O Exército dos EUA perderá sua meta de colocar em campo a Arma Hipersônica de Longo Alcance Dark Eagle durante o ano fiscal do governo, que termina em 30 de setembro, mas ainda pretende entregar a capacidade até o final do ano civil, de acordo com o chefe de aquisição do serviço.
Por Jen Judson | Defense News
O atraso se deve ao cancelamento de um teste crítico do Common Hypersonic Glide Body, disse o secretário adjunto do Exército para Aquisição, Logística e Tecnologia, Doug Bush, ao Defense News em uma entrevista em 18 de setembro. O teste descartado planejado para este mês seria "muito próximo de um teste operacional", em vez de um teste de desenvolvimento, disse ele.
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| A entrega do primeiro protótipo de hardware hipersônico aos soldados do 5º Batalhão, 3º Regimento de Artilharia de Campanha, 17ª Brigada de Artilharia de Campanha é concluída em 7 de outubro de 2021, com uma cerimônia na Base Conjunta Lewis-McChord, Wash. |
"Ainda temos um caminho com um teste de acompanhamento para chegar a uma capacidade em campo até o final de 2023", disse Bush. "É exatamente o que é, quero dizer, fato da vida, não vamos colocar em campo algo até que tenhamos alguma confiança de que, se os soldados forem convidados a usá-lo em combate, isso funcionará e será seguro para eles usarem."
"Estamos encontrando problemas", disse Bush. "É realmente bom que estejamos encontrando isso."
As armas hipersônicas são capazes de voar mais rápido do que Mach 5 - ou mais de 3.836 milhas por hora - e podem manobrar entre diferentes altitudes, dificultando a detecção. O C-HGB é composto pela ogiva da arma, sistema de orientação, cabeamento e escudo de proteção térmica.
Os EUA estão em uma corrida para colocar em campo a capacidade de armas, bem como desenvolver sistemas de defesa contra mísseis hipersônicos. China e Rússia estão desenvolvendo e testando ativamente armas hipersônicas.
O Exército completou sua entrega da primeira capacidade de arma hipersônica ao 5º Batalhão do I Corpo, 3º Regimento de Artilharia de Campanha, 17ª unidade da Brigada de Artilharia de Campanha na Base Conjunta Lewis-McChord, no estado de Washington, dois dias antes do fim do prazo de lançamento do AF21.
O serviço passou de um pedaço de papel em branco em março de 2019 para a entrega de hardware em pouco mais de dois anos, incluindo um centro de operações de pancadaria, quatro transportadores-erector-lançadores e caminhões e reboques modificados que compõem o equipamento terrestre da Dark Eagle.
Um dia antes do esperado teste LRHW, quando pressionado na Conferência de Imprensa de Defesa em 6 de setembro em Arlington, Virgínia, sobre o que poderia acontecer se o Exército experimentasse um teste fracassado ou cancelado tão perto do prazo de campo, o subsecretário do Exército Gabe Camarillo disse, embora não pudesse entrar em detalhes.
"Estou muito confiante no programa", disse Camarillo, acrescentando que o trabalho para treinar e equipar a primeira unidade com a capacidade Dark Eagle está "indo muito, muito bem".
Um teste conjunto entre Marinha e Exército, previsto para março, também foi cancelado durante as verificações pré-voo.
O Exército passou vários anos trabalhando com a indústria para construir a base industrial para o corpo de deslizamento de armas hipersônicas que será usado tanto pelo serviço quanto pela Marinha porque o setor privado nacional nunca havia construído uma arma hipersônica. O serviço também produziu separadamente lançadores, caminhões, reboques e o centro de operações de batalha necessário para montar a primeira bateria de armas.
A Lockheed Martin é a integradora de sistemas de armas para a capacidade hipersônica do Exército que será lançada de um caminhão móvel.
A Dynetics, uma empresa de Leidos, foi escolhida para construir o corpo de planador hipersônico para o míssil e vem construindo rodadas, mas o tenente-general Rob Rasch, diretor do Escritório de Capacidades Rápidas e Tecnologias Críticas do Exército, disse ao Defense News no mês passado que, embora o serviço esteja realizando testes e produção ao mesmo tempo, precisa ter cuidado para não chegar muito longe na produção das rodadas sem ter dados de grandes testes para apoiar até o projeto para evitar o retrabalho de hardware já construído.
"Estamos usando o próximo teste para ajudar a nos levar para a próxima fase de produção", disse Rasch.
