Guerra na Ucrânia: Kiev tenta abrir uma nova frente ao longo do Dnieper

As tropas ucranianas estão aumentando suas incursões na margem esquerda do rio, ocupada desde os primeiros dias da guerra pelas forças russas, e tentam garantir uma cabeça de ponte lá.

Por Cédric Pietralunga | Le Monde

Mas o que os ucranianos estão fazendo ao longo do Dnieper? A questão está na mente de militares e analistas ocidentais. Enquanto as posições entre os beligerantes estão congeladas ao longo da linha de frente, "combates violentos" ocorrem há várias semanas na margem esquerda do rio, que foi ocupada pelas tropas de Moscou em fevereiro de 2022 e está ocupada desde então.

Soldados ucranianos estão em uma margem do rio Dnieper perto de Kherson, Ucrânia, 15 de outubro de 2023. MSTYSLAV CHERNOV/AP

As forças de Kiev "realizaram uma série de ações bem-sucedidas" entre a barragem de Nova Kahkovka - destruída em junho deste ano - e a foz do rio Dnieper, disse o Comando de Infantaria da Marinha da Ucrânia nesta sexta-feira (17), reivindicando a captura de "várias cabeças de ponte" nesta área e "pesadas perdas" infligidas ao inimigo.

Na verdade, os ucranianos realizam operações nesta região há quase um ano. Desde a libertação da cidade de Kherson, em novembro de 2022, e a retirada das tropas russas da margem direita do Dnieper, pequenos destacamentos têm cruzado regularmente o rio, usando barcos de borracha, para reconhecer posições inimigas. "Eles vêm para mapear as margens e praias, em particular para determinar a posição das minas fluviais russas", explica Stéphane Audrand, consultor de risco internacional e oficial da reserva. Na maioria das vezes, eles agem à noite, para evitar a detecção por drones inimigos, e recuam após algumas horas.

Mas, desde junho, essas incursões se multiplicaram e, sobretudo, os ucranianos começaram a se posicionar no terreno. Um primeiro ponto de fixação foi avistado pela primeira vez no sopé da ponte rodoviária Antonivsky, a noroeste de Kherson. Em seguida, outros soldados tomaram a área da ponte ferroviária de mesmo nome, localizada um pouco mais acima do rio. Cada vez, essa infraestrutura, que foi parcialmente destruída durante a retirada russa, permitiu que os ucranianos se abrigassem de ataques retaliatórios, enquanto a região é composta principalmente por pântanos e pântanos arenosos, com pouco alívio para se esconder ou se abrigar.

A margem esquerda do Dnieper é mal defendida

Durante todo o verão e desde o início do outono, as tropas de Kiev subiram o rio, assumindo posições até a vila de Krynky, localizada não muito longe da antiga represa de Nova Khakovka.No total, várias centenas de soldados estão agora ocupando uma faixa de cerca de 19 quilômetros de comprimento e "três a oito quilômetros" de largura, disse a porta-voz do Exército, Natalia Goumenyuk, em <> de novembro. Se estes números forem verdadeiros, seria o maior avanço do exército ucraniano desde a sua tentativa, até agora abortada, de romper as linhas de fortificação russas no sul do país, particularmente perto da aldeia de Robotyne.

Oficialmente, o Estado-Maior ucraniano afirma estar realizando essas ações para manter as forças de Moscou longe de Kherson, que tinha uma população de cerca de 280.000 habitantes antes da guerra e tem sido regularmente alvo da artilharia russa desde sua evacuação no outono de 2022. Na segunda-feira, o bombardeio de um estacionamento deixou duas pessoas mortas e duas feridas, segundo a administração regional. "Quanto mais longe os russos estiverem do rio, menos poderão usar seus drones de observação e menos precisa será sua artilharia", confirma Stéphane Audrand.

Mas essas cabeças de praia também poderiam ser usadas para operações de maior escala. Ao contrário das frentes sul e leste, onde a Rússia construiu importantes sistemas de fortificações (trincheiras, campos minados, etc.) sobre os quais a contraofensiva ucraniana lançada em junho está quebrada, a margem esquerda do Dnieper é mal defendida.

"As posições fortificadas russas estão mais ao nível do istmo da Crimeia, que é vital para Moscovo e, portanto, mais fortemente defendido", disse Thibault Fouillet, diretor científico do Instituto de Estudos Estratégicos e de Defesa. Em outras palavras, se os ucranianos fossem capazes de invadir lá, eles seriam capazes de avançar mais facilmente para o território inimigo, ou mesmo tomar as linhas russas na frente sul por trás.

Aliviar a pressão em outras frentes

Resta saber se as tropas de Kiev têm meios para o fazer. Explorar um avanço requer não apenas homens, mas também equipamentos pesados, como tanques, e logística para fornecê-los com combustível e munição. No entanto, será muito difícil transportá-los, pois as pontes foram todas cortadas. "Para conseguir a travessia rápida de um corte tão úmido com uma grande massa de sistemas pesados, as barcaças não são suficientes. Você precisa necessariamente de uma ponte endurecida ou móvel", diz Thibault Fouillet.

O Ocidente de fato entregou esses equipamentos à Ucrânia. A França forneceu notavelmente "pontes flutuantes motorizadas", das quais cerca de trinta unidades estão em seus arsenais. Mas não há garantia de que eles seriam em número suficiente e, acima de tudo, que os ucranianos saberiam usá-los, especialmente se ficassem sob fogo inimigo. "Não há exército na Europa hoje capaz de atravessar um rio como o Dnieper", disse um oficial francês.

Embora seja improvável que levem a um grande avanço no curto prazo, essas operações ucranianas têm, no entanto, um interesse militar real, enfatizam analistas. Tomar pontes em diferentes partes da região força os russos a trazer reforços, aliviando assim a pressão em outras frentes. A este respeito, o uso de tropas marítimas por Kiev – foram detetados elementos das 35.ª, 36.ª, 37.ª e38.ª Brigadas de Infantaria de Fuzileiros Navais – para realizar estas travessias é um elemento de preocupação para Moscovo: trata-se de unidades de combate, com recrutamento mais exigente do que o das forças terrestres convencionaise capazes de realizar operações complexas.

Tais operações e a criação de cabeças de ponte também têm a vantagem de dar a Kiev a iniciativa novamente, enquanto suas tropas estão em "um impasse" no resto do front, como reconheceu o chefe do Estado-Maior do Exército ucraniano, Valery Zaluzhny, em entrevista ao semanário britânico The Economist em1º de novembro.

Finalmente, mostram à população ucraniana, mas também aos apoiantes ocidentais do país, que a guerra não acabou e que os soldados de Kiev ainda são capazes de realizar operações ofensivas. Como o conflito deve se prolongar, o apoio interno e externo à Ucrânia será decisivo para o desfecho do conflito.