Os Estados Unidos declararam formalmente nesta terça-feira a destituição do presidente democraticamente eleito do Níger como um golpe de Estado, mais de dois meses depois que soldados amotinados tomaram o poder.
Por Sam Mednick e Tara Copp | Associated Press
Altos funcionários do governo disseram a repórteres que os EUA estavam tomando medidas depois de esgotar todas as vias para preservar a ordem constitucional no país da África Ocidental, incluindo exortar os líderes militares a restaurar o governo civil dentro de quatro meses, em conformidade com a Constituição. A designação de golpe vem com a suspensão da assistência antiterrorista e do treinamento militar, bem como a pausa de certos programas de assistência externa no valor de centenas de milhões de dólares.
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| O presidente do Níger, Mohamed Bazoum, sorri antes de um almoço de trabalho com o presidente francês, Emmanuel Macron, em 16 de fevereiro de 2023, no Palácio do Eliseu, em Paris. O presidente nigerino detido desde julho pelos soldados que o depuseram pediu a um tribunal regional sua libertação e reintegração, de acordo com documentos judiciais vistos pela Associated Press nesta quarta-feira, 20 de setembro de 2023. (AP Photo/Michel Euler, Arquivo) |
"Com o passar do tempo, ficou claro que os funcionários (da junta) com quem lidamos não queriam cumprir essas diretrizes constitucionais e, na verdade, eles nos disseram que optaram por revogar essa Constituição e estão no processo de criar um novo rascunho com um cronograma incerto", disseram os funcionários, que falaram sob a condição de anonimato para discutir questões sensíveis.
A embaixadora dos EUA no Níger, Kathleen FitzGibbon, permanece no país e tem estado em contato com a junta militar, chamada Conselho Nacional para a Salvaguarda da Pátria, ou CNSP, para tratar das necessidades logísticas e de proteção do pessoal dos EUA.
Qualquer retomada da assistência suspensa exigirá ação do CNSP para inaugurar o regime democrático em um prazo rápido e crível e a libertação do presidente deposto Mohamed Bazoum, que está em prisão domiciliar com sua esposa e filho desde julho, disseram funcionários do governo.
Em agosto, os governantes militares do Níger disseram que restaurariam a ordem constitucional dentro de três anos e decidiriam sobre o roteiro do país por meio dos resultados de um diálogo nacional. Eles não especificaram quando Bazoum e sua família serão libertados.
De acordo com a lei dos EUA, uma determinação formal de um golpe - a derrubada inconstitucional de um governo democraticamente eleito - normalmente resulta na suspensão de toda a assistência não humanitária, particularmente ajuda militar e cooperação, ao país em questão.
O governo Biden vinha adiando uma decisão golpista porque o Níger desempenha um papel crítico na atividade antiterrorista dos EUA na região africana do Sahel e é visto por muitos países como uma das últimas nações democráticas da região a se associar para combater a violência jihadista ligada à Al-Qaeda e ao grupo Estado Islâmico. Os vizinhos Burkina Faso e Mali tiveram dois golpes cada desde 2020.
Os EUA fizeram do Níger seu principal posto avançado regional para patrulhas de amplo alcance por drones armados e outras operações de contraterrorismo contra movimentos extremistas islâmicos que ao longo dos anos tomaram território, massacraram civis e lutaram contra exércitos estrangeiros. As bases são uma parte crítica dos esforços gerais dos Estados Unidos na África Ocidental e no Níger, abrigando mais de 1.000 soldados no país.
Nos meses desde o golpe de Estado de julho, os EUA retiraram algumas de suas tropas e transferiram outras da base aérea perto da capital Niamey, para outra em Agadez, a cerca de 560 milhas (900 quilômetros) de distância.
Embora uma presença considerável permaneça no país, essas tropas não estão realizando missões de treinamento ou contraterrorismo em parceria, disseram funcionários do governo, levantando questões sobre por que estavam ficando.
As autoridades dos EUA disseram que as operações de vigilância baseadas em drones continuarão e se limitarão à proteção forçada. No entanto, as autoridades também reconheceram que as tropas precisam permanecer para monitorar as ameaças "de forma mais ampla na região" para garantir que o vácuo de segurança no Níger não crie uma oportunidade para as células terroristas explorarem.
Embora a declaração de golpe tenha consequências, ela reflete a realidade da situação, o que indica que a expulsão de Bazoum dificilmente será revertida, disse Peter Pham, ex-enviado especial dos EUA para a região do Sahel da África Ocidental e membro ilustre do Atlantic Council.
"A questão então é: como lidar melhor com essa nova realidade?", questionou.
"O pragmatismo servirá melhor os interesses de longo prazo do povo do Níger e dos Estados Unidos. Afinal, quem provavelmente se beneficiaria se os progressos na luta contra o terrorismo e na cooperação para o desenvolvimento dos últimos anos fossem sacrificados apenas para sinalizar virtudes? Jihadistas e outros atores malévolos, incluindo rivais geopolíticos e/ou seus representantes", disse.
