Por Joe Barnes e Dominic Nicholls | The Telegraph
Quando a China decidir tomar Taiwan à força, ela pretende fazê-lo através de uma ofensiva rápida de 48 horas para que o Ocidente não tenha tempo de responder, disseram fontes diplomáticas ao The Telegraph.
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| Pequim tem ameaçado repetidamente tomar Taiwan, que afirma ser sua própria |
Pequim ameaçou repetidamente tomar a ilha auto-governada, que ela afirma ser sua.
Desde quinta-feira, a China tem mantido jogos de guerra sem precedentes, cercando a ilha para mostrar sua fúria depois que Nancy Pelosi, uma democrata sênior e terceira na linha de sucessão à presidência dos EUA, tornou-se a mais alta visitante do território em 25 anos. Os treinos terminam no domingo.
A unificação de Taiwan com o continente faz parte da estratégia do presidente Xi Jinping de "reviver" a nação chinesa até 2050, e Pequim já havia se preparado para uma "reunificação armada" em algum momento nos próximos cinco a dez anos.
Mas agora vários governos ocidentais estão trabalhando na suposição de que uma ofensiva militar virá muito mais cedo, com o sr. Xi tendo aprendido lições com os fracassos da Rússia na Ucrânia.
Pequim 'aprendeu lições com invasão da Ucrânia'
O Telégrafo entende que Pequim revisou a invasão de Moscou e a resposta do Ocidente para ver que lições devem ser aprendidas para as forças armadas da China.
Pequim teria deduzido que levou pelo menos dois dias para os líderes ocidentais responderem adequadamente quando o presidente Vladimir Putin lançou seu ataque brutal à Ucrânia em 24 de fevereiro - e que esta é a janela crucial do tempo em que ganhos irreversíveis podem ser feitos.
Ao não tomar Kiev e derrubar o governo de Volodymyr Zelensky nas primeiras 48 horas da guerra, Xi acredita que os russos deixaram a porta aberta para um apoio ocidental significativo, de acordo com fontes diplomáticas.
Evitar cometer o mesmo erro com Taiwan será fundamental para evitar uma longa guerra que possa sair pela culatra no Partido Comunista Chinês, segundo Pequim.
Uma vez que Taiwan, o maior fabricante de microchips do mundo, caia para a China, os falcões ocidentais avisaram aos aliados que o território desaparecerá para sempre.
Isso ocorre quando Pequim no sábado continuou a realizar um terceiro dia de grandes exercícios militares.
"Múltiplos lotes" de aviões e navios chineses foram enviados em exercícios que o Ministério da Defesa de Taiwan descreveu como "conduzindo uma simulação de um ataque à ilha principal de Taiwan".
O ataque pode vir logo em 2023
Apesar de toda a postura, no entanto, é improvável que esta crise atual entre em espiral em guerra tão cedo.
Qualquer ação militar em potencial enfrentaria a "possibilidade realista de guerra com os EUA", segundo Sidharth Kaushal, do think tank Rusi, acrescentando que "o PLA ainda é uma força em evolução".
Apesar de supostamente ser o maior exército do mundo, o Exército popular de Libertação (PLA) chinês não é testado em combate e o fracasso pode fatalmente minar o poder do Sr. Xi antes de um congresso do partido-chave no qual se espera que ele seja concedido um terceiro mandato sem precedentes.
"Provavelmente é inalcançável agora. Há alguns riscos substanciais para a China", acrescentou Kaushal.
Mas a China não fez segredo do fato de que acredita que Taiwan é parte de seu território e usará a força para trazer a ilha de volta sob seu controle, se necessário.
As duas maiores perguntas sem resposta são quando, e como.
Taiwan alertou no passado que qualquer ataque poderia vir já em 2023. Outros analistas de segurança prevêem mais tarde, mas a maioria acha que será tentado em algum momento.
Em termos de como, os eventos desta semana tornaram as coisas um pouco mais claras.
Os jogos de guerra sem precedentes da China apresentaram mísseis disparados nas águas ao redor de Taiwan, bem como supostamente sobre a própria ilha, juntamente com um bloqueio naval e tipos de caças entrando no espaço aéreo do território. No início da semana, o PLA praticou pousos anfíbios em uma praia de frente para Taiwan.
Algumas ou todas essas coisas podem aparecer em qualquer futura operação militar.
Pequim provavelmente encena um acúmulo progressivo e incremental de forças, com cada nova postura ficando aquém de justificar uma resposta militar do Ocidente que poderia levar à eclosão de uma guerra completa.
À medida que avança na escalada, o objetivo de Pequim seria espremer Taiwan até que sua única opção seja a cooperação, como se estivesse nas bobinas de uma cobra. Ou a cauda de um dragão.
Existem amplamente quatro cenários possíveis que podem se desenvolver em sequência ou tandem:
1. China bloqueia Taiwan
Exercícios militares prolongados poderiam ser usados para desgastar Taiwan financeiramente, econômica e operacionalmente - esgotaria as forças armadas taiwanesas para serem mantidas em alta prontidão por longos períodos de tempo.
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Usando exercícios como os que estão em andamento esta semana como pretexto, uma alfândega totalmente imposta e zona de exclusão aérea poderiam facilmente ser criadas para isolar Taiwan da assistência externa.
As sete zonas em que as forças chinesas estão atualmente se exercitando foram escolhidas por sua importância em uma potencial campanha para selar a ilha e impedir a intervenção estrangeira, de acordo com o major-general Meng Xiangqing, professor de estratégia da Universidade de Defesa Nacional em Pequim.
Uma zona cobre a parte mais estreita do Estreito de Taiwan. Outros poderiam ser usados para bloquear um grande porto ou atacar três das principais bases militares de Taiwan, disse ele à televisão estatal chinesa esta semana.
A zona perto de Kaohsiung, no sul de Taiwan, onde há bases cruciais, "cria condições para trancar a porta e bater no cachorro", disse o general Meng, usando um ditado chinês que se refere ao bloqueio da rota de fuga de um inimigo.
A China diria que a zona de identificação de defesa aérea de Taiwan (ADIZ) não era mais válida e qualquer aeronave que entrasse no espaço aéreo sobre a ilha precisaria de permissão da China ou arriscaria confronto militar.
Tal bloqueio prejudicaria a economia de Taiwan e incentivaria uma crise no mercado de ações.
As forças pla que operam a leste da ilha agiriam como uma "linha de piquete" para impedir que outros países - mais notavelmente os EUA - interviessem militarmente.
Embora haja um clamor e isso impacte as rotas marítimas internacionais, é improvável que haja uma resposta internacional mais robusta.
2. China invade as ilhas Matsu e Kinmen
As pequenas ilhas da província de Fujian, algumas das quais ficam a menos de 10 km do continente chinês, têm sido vistas por Pequim como parte de seu próprio território.
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Como uma demonstração de força e para testar a determinação ocidental, Pequim poderia invadir algumas ou todas as ilhas, que abrigam cerca de 20.000 pessoas, a um custo mínimo.
Qualquer resposta aquém do apoio militar diretamente para essas ilhas ou para reforçar significativamente as defesas de Taipei encorajaria a China a ser mais aventureira - potencialmente semelhante à tomada da Crimeia pela Rússia em 2014.
As ilhas são pequenas o suficiente para que muitos países não queiram arriscar uma guerra total sobre elas. No entanto, a Lei de Relações EUA-Taiwan vê essas ilhas como parte de Taiwan para que Washington possa se sentir forçado a intervir.
Por conta própria, tomar as ilhas ofereceria "recompensa muito limitada em comparação com o risco que está sendo tomado", disse Kaushal, da Rusi.
3. China lança ataque aéreo e de mísseis contra o continente taiwanês
Para enfraquecer Taiwan, minimizando o risco envolvido em uma invasão total, Pequim pode optar por ataques punitivos limitados do ar.
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Seria uma escalada militar significativa, mas a China pode sentir que a natureza limitada de qualquer ataque seria menos provável que provocasse uma resposta do Ocidente.
Neste cenário, os EUA provavelmente aumentariam a prontidão de suas forças na região, particularmente as do Japão. Tóquio também pode colocar seu exército em espera, particularmente aqueles que visam a capacidade de mísseis balísticos da China.
Se não justificasse uma resposta, provavelmente não teria feito o suficiente para forçar Taiwan à mesa, mas teria colocado o Ocidente em espera.
Tal movimento, portanto, corre o risco de "cair no pior dos dois mundos: causar danos suficientes a Taiwan para fazer com que o resto da região se levante e preste atenção, mas não tanto que tenha mudado fundamentalmente a situação estratégica", disse Kaushal.
Pequim também teria que estar preparada para uma resposta mais completa e reservar a capacidade de escalar em espécie, se necessário, essencialmente os mesmos preparativos para uma invasão em larga escala.
"Isso traz riscos", acrescentou Kaushal.
"Não há muitos casos de países negociando sobre metas existenciais - o que inclui soberania - em resposta a bloqueios ou ataques aéreos. Eles podem ser muito úteis para enfraquecer um país, mas raramente vão resolver a questão, que geralmente é por derrota militar decisiva."
4. China lança uma invasão terrestre completa
No caso de um ataque total, a China procuraria pousar tropas em pontos estratégicos, correndo através do Estreito de Taiwan de 70 milhas sob a cobertura de um míssil e uma barragem de caça para distrair quaisquer defensores.
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O objetivo seria sobrecarregar as defesas de Taiwan fisicamente o mais rápido possível e quebrar a força da vontade para resistir.
Fontes diplomáticas disseram ao The Telegraph que Pequim acredita que há uma janela de dois dias para tomar a ilha antes que o Ocidente seja capaz de responder plenamente, uma lição que aprendeu com a invasão russa da Ucrânia.
No mar, a frota de superfície chinesa e submarinos tentariam destruir a marinha de Taiwan e qualquer nave de ataque rápido que possa tentar deter os porta-aviões avançados ou colocar minas em locais estratégicos de pouso.
A marinha chinesa também agiria como uma tela para o norte e leste, cortando quaisquer potenciais reforços do Japão ou dos EUA.
Taiwan procuraria responder usando equipamentos em locais urbanos, selva e montanhas escondidos, incluindo pistas para sua pequena força aérea.
A população civil seria mobilizada como observadores de praia, equipes anti-tanque, equipes anti-ar e forças de guerrilha.
Drones de reconhecimento e plataformas de radar móveis seriam usados para identificar alvos de destruição por ativos de defesa aérea terrestre e porta-mísseis de cruzeiro de defesa costeira móvel.
Uma resposta internacional seria quase garantida. Seria liderado por Washington e provavelmente incluiria os aliados Japão e possivelmente Austrália.
Outras potências regionais, como a Índia, provavelmente adicionariam apoio político, econômico e retórico, mas não se esperaria que interviessem militarmente. A maioria dos países tem procurado "proteger" a sua posição entre a China e os EUA, disse Kaushal, para "evitar pisar nos dedos de Pequim".
O Reino Unido provavelmente não teria poder militar direto capaz de responder a um ataque chinês. No entanto, a Grã-Bretanha seria capaz de fornecer inteligência e capacidades cibernéticas para qualquer resposta liderada pelos EUA.
