Rumores de tensões no topo, exaustão após dois anos de combates e frustração com aliados amortecem o clima em Kiev
Shaun Walker | The Guardian, em Kyiv
Aqui está uma sensação sutil, mas inconfundível, de melancolia em Kiev no momento, e não apenas por causa das tardes escuras e do mercúrio mergulhante de um novembro do leste europeu. Uma série de fatores internos e externos se combinaram para criar talvez o clima mais pessimista sobre as perspectivas de uma vitória rápida e decisiva da Ucrânia sobre a Rússia desde as primeiras semanas da invasão em grande escala.
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| Soldados ucranianos em serviço na cidade de Vuhledar, região de Donetsk, na semana passada. Foto: Anadolu/Getty Images |
"No final do ano passado e início deste, houve essa euforia. Agora vemos o outro extremo, a baixa, e acho que veremos alguns altos e baixos por algum tempo", disse Bartosz Cichocki, que no mês passado terminou um mandato de quatro anos como embaixador da Polônia em Kiev.
A tão esperada contraofensiva de verão foi frustrada por campos minados e fortificações russas impenetráveis. Há rumores de tensões na equipe de Volodymyr Zelenskiy e de um racha entre o presidente e seu comandante-em-chefe, que foram reforçados na noite de domingo, quando Zelenskiy demitiu o chefe das forças médicas militares da Ucrânia e pediu mudanças operacionais no exército.
A exaustão de dois anos de combates, a contínua perda de vidas no front e a frustração com o ritmo lento com que os parceiros ocidentais continuam a fornecer armamento combinaram-se de modo que, pela primeira vez desde os estágios iniciais da guerra, algumas vozes ponderaram silenciosamente a possibilidade de negociações de cessar-fogo, embora aceitando que seriam arriscadas e poderiam beneficiar a Rússia.
Depois, há o horror que se desenrola no Oriente Médio, que tirou a atenção da Ucrânia e retardou os fluxos de munição. Há também um aumento da "fadiga ucraniana" nas capitais ocidentais, bem como a perspectiva iminente de um segundo mandato de Donald Trump nos EUA, o que poderia derrubar o apoio do maior aliado de Kiev.
Na manhã desta segunda-feira, o secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, chegou a Kiev em uma visita não anunciada em parte com o objetivo de tranquilizar os líderes ucranianos sobre o apoio contínuo de Washington, mas os planos de financiamento renovados para a Ucrânia estão se mostrando difíceis de passar pelo Congresso em meio à oposição republicana e há temores de que isso só fique mais difícil à medida que as eleições do próximo ano se aproximam.
Há alguns pontos positivos também. No campo de batalha, notícias de que tropas ucranianas cavaram posições na margem leste do rio Dnipro, na região sul de Kherson, possivelmente abrindo caminho para um avanço em direção à Crimeia, bem como o sucesso da Ucrânia visando a frota russa do Mar Negro. Diplomaticamente, o anúncio da UE de que planeja iniciar negociações de adesão com a Ucrânia trouxe o ânimo necessário.
Mas enquanto os ucranianos se preparam para mais um inverno de potenciais ataques russos a infraestruturas críticas, bem como o terror noturno contínuo de mísseis e drones direcionados a cidades ucranianas, o otimismo de seis meses atrás de que a derrota da Rússia e o retorno de Donbas e Crimeia poderiam estar ao virar da esquina começou a desaparecer.
"Não será a vitória que sonhávamos e levará muito mais tempo do que pensávamos", disse Volodymyr Omelyan, ex-ministro das Infraestruturas que se inscreveu nas forças de defesa territorial no primeiro dia da guerra e é capitão do exército ucraniano.
A palavra C
A maioria das pessoas reconhece que, enquanto Vladimir Putin estiver no Kremlin, não é provável que haja paz duradoura, e qualquer pausa nos combates seria usada pela Rússia para se rearmar. Pesquisas mostram que a maioria dos ucranianos se opõe às negociações com a Rússia, especialmente se elas envolverem o reconhecimento do território perdido.
Ao mesmo tempo, o esgotamento daqueles que estiveram na frente desde o início do conflito, a dificuldade em mobilizar novos recrutas e o fracasso da contraofensiva deste verão em retomar território levaram a algumas vozes cautelosas sugerindo que é necessária uma mudança de rumo.
"A escolha é muito simples. Se estivermos prontos para enviar mais 300.000 ou 500.000 vidas de soldados ucranianos para capturar a Crimeia e libertar Donbas, e se conseguirmos o número certo de tanques e F-16 do oeste, podemos fazer isso", disse Omelayan. "Mas não vejo mais 500 mil pessoas prontas para morrer e não vejo a prontidão do Ocidente para enviar o tipo e a quantidade de armas de que precisaríamos."
A outra opção, disse Omelyan, seria "um acordo de cessar-fogo para fazer grandes reformas, tornar-se membro da Otan e da UE, depois a Rússia entrará em colapso e mais tarde retomaremos a Crimeia e Donbas".
Isso pode ser uma ilusão, no entanto, e Zelenskiy disse que qualquer negociação só jogaria nas mãos da Rússia, já que o objetivo final de guerra do Kremlin continua sendo a subjugação total da Ucrânia.
Mykhailo Podolyak, conselheiro do presidente ucraniano, admitiu que esta é uma fase difícil da guerra, mas disse que esta fase "requer a concentração mais forte e difícil" para continuar.
"Sejamos claros, não há opção para negociações reais. Bastaria uma pausa operacional. A Rússia usaria isso para melhorar significativamente seu exército, realizar novas mobilizações e depois relançar sua guerra, com consequências ainda mais trágicas para a Ucrânia", disse ele em entrevista na administração presidencial em Kiev.
Ainda assim, uma entrevista recente com Zelenskiy do jornalista Simon Shuster, que escreveu uma próxima biografia do presidente e teve acesso excepcionalmente próximo à sua equipe, sugeriu que mesmo dentro do círculo íntimo de Zelenskiy havia pessoas que duvidavam de sua crença messiânica na vitória da Ucrânia.
Shuster citou um assessor frustrado de Zelenskiy que disse que o presidente estava iludido com a perspectiva de vitória no campo de batalha. "Estamos sem opções. Não estamos ganhando. Mas tente dizer isso a ele", disse o assessor.
Conflito no Oriente Médio
Os ataques do Hamas a Israel e o ataque israelense a Gaza em resposta se mostraram complicados para a Ucrânia de três maneiras. Em primeiro lugar, a guerra no Oriente Médio fez com que, talvez pela primeira vez desde fevereiro de 2022, a Ucrânia não fosse a principal questão de política externa na mente da maioria dos líderes ocidentais por um período sustentado de tempo.
Em segundo lugar, significou uma diminuição no fornecimento de munição para a Ucrânia, de acordo com Zelenskiy, o que exacerbou um problema já crucial para os militares ucranianos.
Por fim, há as consequências da decisão de Zelenskiy de se alinhar por trás da dura posição pró-israelense dos Estados Unidos no conflito de Gaza. Ele descreveu o Hamas e a Rússia como "o mesmo mal". Isso minou um esforço da Ucrânia para ampliar as alianças no Oriente Médio e em outros lugares fora do Ocidente, que era uma parte fundamental do mandato do recém-nomeado ministro da Defesa, Rustem Umerov.
Podolyak admitiu que houve um "arrepio" nas relações com muitas nações não ocidentais. "Isso tornou mais difícil fazer uma coalizão mais ampla de apoio à Ucrânia na luta contra a Rússia", disse ele.
A perspectiva iminente de um segundo mandato de Trump
A apenas um ano das eleições presidenciais norte-americanas, o potencial regresso de Donald Trump, que frequentemente afirma que seria capaz de fazer um acordo rápido para acabar com a guerra, é uma perspectiva alarmante para muitos em Kiev.
Publicamente, as autoridades dizem estar confiantes de que o apoio da Casa Branca continuará no comando, mas em particular há preocupação sobre o que significaria uma presidência de Trump. "Isso apareceu em todas as reuniões", disse Michael McFaul, ex-embaixador dos EUA na Rússia que trabalha com o governo de Zelenskiy em sanções e se reuniu com o presidente e outras autoridades importantes em Kiev em setembro.
Mesmo sem Trump no cargo, os republicanos podem frustrar a política do governo Biden para a Ucrânia. O Congresso não consegue aprovar um novo projeto de lei sobre ajuda à Ucrânia desde setembro, com uma parte dos republicanos se opondo, o que significa que os embarques militares para Kiev foram reduzidos. O chefe de gabinete de Zelenskiy, Andriy Yermak, viajou a Washington na semana passada para se encontrar com democratas e republicanos na esperança de sublinhar a importância de continuar a entrega de armas.
A volta da política
Durante o primeiro ano da guerra, os ucranianos estiveram unidos atrás de Zelenskiy, admirando sua liderança durante os primeiros dias cruciais e unidos em sua luta nacional contra a Rússia. Naturalmente, com o passar do tempo, esse acordo começou a se desgastar.
O presidente está extremamente preocupado com o "fenômeno Churchill", de acordo com uma fonte informada, de derrota eleitoral para um líder bem-sucedido em tempos de guerra. Com as eleições presidenciais marcadas para março próximo, havia algumas sugestões de que Zelenskiy poderia tentar realizar uma votação, dando a si mesmo um novo mandato antes do que pode ser uma fase mais difícil da guerra.
Essas dicas atraíram uma forte resposta de muitos na sociedade civil, que disseram que não seria possível, nem do ponto de vista logístico nem de segurança, realizar eleições agora.
"A maioria dos países democráticos desenvolvidos concorda: não se pode ter eleições em tempos de guerra. Todos devem ter uma prioridade, defender o Estado", disse Olga Aivazovska, presidente da ONG ucraniana Opora e especialista eleitoral.
Zelenskiy acabou descartando uma votação na próxima primavera, mas, eleições ou não, agora há ressalvas à unidade em tempos de guerra. Políticos da oposição dizem que, quando a guerra acabar, as perguntas sobre os preparativos de Zelenskiy no período que antecedeu a invasão serão revisitadas. Campanhas de "relações públicas negras" e kompromat são novamente espalhadas pelos canais do Telegram, onde a maioria dos ucranianos recebe suas notícias.
Os índices de aprovação de Zelenskiy ainda são altos, mas também os de Valeriy Zaluzhny, o comandante-em-chefe, amplamente visto como um possível futuro desafiante à presidência, embora nunca tenha articulado quaisquer ambições políticas.
Quando Zaluzhny deu recentemente uma entrevista à revista The Economist chamando a situação do campo de batalha de "impasse", Zelenskiy e assessores criticaram o uso do termo. Podolyak negou que houvesse conflito entre os dois homens. "Zelenskiy é seu chefe direto, não pode haver um conflito por definição", disse.
Cichocki, o ex-embaixador polonês, disse que está claro que nos últimos meses houve um aumento nas disputas políticas. "A política está de volta à Ucrânia", disse. "A consolidação original de uma força unificada lutando contra o mal, é diferente agora."
