A Marinha agora tem 68 navios de guerra e embarcações encomendados, no valor coletivo estimado de Rs 2 lakh crore, em linha com a busca contínua da Índia para construir uma força de água azul mais forte para proteger seus enormes interesses geoestratégicos, bem como combater a pegada em constante expansão da China na Região do Oceano Índico (IOR).
Rajat Pandit | The Times of India
NOVA DELHI - A Marinha de 132 navios de guerra, com 143 aeronaves e 130 helicópteros, também tem a aprovação inicial ou "aceitação de necessidade" (AoN) para outras oito corvetas de próxima geração, nove submarinos, cinco navios de pesquisa e dois navios multiuso a serem construídos na Índia nos próximos anos.
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Diante do ritmo lento de construção nos estaleiros indianos, do descomissionamento progressivo de navios antigos e das restrições orçamentárias, a Marinha atingirá, no entanto, um nível de força de apenas cerca de 155-160 navios de guerra até 2030.
"Os números são dinâmicos. Mas o objetivo agora é ter pelo menos 175 navios de guerra - se não 200 - até 2035 para alcance estratégico crível, mobilidade e flexibilidade no IOR e além. Terá de haver um aumento concomitante do número de caças, aeronaves, helicópteros e drones", disse uma fonte.
A crescente ameaça marítima da China não pode ser ignorada. O Exército-Marinha de Libertação Popular (PLAN) está agressivamente à procura de mais bases ultramarinas depois do Djibuti no Corno de África, Karachi e Gwadar no Paquistão e agora possivelmente Ream no Camboja para superar o desafio logístico existente no IOR e no Indo-Pacífico maior.
A China, é claro, também está construindo navios em um ritmo furioso para adicionar ainda mais ao que é a maior Marinha do mundo, com 355 navios de guerra e submarinos. "A China introduziu até 150 navios de guerra nos últimos 10 anos. As projeções mostram que o PLAN pode chegar a 555 navios de guerra em mais cinco ou seis anos. Os porta-aviões chineses também começarão a operar no IOR até lá", disse um oficial.
A Marinha indiana, no entanto, ainda não conseguiu o aval preliminar para a construção de um terceiro porta-aviões que levará mais de uma década para ser construído. O caso de um "pedido repetido" menor de 45.000 toneladas do INS Vikrant, que ainda está a meses de se tornar pronto para o combate depois de ter sido comissionado há um ano, está agora sendo finalizado em vez de um transportador mais potente e econômico de 65.000 toneladas.
O esgotamento do braço de combate subaquático é outra grande preocupação. Com o atraso contínuo no início do há muito aguardado "Projeto 75-Índia" para construir seis submarinos diesel-elétricos avançados para mais de Rs 42.000 crore, o governo agora está indo para mais três submarinos Scorpene de origem francesa a serem construídos em Mazagon Docks (MDL). Eles seguirão os seis primeiros submarinos construídos para mais de Rs 23.000 crore lá.
A boa notícia é que as sete fragatas furtivas de 6.670 toneladas que estão sendo construídas sob o Projeto 17A - quatro na MDL e três na GRSE em Calcutá a um custo total de Rs 45.000 crore - estão programadas para entrega no período de 2024-2026.
Dos outros 61 navios encomendados, todos também sendo construídos na Índia, exceto duas fragatas na Rússia, mais dois contratorpedeiros de mísseis guiados (Imphal e Surat) também seguirão em breve os dois primeiros, INS Visakhapatnam e INS Mormugao, comissionados anteriormente sob o Projeto Rs 35.000 crore-15B no MDL.
Depois, há o contrato de mais de Rs 19.000 crore assinado recentemente com o Estaleiro Hindustan (HSL) para cinco navios de apoio à frota de 44.000 toneladas, cujas entregas começarão após quatro anos.
Há também seis navios de mísseis de próxima geração a serem construídos pelo Estaleiro Cochin por Rs 9.805 crore, com as entregas começando a partir de março de 2027. As entregas dos 11 navios de patrulha offshore de próxima geração - sete no Estaleiro Goa e quatro no GRSE - por sua vez começarão a partir de setembro de 2026 por um custo total de Rs 9.781 crore.
