Por Fernando Valduga | Cavok
Pilotos ucranianos descrevem suas missões como “missões suicidas”, de acordo com um piloto ucraniano que deu apenas seu indicativo de chamada “Nomad” por razões operacionais em uma entrevista em vídeo à Air Force Magazine.
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“Cada um de nós entende que temos falta de capacidade em aviões antigos”, disse Nomad, que não fazia parte do grupo em Washington, D.C. “Os aviões russos têm muito mais capacidades. Eles geralmente voam além do alcance visual. Eles geralmente usam mísseis que têm um alcance de mais de 80 milhas.”
Nomad descreveu a história de um amigo piloto em uma recente missão noturna na região leste de Donbas que voou sem radar, procurando no céu noturno um duelo com um caça russo, limitado a mísseis de busca de calor ao alcance visual. Em inúmeras outras missões, disse Nomad, quando um piloto ucraniano vê o jato Su-30 ou Su-35 que ele enfrenta, “ele já disparou”.
“Cada piloto na Ucrânia está ansioso para começar a treinar nos F-16”, acrescentou.
Nomad é o único piloto ucraniano nos Estados Unidos no momento, parte de um programa de liderança da Força Aérea na Base Aérea de Columbus, Mississippi, que começou antes da Rússia invadir a Ucrânia em 24 de fevereiro, mas ele fala regularmente com outros pilotos ucranianos. Apesar de seus apelos para voltar e entrar na luta, os líderes do Nomad ordenaram que ele ficasse nos Estados Unidos e terminasse o programa.
“Sou um plano de backup”, disse Nomad, explicando que a Força Aérea Ucraniana espera que ele possa estar entre os primeiros pilotos ucranianos a entrar no treinamento de caças F-16. “Estou pronto para ir.”
Nomad disse que os pilotos do MiG em seu grupo voam de duas a três missões por dia em aviões com tecnologia dos anos 1980 contra novos caças russos.
“Meus amigos, eles estavam lutando contra pilotos russos em aviões avançados”, disse ele.
“Falamos muito sobre pilotos americanos”, continuou ele. “Eles treinam muito. Eles voam muito. Eles têm muita experiência e têm aviões muito bons para lutar contra alguém. Então, todo mundo quer pilotar um F-16.”
Ele acrescentou: “Essa é a razão pela qual estamos realmente altamente motivados para treinar nos F-16”.
O coronel Yuri Ignat, porta-voz chefe do Comando da Força Aérea Ucraniana, disse à Air Force Magazine que a Ucrânia tem pelo menos 30 pilotos com habilidades suficientes em inglês prontos para viajar para os Estados Unidos para treinamento de pilotos de caça, juntamente com os engenheiros e equipes de manutenção correspondentes, se um acordo puder ser fechado.
“Para aprender o primeiro estágio de decolagem e pouso e voar do ponto A ao ponto B, levará algumas semanas, mas para aprender a lutar, aprender a usar mísseis, levaremos cerca de seis meses”, disse. Ignat disse por videoconferência da sede da Força Aérea da Ucrânia em Vinnytsia, Ucrânia.
Ignat disse que a Força Aérea Ucraniana voa em esquadrões de 12 aeronaves e acredita que dois esquadrões de F-16 mais plataformas de reserva mudariam a maré da guerra com a Rússia. Ele disse que a transferência de F-16, seja pelos Estados Unidos ou por outra nação, exigiria a aprovação dos EUA.
“Estamos defendendo nossas cidades com caças, aquelas cidades como Zaporizhzhia, Mikolaev, as cidades que estão sob o controle ucraniano”, disse ele, referindo-se às cidades da linha de frente ameaçadas pela Rússia no sul e leste da Ucrânia.
“Também precisaremos desses caças para usar na desocupação de nossos territórios”, disse ele. “Não estamos falando de atacar territórios, mas sim de desocupar aqueles que são ucranianos.”
Ignat disse que a Força Aérea Ucraniana seguirá o exemplo de nações próximas do Leste Europeu, como Polônia e Romênia, que já fizeram a transição de MiGs para F-16 e voaram as duas plataformas juntas.
Preocupações com pistas suficientes são equivocadas, disse ele, porque a Ucrânia está voando suas missões militares para fora de aeroportos civis durante a guerra. Os F-16 poloneses e os F-15E Strike Eagles americanos participaram de exercícios na Ucrânia, usando pistas ucranianas, em 2018 e 2019.
Ambos os aviadores ucranianos disseram que a principal razão pela qual a Ucrânia busca os F-16 é a capacidade do avião de conduzir missões de supressão de defesas aéreas inimigas (SEAD).
Ignat disse que a mídia russa e as mídias sociais já estão divulgando notícias sobre a possibilidade de a Ucrânia receber jatos americanos modernos.
“Isso os deixa nervosos”, explicou Ignat. “Porque eles entendem que assim que a Ucrânia tiver jatos modernos, isso nos ajudará a destruir suas defesas aéreas terrestres que estão localizadas nos territórios ocupados da Ucrânia e que estão usando para atacar alvos em nosso território.”
Ele acrescentou: “Isso basicamente os deixará sem o controle do ar e eles fugirão imediatamente”.
A capacidade do F-16 de transportar mísseis de longo alcance atingindo 100 km também manterá os bombardeiros russos afastados, disse ele, e evitará mais ataques civis como os que mataram ucranianos em um shopping center e centro de recreação nas últimas semanas.
Mas o Departamento de Defesa e a Casa Branca ficaram em silêncio sobre a possibilidade de treinamento do F-16.
“Sobre o treinamento de pilotos, não há planos atuais para treinar a Ucrânia em qualquer plataforma aérea além daquelas que eles estão usando todos os dias efetivamente na batalha agora”, disse um alto funcionário da defesa em um briefing do Pentágono de 8 de julho.
Esforços Legislativos
Um oficial de defesa ucraniano disse que a delegação de junho visitou o Pentágono e se reuniu com Nathaniel Adler, diretor principal para a política da Rússia, Ucrânia e Eurásia, além de representantes do Estado-Maior Conjunto.
A delegação também se reuniu com mais de uma dúzia de representantes e senadores de ambos os lados do corredor, incluindo o deputado Adam Kinzinger, Republicano de Illinois, que está co-patrocinando a legislação que financiaria o treinamento de pilotos ucranianos.
Também na Câmara, uma emenda à Lei de Autorização de Defesa Nacional autorizaria US$ 100 milhões para fornecer treinamento a pilotos e equipes de terra ucranianos para se familiarizarem com as aeronaves americanas. Não diz quem forneceria o treinamento. Uma carta de 11 de julho da Associação das Forças Aéreas e Espaciais pediu aos membros das regras da Câmara e dos comitês de relações exteriores que apoiassem a emenda.
“Como parece que a Guerra de Agressão Russa na Ucrânia continuará por um longo período, nossa nação deve se preparar agora para garantir um fluxo constante e de longo prazo de armas sofisticadas para que nossos aliados ucranianos possam continuar a repelir essa invasão”, dizia a carta. . “Em nenhuma área isso é mais importante do que o ar.”
A associação argumentou na carta que o inevitável desgaste da Força Aérea Ucraniana acabaria levando à superioridade aérea russa.
“Esta emenda pode fornecer as capacidades militares necessárias para manter a Força Aérea Ucraniana na luta”, dizia a carta.
Um oficial de defesa ucraniano que fazia parte da delegação de junho disse que as preocupações dos EUA sobre a escalada com a Rússia foram expressas repetidamente.
“A Ucrânia não tem medo de atacar e revidar – talvez os Estados Unidos não devam ter medo também de revidar”, disse Ignat em um esforço para combater a preocupação do governo americano.
“Não há como desistir da Ucrânia”, continuou ele. “E para os EUA, se a Ucrânia perder, será uma grande perda em termos de desenvolvimento global da democracia, em termos de liderança em um mundo livre.”
