Uma semana depois de o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, ter feito um apelo por ajuda americana adicional, uma realidade preocupante se instalou no Capitólio - o Congresso não tem um caminho claro, até o momento, para aprovar novos financiamentos para o aliado dos EUA.
Andrew Desiderio e John Bresnahan | Punchbowl News
A questão ficou ligada à disputa pelo financiamento do governo, com o presidente da Câmara, Kevin McCarthy, se recusando a incluir nova ajuda à Ucrânia em qualquer medida paliativa de gastos por temores de que uma revolta conservadora possa lhe custar seu cargo. De certa forma, a própria posição de McCarthy ficou ligada a essa questão.
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A Ucrânia em geral se tornou uma questão tão carregada para os republicanos da Câmara que os líderes do partido retiraram na noite de quarta-feira uma pequena parte da ajuda à Ucrânia de sua versão do projeto de lei de gastos de Defesa do ano fiscal de 2024. Isso ocorreu poucas horas depois que a Câmara derrotou por maioria esmagadora uma emenda para retirar exatamente esse mesmo financiamento do projeto. A votação foi de 330 a 104. Esses 104 votos "não" foram todos republicanos – quase metade da conferência do Partido Republicano.
Pense nisso – a Câmara votou contra a remoção do financiamento do projeto, mas a liderança do Partido Republicano fez isso de qualquer maneira porque eles podem não ser capazes de aprovar o pacote de Defesa se não o fizerem. Isso ocorre porque eles estão usando apenas os votos do Partido Republicano para bloquear projetos de lei de financiamento, e a Ucrânia é tóxica para muitos republicanos da Câmara.
Isso não significa – O Congresso não se apropriará de novos financiamentos para a Ucrânia; há supermaiorias claras em ambas as câmaras que apoiam a ajuda à Ucrânia. No entanto, no momento, os apoiadores não têm um plano viável para cruzar a linha de chegada, com os republicanos da Câmara permanecendo o principal obstáculo.
A dinâmica está preocupando muitos parlamentares de alto escalão. Eles dizem que o debate no Congresso está criando um nível de incerteza sobre o compromisso dos Estados Unidos com a Ucrânia, e isso está jogando nas mãos do presidente russo, Vladimir Putin.
"Não há dúvida de que ele está usando o que está acontecendo agora para reforçar a posição [de Putin] e minar a posição do mundo ocidental", disse o senador Thom Tillis (Republicanos), que apoia o financiamento de longo prazo para a Ucrânia. "Todo esse debate, quer dizer, é BS."
No início de agosto, o presidente Joe Biden pediu US$ 24 bilhões para atender às necessidades militares, econômicas e humanitárias da Ucrânia até o final do ano. Esse número foi reduzido para US$ 6 bilhões em uma proposta bipartidária de financiamento temporário do Senado projetada para manter o governo aberto após o prazo de sábado - que o líder da minoria no Senado, Mitch McConnell, apoia.
Em um ponto durante as conversas de bastidores sobre o projeto de lei de financiamento de curto prazo, a Casa Branca e o Departamento de Estado chegaram ao valor de US$ 6 bilhões, estimando que manteria a torneira de financiamento ligada para a Ucrânia durante a duração do projeto de lei provisória do Senado - 47 dias.
Muitos republicanos do Senado agora preferem uma CR limpa para que o Congresso possa considerar e aprovar um pacote de longo prazo para a Ucrânia em uma única votação no próximo mês. Sua preferência é aprovar um ano de financiamento que possa sustentar a Ucrânia até as eleições presidenciais de 2024. Esses republicanos do Senado também acreditam que isso ajudaria McCarthy e os republicanos da Câmara a evitar uma paralisação do governo, tirando a questão da Ucrânia da mesa no momento.
No entanto, esse número de um ano pode ser realmente impressionante – algo na faixa de US$ 60 bilhões a US$ 80 bilhões. Vai ser uma votação muito difícil. Assim, votar várias vezes em pacotes menores garantiria que as fissuras sobre a Ucrânia dentro do Partido Republicano permanecessem nas manchetes.
"Não podemos fazer isso a cada três meses", disse o presidente do Comitê de Relações Exteriores da Câmara, Michael McCaul (R-Texas). "Vai ter que passar eventualmente. Há muito apoio para isso."
Os democratas da Câmara, por sua vez, querem que apoiadores do Partido Republicano na Ucrânia, como McCaul, sejam mais agressivos na pressão por uma votação. O principal democrata do Comitê de Serviços Armados da Câmara, o deputado Adam Smith (Washington), disse que, sem sua cutucada, McCarthy "está dando todas as aparências de ter decidido abandonar a Ucrânia".
"Ok, como você vai fazer isso não ser um problema? Porque o plano de sentar-com-seu-polegar-levantar-sua-bunda não parece estar funcionando no momento", disse Smith.
