A contra-ofensiva da Ucrânia está a acelerar

Os ganhos territoriais foram mais lentos do que o esperado. Mas isso pode ser um ponto de viragem

The Economist

A contra-ofensiva de Kraine, que começou para valer em 4 de junho, não correspondeu às elevadas expectativas que inspirou. “Está acontecendo provavelmente mais lentamente do que algumas pessoas desejam ou podem ver”, disse Volodymyr Zelensky, presidente da Ucrânia, no início de agosto. Apenas pequenos ganhos territoriais foram contabilizados até agora. E, no entanto, quase três meses depois, há sinais de que as coisas podem estar a acelerar. John Kirby, o porta-voz de segurança nacional da Casa Branca, disse em 1 de Setembro que tinha havido progressos “notáveis” desde 29 de Agosto e que a Ucrânia tinha alcançado “algum sucesso” contra a segunda linha de defesas da Rússia.

Desde 5 de Junho, a Ucrânia recuperou 108 quilómetros quadrados de território ocupado, segundo mapas do Instituto para o Estudo da Guerra ( ISW ), um grupo de reflexão americano. (Mais território mudou de mãos, à medida que a Rússia também ganhou alguns lugares.) Mas 38 quilómetros quadrados desse território foram assegurados pelas tropas ucranianas, só desde 22 de Agosto. Esta é uma pequena percentagem dos mais de 100 mil quilómetros quadrados que permanecem em mãos russas. Mas a aceleração oferece esperança.

O mesmo acontece com as notícias recentes da frente sul. O impulso do ataque da Ucrânia parece agora concentrar-se no sul da cidade de Zaporizhia. Em 28 de Agosto, depois de um trabalho árduo de três meses em múltiplas frentes, as forças ucranianas libertaram Robotyne, uma aldeia de cerca de 500 pessoas ao longo do eixo principal de ataque. Robotyne dificilmente é um grande prêmio em si. Mas a sua captura significa que as tropas ucranianas alcançaram finalmente a chamada linha Surovikin, a principal linha de fortificações russas na área. A Rússia concentrou os seus recursos nesta primeira linha de defesa. Isso poderia colocar os ucranianos à beira de um avanço: para além deste ponto, as defesas da Rússia são mais superficiais e as suas reservas – esperam eles – mais escassas.

O que explica os ganhos recentes? Novo equipamento, em parte. Os aliados da Ucrânia doaram armas como Excalibur, Storm Shadow e munições cluster dpicm . Estes degradaram lentamente as forças russas, possibilitando o avanço das forças ucranianas. Os novos equipamentos de remoção de minas tornaram uma tarefa um pouco menos lenta e perigosa. E a Ucrânia intensificou a sua guerra com drones, atingindo alvos bem atrás das linhas defensivas russas na Ucrânia e na própria Rússia. Alguns, como o distrito financeiro central de Moscovo, tinham pouco valor militar. Mas os ataques a centros de comando e controlo, aeronaves e centros logísticos podem ter reduzido a capacidade da Rússia para combater ou reforçar as suas tropas. Especialmente a partir de meados de Junho, quando o comando ucraniano decidiu dar prioridade ao ataque a tais posições com as suas armas de alta precisão.

A Ucrânia também comprometeu algumas das suas reservas na luta. Isto inclui o seu 10º Corpo e, mais recentemente, a 82ª Brigada de Assalto Aéreo. Tais compromissos envolvem, no entanto, uma compensação: sentindo-se mais à vontade noutros lugares, a Rússia também comprometeu mais das suas reservas para o combate, incluindo a 76ª Divisão de Assalto Aéreo da Guarda, que é vista como uma das melhores unidades restantes.

Há sinais de um aumento significativo no bombardeamento das forças russas pela Ucrânia, a partir do início de Agosto. O nosso rastreador de atividades de guerra, que é atualizado diariamente usando dados de satélite, sugere que o número de incêndios relacionados com a guerra em áreas controladas pela Rússia é maior do que em qualquer momento desde o início do conflito. (A vegetação anormalmente quente e seca também desempenha certamente um papel.) Um aumento semelhante, embora menor, ocorreu antes de uma contra-ofensiva no Outono passado, que resultou na libertação de Kherson. Embora o rastreador também tenha observado um aumento nesses incêndios antes do início da atual ofensiva em junho, o que resultou em ganhos imediatos limitados.

O último esforço exigiu que a Ucrânia comprometesse equipamento, homens e munições. Se conseguirão fazer um avanço rápido agora dependerá de saber se ainda têm o suficiente dos três para explorá-lo. Nesse caso, um trabalho lento pode dar lugar a um aumento repentino.