades. Imagens de satélite analisadas pela Human Rights Watch indicam que, desde o início da ofensiva terrestre do exército israelense em 27 de outubro, terras agrícolas, incluindo pomares, estufas e terras agrícolas no norte de Gaza, foram arrasadas, aparentemente pelas forças israelenses.
O governo israelense deve parar imediatamente de usar a fome de civis como método de guerra, disse a Human Rights Watch. Deve respeitar a proibição de ataques a objectos necessários à sobrevivência da população civil e levantar o seu bloqueio à Faixa de Gaza. O governo deve restaurar o acesso à água e eletricidade e permitir que alimentos, ajuda médica e combustível desesperadamente necessários entrem em Gaza, inclusive por meio de sua travessia em Kerem Shalom.
Os governos preocupados devem apelar a Israel para que ponha termo a estes abusos. Os Estados Unidos, o Reino Unido, o Canadá, a Alemanha e outros países também devem suspender a assistência militar e a venda de armas a Israel, enquanto suas forças continuarem a cometer abusos generalizados e graves que equivalem a crimes de guerra contra civis impunemente.
"O governo israelense está agravando sua punição coletiva aos civis palestinos e o bloqueio da ajuda humanitária por seu uso cruel da fome como arma de guerra", disse Shakir. "O aprofundamento da catástrofe humanitária em Gaza exige uma resposta urgente e eficaz da comunidade internacional."
Fundo
Os ataques liderados pelo Hamas no sul de Israel em 7 de outubro mataram pelo menos 1.200 israelenses e estrangeiros, com mais de 200 pessoas feitas reféns, atos que equivalem a crimes de guerra. O bombardeio israelense e a ofensiva terrestre resultaram em mais de 18.700 palestinos mortos, incluindo mais de 7.700 crianças, de acordo com as autoridades de Gaza.
O OCHA informou que, até 10 de dezembro, o bombardeio militar israelense à Faixa de Gaza destruiu mais da metade da infraestrutura civil em Gaza, incluindo mais de 50.000 unidades habitacionais, conforme fornecido pelo Ministério de Obras Públicas e Habitação em Gaza, bem como hospitais, escolas, mesquitas, padarias, tubulações de água, esgoto e redes de eletricidade. Somente nos dias 4 e 5 de novembro, de acordo com o OCHA, sete instalações de água em toda a Faixa de Gaza foram diretamente atingidas e sofreram grandes danos, incluindo reservatórios de água na Cidade de Gaza, no campo de refugiados de Jabalia e em Rafah.
Os repetidos ataques aparentemente ilegais dos militares israelenses a instalações médicas, pessoal e transporte estão destruindo ainda mais o setor de saúde de Gaza, afetando assim a capacidade da população de acessar tratamento que salva vidas, inclusive para prevenir doenças, desperdício e mortes ligadas à desnutrição, exacerbando as terríveis ramificações da fome. "Veremos mais pessoas morrendo de doenças do que de bombardeios se não formos capazes de remontar esse sistema de saúde", disse Margaret Harris, da Organização Mundial da Saúde, em 28 de novembro.
Consequências humanitárias
Em 13 de outubro, as autoridades israelenses emitiram uma ordem para que mais de um milhão de pessoas evacuassem o norte de Gaza em 24 horas – uma ordem impossível de cumprir. Desde então, e à medida que as condições no norte pioraram, centenas de milhares de pessoas foram deslocadas para as províncias de Rafah e Khan Younis, no sul, onde se tornou cada vez mais difícil garantir os meios para sobreviver. De acordo com o Direito Internacional Humanitário, as evacuações devem ser realizadas em condições que garantam que os deslocados tenham acesso a ajuda humanitária sem impedimentos, incluindo comida e trabalho suficientes, caso contrário, podem equivaler a deslocamentos forçados. Evacuações que aumentem a probabilidade de fome são proibidas.
As consequências humanitárias das ações militares de Israel em Gaza foram graves. Durante as primeiras oito semanas de hostilidades, o norte de Gaza foi o foco da intensa ofensiva aérea e, mais tarde, terrestre do exército israelense. Com exceção do cessar-fogo de sete dias que começou em 24 de novembro, durante o qual comboios da ONU trouxeram quantidades limitadas de farinha e biscoitos de alta energia, o acesso da ajuda ao norte foi amplamente cortado. Entre 7 e pelo menos 15 de novembro, nenhuma das padarias do norte estava operacional devido à falta de combustível, água, farinha de trigo e danos estruturais, de acordo com o OCHA.
Segundo o PMA, há um sério risco de fome e fome em Gaza. Autoridades da ONU disseram que 1,9 milhão de pessoas, mais de 85% da população de Gaza, estão deslocadas internamente, acrescentando que as condições em uma área cada vez menor do sul da Faixa de Gaza podem se tornar "ainda mais infernais".
O chefe de ajuda da ONU, Martin Griffiths, afirmou em 5 de dezembro que a campanha militar israelense no sul de Gaza levou a condições "apocalípticas", tornando impossíveis operações humanitárias significativas.
Em 6 de dezembro, a única usina de dessalinização de água no norte de Gaza não estava funcionando e a tubulação que fornecia água para o norte de Israel permanecia fechada, aumentando o risco de desidratação e doenças transmitidas pela água decorrentes do consumo de água de fontes inseguras. Os hospitais foram particularmente atingidos, com apenas 1 dos 24 hospitais no norte de Gaza funcionando e podendo admitir novos pacientes, embora os serviços sejam limitados, a partir de 14 de dezembro.
Em Gaza, a crise humanitária se aprofundou com um persistente apagão de eletricidade desde 11 de outubro, bem como vários desligamentos de comunicações que negaram às pessoas acesso a informações confiáveis de segurança, serviços médicos de emergência e prejudicaram severamente as operações humanitárias, com o OCHA dizendo em 18 de novembro que o apagão de telecomunicações entre 16 e 18 de novembro, o quarto apagão desde 7 de outubro. "Paralisou quase completamente a já desafiadora entrega de assistência humanitária, incluindo assistência que salva vidas a pessoas feridas ou presas sob os escombros como resultado de ataques aéreos e confrontos." Outro apagão de telecomunicações ocorreu em 14 de dezembro.
Desde o início da ofensiva terrestre dos militares israelenses em 27 de outubro, imagens de satélite analisadas pela Human Rights Watch indicam que pomares, estufas e terras agrícolas no norte de Gaza foram arrasados, aparentemente pelas forças israelenses, aumentando as preocupações de insegurança alimentar e perda de meios de subsistência. Imagens de satélite indicam que a destruição de terras agrícolas continuou no norte de Gaza durante o cessar-fogo de sete dias, que começou em 24 de novembro e terminou em 1º de dezembro, quando o exército israelense estava no controle direto da área.
Embora o governo israelense tenha permitido que um fluxo constante e ligeiramente maior de ajuda humanitária, incluindo gás de cozinha pela primeira vez desde 7 de outubro, entrasse na Faixa de Gaza durante o cessar-fogo de sete dias que terminou em 1º de dezembro, ele deliberadamente impediu a entrada de suprimentos de socorro na escala necessária por mais de um mês antes, enquanto impôs um cerco que afetou toda a população civil. Isso contribuiu para uma situação humanitária catastrófica de consequências de longo alcance, com mais de 80% da população deslocada internamente, muitos dos quais têm se abrigado em condições superlotadas, insalubres e insalubres em abrigos da ONU no sul. A ajuda que entrou durante o cessar-fogo "mal se registra contra as enormes necessidades de 1,7 milhão de deslocados", disse o porta-voz da ONU, Stephane Dujarric, em 27 de novembro.
Cerca de 200 caminhões, incluindo quatro caminhões-tanque com até 130.000 litros de combustível e quatro caminhões-tanque de gás de cozinha, entraram em Gaza a cada dia do cessar-fogo. Em comparação, uma média de 500 caminhões de alimentos e bens entraram em Gaza todos os dias antes do conflito e 600.000 litros de combustível são necessários em Gaza por dia apenas para operar usinas de água e dessalinização. À medida que os bombardeios foram retomados e as forças israelenses avançaram para o sul, o acesso da ajuda foi novamente severamente dificultado. Em 5 de dezembro, pelo terceiro dia consecutivo, o OCHA informou que apenas a província de Rafa, em Gaza, recebeu distribuições limitadas de ajuda. Na província adjacente de Khan Younis, disse que a distribuição de ajuda parou em grande parte devido à intensidade das hostilidades.
Relatos de civis em Gaza
A Human Rights Watch falou com 11 civis que evacuaram o norte de Gaza devido a bombardeios pesados, medo de ataques aéreos iminentes ou porque Israel ordenou que eles evacuassem. Vários disseram que foram deslocados várias vezes antes de chegar ao sul, enquanto lutavam para encontrar abrigos adequados e segurança ao longo de sua jornada. No sul, eles encontraram abrigos superlotados, mercados vazios e preços em alta, além de longas filas para suprimentos limitados de pão e água potável. Para proteger suas identidades, a Human Rights Watch está usando pseudônimos para todos os entrevistados.
"Tenho que andar três quilômetros para conseguir um galão [de água]", disse Marwan, de 30 anos, que fugiu para o sul com sua esposa grávida e dois filhos em 9 de novembro. "E não há comida. Se somos capazes de encontrar comida, é comida enlatada. Nem todos nós estamos nos alimentando bem."
"Não temos o suficiente de nada", disse Hana, de 36 anos, que fugiu de sua casa no norte para Khan Younis, no sul, com seu pai, sua esposa e seu irmão em 11 de outubro. Ela disse que no sul eles nem sempre têm acesso a água limpa, forçando-os a beber água não potável, salgada.
O banho tornou-se um luxo, segundo ela, devido à falta de meios para aquecer a água, exigindo que eles busquem madeira. Em situações desesperadas, segundo ela, eles até recorrem à queima de roupas velhas para cozinhar. O processo de fazer pão apresenta seus próprios desafios, dada a escassez de ingredientes que eles não podem pagar. "Fazemos pão ruim porque não temos todos os ingredientes e não podemos pagar", disse ela.
Majed, de 34 anos, que fugiu com sua esposa e quatro filhos sobreviventes para o sul em ou por volta de 10 de novembro, disse que, embora a situação no sul fosse terrível, era incomparável ao que ele e sua família tiveram que suportar enquanto permaneciam no norte. Eles estavam em uma área perto do hospital al-Shifa, na Cidade de Gaza, há pouco mais de um mês, depois que sua casa foi bombardeada em 13 de outubro, matando o filho de 6 anos de Majed.
"Nesses 33 dias não tínhamos pão porque não tinha farinha", disse. "Não havia água, estávamos comprando água, às vezes por US$ 10 o copo. Nem sempre foi bebível. Às vezes, [a água que bebíamos] era do banheiro e às vezes do mar. Os mercados ao redor da área estavam vazios. Não havia sequer comida enlatada."
Taher, de 32 anos, que fugiu para o sul com sua família em 11 de novembro, descreveu condições semelhantes na cidade de Gaza nas primeiras semanas de novembro. "A cidade estava sem tudo, de comida e água", disse. "Se você encontrar alimentos enlatados, os preços eram muito altos. Decidimos comer apenas uma vez por dia para sobreviver. Estávamos ficando sem dinheiro. Decidimos ter apenas as necessidades, ter menos de tudo."
Normas Internacionais e Evidências de Ação Deliberada
A fome de civis como método de guerra é proibida pelo artigo 54(1) do Primeiro Protocolo Adicional às Convenções de Genebra (Protocolo I) e pelo artigo 14 do Segundo Protocolo Adicional (Protocolo II). Embora Israel não seja parte dos Protocolos I ou II, a proibição é reconhecida como reflexo do Direito Internacional Humanitário Consuetudinário em conflitos armados internacionais e não internacionais. As partes em conflito não podem "provocar [a fome] deliberadamente" ou deliberadamente fazer com que "a população sofra de fome, particularmente privando-a de suas fontes de alimentos ou de suprimentos".
As partes em conflito também estão proibidas de atacar objetos indispensáveis à sobrevivência da população civil, como alimentos e suprimentos médicos, áreas agrícolas e instalações de água potável. São obrigados a facilitar a assistência humanitária rápida e sem entraves a todos os civis necessitados e a não bloquear deliberadamente a ajuda humanitária nem restringir a liberdade de circulação do pessoal de ajuda humanitária. Em cada uma de suas quatro guerras anteriores em Gaza desde 2008, Israel manteve o fluxo de água potável e eletricidade para Gaza e abriu as passagens israelenses para entrega humanitária.
Evidências de intenção de usar deliberadamente a fome como método de guerra podem ser demonstradas por declarações públicas de oficiais envolvidos em operações militares. Pode-se esperar que os seguintes altos funcionários israelenses desempenhem um papel significativo na determinação da política em relação a permitir ou bloquear alimentos e outras necessidades para a população civil.
Em 9 de outubro, o ministro da Defesa, Yoav Gallant, disse: "Estamos impondo um cerco completo [a Gaza]. Sem eletricidade, sem comida, sem água, sem combustível – tudo está fechado. Estamos lutando contra os animais humanos e devemos agir em conformidade."
O ministro da Segurança Nacional, Itamar Ben-Gvir, disse em um tuíte em 17 de outubro: "Enquanto o Hamas não libertar os reféns – a única coisa que deve entrar em Gaza são centenas de toneladas de explosivos da força aérea – nem um grama de ajuda humanitária".
O ministro da Energia, Israel Katz, que relatou que ordenou os cortes de eletricidade e água, disse em 11 de outubro:
"Durante anos, demos eletricidade, água e combustível a Gaza. Em vez de um agradecimento, eles enviaram milhares de animais humanos para esquartejar, assassinar, estuprar e sequestrar bebês, mulheres e idosos. Foi por isso que decidimos cortar o fornecimento de água, electricidade e combustível e, agora, a central eléctrica local entrou em colapso, e não há electricidade em Gaza. Continuaremos a manter um cerco apertado até que a ameaça do Hamas seja retirada de Israel e do mundo. O que foi não será mais."
Katz disse em 12 de outubro:
"Ajuda humanitária a Gaza? Nem um interruptor será ligado, nem uma válvula será aberta, nem um caminhão de combustível entrará até que os reféns israelenses voltem para casa. Humanitário para humanitário. Que ninguém nos ensine sobre moralidade".
Ele disse em 16 de outubro:
"Eu apoiei o acordo entre o primeiro-ministro Netanyahu e o presidente Biden para fornecer água ao sul da Faixa de Gaza porque também se alinhava com os interesses israelenses. Oponho-me veementemente ao levantamento do bloqueio e à entrada de mercadorias em Gaza por razões humanitárias. Nosso compromisso é com as famílias dos assassinados e com os reféns sequestrados – não com os assassinos do Hamas e as pessoas que os ajudaram."
Em 4 de novembro, o ministro das Finanças, Bezalel Smotrich, declarou que nenhum combustível deve entrar em Gaza "em nenhuma circunstância". Mais tarde, ele chamou a decisão do gabinete de guerra de Israel de permitir que pequenas quantidades entrassem na faixa de "um grave erro" e disse que "interrompe este escândalo imediatamente e impede que o combustível entre na Faixa", conforme relatado pelo Jerusalem Post.
Em um vídeo postado online em 4 de novembro, o coronel Yogev Bar-Shesht, vice-chefe da Administração Civil, disse em uma entrevista de dentro de Gaza: "Quem voltar aqui, se voltar para cá depois, encontrará terra arrasada. Sem casas, sem agricultura, sem nada. Eles não têm futuro."
Em 24 de novembro, em uma entrevista televisionada à CNN, Mark Regev, conselheiro sênior do primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, disse que Israel estava privando Gaza de combustível desde 7 de outubro para fortalecer a posição de Israel quando se tratava de negociar com o Hamas a libertação de reféns. "Se tivéssemos feito isso [permitir a entrada do combustível]... nunca teríamos tirado nossos reféns", disse.
Em 1º de dezembro, o coordenador de atividades governamentais do Ministério da Defesa nos territórios, major-general Ghassan Alian, disse que a entrada de combustível e ajuda a Gaza foi interrompida depois que o Hamas violou as condições do acordo de cessar-fogo. Seu gabinete confirmou sua declaração em resposta a uma consulta do Times of Israel, afirmando: "Depois que a organização terrorista Hamas violou o acordo e, além disso, disparou contra Israel, a entrada de ajuda humanitária foi interrompida da maneira estipulada no acordo".
Outras autoridades pediram desde 7 de outubro a entrada limitada de ajuda humanitária em Gaza, dizendo que isso serve aos objetivos militares de Israel.
O primeiro-ministro Netanyahu respondeu em 5 de dezembro a uma pergunta sobre Israel potencialmente perder influência contra o Hamas se permitisse mais ajuda humanitária em Gaza, dizendo: "Os esforços de guerra são apoiados pelo esforço humanitário (...) Isso porque seguimos as leis da guerra porque sabemos que, se houver um colapso – doenças, pandemias e infecções por águas subterrâneas – isso interromperá os combates."
O ministro da Defesa, Gallant, disse: "Somos obrigados a permitir o mínimo humanitário para permitir que a pressão militar continue".
Tzachi Hanegbi, conselheiro de segurança nacional de Israel, disse em uma entrevista coletiva em 17 de novembro: "Se houver uma epidemia, os combates serão interrompidos. Se houver uma crise humanitária e um clamor internacional, não seremos capazes de continuar os combates nessas condições."
Em 18 de outubro, o Gabinete do Primeiro-Ministro anunciou que Israel não impediria a entrada de ajuda humanitária em Gaza vinda do Egito, após pressão dos EUA e de outros aliados internacionais:
"À luz da demanda do presidente Biden, Israel não frustrará os suprimentos humanitários do Egito, desde que seja apenas comida, água e remédios para a população civil no sul da Faixa de Gaza."
Destruição de produtos agrícolas e impactos na produção de alimentos
Durante as operações terrestres no norte de Gaza, as forças israelenses aparentemente destruíram produtos agrícolas, exacerbando a escassez de alimentos com efeitos de longo prazo. Isso incluiu a demolição de pomares, campos e estufas.
Os militares israelenses disseram que realizaram operações militares na área de Beit Hanoun, incluindo em uma área agrícola não revelada em Beit Hanoun, para limpar túneis e outros objetivos militares.
Campos e pomares ao norte de Beit Hanoun, por exemplo, foram danificados pela primeira vez durante as hostilidades após as operações terrestres de Israel no final de outubro. Bulldozers esculpiram novas estradas, abrindo caminho para veículos militares israelenses.
Desde meados de novembro, depois que as forças israelenses assumiram o controle da mesma área no nordeste de Gaza, imagens de satélite mostram que pomares, campos e estufas foram sistematicamente arrasados, deixando areia e sujeira. A Human Rights Watch entrou em contato com as Forças de Defesa de Israel para comentar o assunto em 8 de dezembro, mas não obteve resposta.
Os agricultores desta área plantaram culturas como frutas cítricas, batatas, fruta do dragão e pera espinhosa, contribuindo para a subsistência dos palestinos em Gaza. Outras culturas incluem tomate, repolho e morango. Alguns terrenos foram arrasados em um dia. As árvores que produzem frutos cítricos, bem como os cactos que produzem frutos de dragão, levam anos de cuidado para amadurecer antes que possam produzir frutos.
Imagens de satélite de alta resolução mostram que escavadeiras foram usadas para destruir campos e pomares. Trilhas são visíveis, assim como montes de terra nas bordas dos antigos lotes.
Seja por arrasamento deliberado, danos devido às hostilidades ou incapacidade de irrigar ou trabalhar a terra, as terras agrícolas em todo o norte de Gaza foram drasticamente reduzidas desde o início das operações terrestres israelenses.
Fazendas e agricultores no sul de Gaza também foram afetados. A Action Against Hunger descobriu que, de 113 agricultores do sul de Gaza entrevistados entre 19 e 31 de outubro, 60% relataram que seus ativos e/ou plantações foram danificados, 42% relataram que não tinham acesso a água para irrigar suas fazendas e 43% relataram que não conseguiram colher suas colheitas.
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