A equipe do presidente está pedindo reservadamente aos legisladores que se concentrem nos empregos que podem ser criados pelo dinheiro gasto na guerra.
Por Jonathan Lemire e Jennifer Haberkorn | Politico
A Casa Branca tem pedido discretamente aos legisladores de ambos os partidos que vendam os esforços de guerra no exterior como um potencial boom econômico em casa.
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| Militares ucranianos da 3ª brigada de assalto dispararam uma arma SPG-9 sem recuo durante um treinamento tático em um local não revelado na região de Donetsk em 13 de outubro de 2023, em meio à invasão russa da Ucrânia. | Genya Savilov/AFP/Getty |
Assessores têm distribuído pontos de conversa a democratas e republicanos que têm apoiado os esforços contínuos para financiar a resistência da Ucrânia para argumentar que isso é bom para os empregos americanos, de acordo com cinco assessores e legisladores da Casa Branca familiarizados com o esforço e que concederam anonimato para falar livremente.
O impulso, antecipado publicamente pela primeira vez no discurso do presidente Joe Biden no Salão Oval na semana passada, ocorre antes da eleição de um novo presidente da Câmara, com a Casa Branca tentando invocar o patriotismo para ajudar a convencer os republicanos não apenas a ajudar Kiev, mas a aprovar um grande pacote que inclui fundos para Israel também.
"À medida que reabastecemos nossos estoques de armas, estamos fazendo parceria com a indústria de defesa dos EUA para aumentar nossa capacidade e atender às necessidades dos EUA e de nossos aliados agora e no futuro", de acordo com uma cópia dos pontos de discussão obtida pelo POLITICO.
"Este pedido suplementar investe mais de US$ 50 bilhões na base industrial de defesa americana – garantindo que nossos militares continuem a ser a força de combate mais pronta, capaz e mais bem equipada que o mundo já viu – e expandindo as linhas de produção, fortalecendo a economia americana e criando novos empregos americanos", afirma o documento.
Os pontos de discussão são um reconhecimento implícito de que o governo tem trabalho a fazer na venda de seu pedido suplementar de ajuda externa de US$ 106 bilhões – e que falar sobre isso diretamente sob o guarda-chuva dos interesses de segurança nacional não deu certo.
O discurso da Casa Branca é um eco de um feito por uma figura influente do outro lado do corredor: o líder da minoria no Senado, Mitch McConnell.
Em um discurso no plenário do Senado em março de 2022, McConnell (R-Ky.) alertou que a base industrial de defesa havia sido pega "cochilando" quando a invasão russa entrou em seu segundo mês. Nos primeiros dias, ele pressionou repetidamente Biden a usar a Lei de Produção de Defesa para aumentar a produção de armas.
E enquanto algum apoio do Partido Republicano à Ucrânia diminuiu, o líder da minoria no Senado foi aos talk shows dominicais no fim de semana passado para pressionar seus republicanos contra separar a causa de Israel da guerra na Europa.
"Nenhum americano está sendo morto na Ucrânia. Estamos reconstruindo nossa base industrial. Os ucranianos estão destruindo o exército de um dos nossos maiores rivais. Tenho dificuldade em encontrar algo de errado com isso. Acho maravilhoso que eles estejam se defendendo", disse ele no programa Face the Nation, da CBS.
Assessores da Casa Branca disseram que estiveram em comunicação com McConnell durante toda a guerra e que seus comentários recentes foram calorosamente recebidos na Ala Oeste. Um assessor de McConnell não comentou a recente comunicação com a Casa Branca.
Além da comunicação com McConnell, funcionários do Departamento de Defesa também circularam para os slides de Hill mostrando quase US$ 20 bilhões em investimentos na base industrial por meio do apoio dos EUA à Ucrânia. Isso inclui quase US$ 3,1 bilhões em contratos destinados a expandir a capacidade da base industrial do país, incluindo o aumento da produção de artilharia aproximadamente seis vezes em três anos.
Essa munição está sendo fornecida tanto para Israel quanto para a Ucrânia, disseram autoridades. O financiamento para o trabalho flui através de estados vermelhos como Texas, Arkansas e Alabama e campos de batalha eleitorais como Arizona, Pensilvânia e Nevada.
O pedido suplementar de US$ 106 bilhões da Casa Branca inclui financiamento para Ucrânia, Israel, Taiwan e segurança de fronteiras. Mas o ambicioso pacote permanece parado até que um presidente da Câmara seja finalmente eleito. Após os ataques terroristas do Hamas no início deste mês, a maioria dos legisladores apoiou o financiamento de Israel. Mas, embora haja um apoio bipartidário para ajudar a Ucrânia também, o número de votos do Partido Republicano não cresceu.
Ao pedir ajuda para a Ucrânia nos últimos 20 meses, os argumentos de Biden se concentraram em grande parte em ideias elevadas, como defender democracias e deixar claro que a própria segurança nacional dos Estados Unidos estaria ameaçada se Vladimir Putin fosse bem-sucedido.
Mas assessores da Casa Branca também argumentaram que a guerra estava atingindo os americanos em suas carteiras. Eles culparam o conflito pelo aumento dos custos, particularmente os preços do gás - embora o apelido de "aumento de preços de Putin" não tenha pego - e alertaram que os problemas econômicos aumentariam se a Ucrânia caísse.
Agora, o teor do impulso econômico mudou, com assessores da Casa Branca convocando legisladores para apresentar um argumento mais positivo.
"Deixe-me ser claro sobre algo", disse Biden durante seu discurso no Salão Oval. "Enviamos equipamentos para a Ucrânia em nossos estoques. E quando usamos o dinheiro alocado pelo Congresso, usamos para reabastecer nossas próprias lojas, nossos próprios estoques com novos equipamentos."
"Equipamento que defende a América e é feito na América. Mísseis Patriot para baterias de defesa aérea, fabricados no Arizona. Projéteis de artilharia fabricados em 12 estados do país, na Pensilvânia, Ohio, Texas. E muito mais", disse. "Você sabe, assim como na Segunda Guerra Mundial, hoje os trabalhadores americanos patrióticos estão construindo o arsenal da democracia e servindo à causa da liberdade."
A mudança no discurso de vendas ocorre no momento em que pesquisas mostram que os americanos estão cada vez mais céticos em relação ao esforço para ajudar a Ucrânia - e continuam a questionar a forma como Biden lida com a economia.
Alguns republicanos dizem que têm dito ao governo Biden que sua retórica em torno da Ucrânia tem sido fraca e que, para ganhar o apoio do Partido Republicano da Câmara – e preservar o apoio mais forte no Senado – eles precisam mudar sua mensagem.
O governo "percebeu em particular que suas mensagens sobre a Ucrânia especificamente foram um desastre (...) e que eles precisavam mudar", de acordo com um assessor republicano do Congresso. "Houve um pouco de esforço para ajudar o governo a entender que suas mensagens são totalmente inadequadas, e eles estão usando frases às quais os republicanos não respondem e não estão fazendo argumentos convincentes."
O assessor apontou a insistência anterior de Biden de que os EUA apoiariam a Ucrânia "o tempo que for necessário" como aberta e pesada. No discurso da semana passada, Biden disse que os Estados Unidos ajudariam a Ucrânia a "se defender" - uma mensagem mais potente com o Partido Republicano e seus eleitores.
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