Por Susie Blann | Associated Press
KIEV, Ucrânia (AP) — A Rússia alegou que os militares ucranianos usaram vários lançadores de foguetes fornecidos pelos EUA para atacar a prisão em Olenivka, um assentamento controlado pela República Popular de Donetsk, apoiada por Moscou. Autoridades separatistas e autoridades russas disseram que o ataque matou 53 prisioneiros de guerra ucranianos e feriu outros 75.
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| A fumaça sobe da Combinação Metalúrgica Azovstal em Mariupol durante bombardeios, em Mariupol, em território sob o governo da República Popular de Donetsk, leste da Ucrânia, sábado, 7 de maio de 2022. Separatistas apoiados pela Rússia no leste da Ucrânia dizem que pelo menos 40 prisioneiros de guerra ucranianos capturados durante a luta por Mariupol foram mortos por bombardeios ucranianos. (AP Photo/Alexei Alexandrov) |
Moscou abriu uma investigação sobre o ataque, enviando uma equipe ao local do Comitê de Investigação da Rússia, a principal agência de investigação criminal do país. A agência estatal RIA Novosti informou que fragmentos de foguetes de artilharia de alta mobilidade fornecidos pelos EUA foram encontrados no local.
Os militares ucranianos negaram ter feito qualquer ataque de foguetes ou artilharia em Olenivka, e acusaram os russos de bombardear a prisão para encobrir a suposta tortura e execução de ucranianos lá. Um conselheiro do presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy descreveu o bombardeio como um "assassinato em massa deliberado, cínico e calculado de prisioneiros ucranianos".
Nenhuma reivindicação poderia ser verificada independentemente.
Denis Pushilin, o líder da república internacionalmente não reconhecida de Donetsk, disse que a prisão tinha 193 presos. Ele não especificou quantos eram prisioneiros de guerra ucranianos.
O vice-comandante das forças separatistas de Donetsk, Eduard Basurin, sugeriu que a Ucrânia decidiu atacar a prisão para evitar que os prisioneiros revelassem informações militares importantes.
A Ucrânia "sabia exatamente onde eles estavam sendo mantidos e em que lugar", disse ele. "Depois que os prisioneiros de guerra ucranianos começaram a falar sobre os crimes que cometeram, e ordens que receberam de Kiev, uma decisão foi tomada pela liderança política da Ucrânia: realizar um ataque aqui."
O conselheiro presidencial ucraniano Mykhailo Podolyak pediu uma "investigação rigorosa" sobre o ataque mortal e pediu às Nações Unidas e outras organizações internacionais que o condenassem. Ele disse que os russos transferiram alguns prisioneiros ucranianos para o quartel que foi atingido poucos dias antes do ataque, sugerindo que foi planejado.
"O propósito - desacreditar a Ucrânia na frente de nossos parceiros e interromper o fornecimento de armas", tuitou.
Um porta-voz do Ministério da Defesa russo, o tenente-general Igor Konashenkov, descreveu o ataque como uma "provocação sangrenta" destinada a desencorajar os soldados ucranianos a se renderem. Ele também alegou que foguetes HIMARS fornecidos pelos EUA foram usados, e disse que oito guardas estavam entre os feridos.
As forças ucranianas estão lutando para manter o território restante sob seu controle em Donetsk, que juntamente com a província vizinha de Luhansk compõe a região industrial de Donbas, de língua russa, na Ucrânia.
Durante vários meses da guerra na Ucrânia, Moscou se concentrou em tentar tomar partes dos Donbas ainda não detidas pelos separatistas. Autoridades ucranianas na região de Donetsk acusaram a Rússia na sexta-feira de bombardear alvos civis em áreas controladas pela Ucrânia.
"Os combates na região têm se intensificado a cada dia, e os civis devem evacuar enquanto ainda é possível", disse o governador de Donetsk, Pavlo Kyrylenko. "O exército russo não se preocupa com vítimas civis. São cidades e vilas pummeling na região."
Mais tarde, ele disse que uma pessoa foi morta e cinco feridas na sexta-feira no ataque de foguetes russos na cidade de Kramatorsk.
Os prisioneiros ucranianos na prisão de Donetsk incluíam tropas capturadas durante a queda de Mariupol. Eles passaram meses escondidos com civis em uma siderúrgica gigante na cidade portuária do sul. Sua resistência durante um implacável bombardeio russo tornou-se um símbolo do desafio ucraniano contra a agressão russa.
Mais de 2.400 soldados do Regimento Azov da Guarda Nacional Ucraniana e outras unidades militares desistiram de sua luta e se renderam sob ordens dos militares ucranianos em maio.
Dezenas de soldados ucranianos foram levados para prisões em áreas controladas pela Rússia. Alguns voltaram para a Ucrânia como parte das trocas de prisioneiros com a Rússia, mas as famílias de outros prisioneiros de guerra não têm ideia se seus entes queridos ainda estão vivos, ou se eles voltarão para casa.
Em outros desenvolvimentos sexta-feira:
— O presidente da Ucrânia visitou um dos principais portos do Mar Negro da Ucrânia uma semana depois que um acordo foi feito com a Rússia, a Turquia e as Nações Unidas para criar corredores seguros para navios exportarem grãos que ficaram presos no país desde o início da guerra. Os trabalhadores foram vistos preparando terminais para as exportações de grãos da Ucrânia, que são confiadas por milhões de pessoas famintas empobrecidas em todo o mundo. Zelenskyy disse que os carregamentos começariam com a partida de vários navios que já estavam carregados, mas não puderam partir quando a Rússia invadiu a Ucrânia em 24 de fevereiro.
— O escritório presidencial ucraniano disse que pelo menos 13 civis foram mortos e outros 36 ficaram feridos em bombardeios russos nas últimas 24 horas. Na cidade de Mykolaiv, no sul, pelo menos quatro pessoas foram mortas e outras sete ficaram feridas quando bombardeios russos atingiram um ponto de ônibus. A barragem russa também atingiu uma instalação que distribuiu ajuda humanitária onde três pessoas foram feridas, disseram autoridades. Autoridades ucranianas também disseram que pelo menos quatro civis foram mortos e cinco feridos na cidade oriental de Bakhmut, na região de Donetsk.
— Um tribunal de apelações em Kiev reduziu na sexta-feira para 15 anos a pena de prisão perpétua de um soldado russo condenado no primeiro julgamento de crimes de guerra desde que a Rússia invadiu a Ucrânia. Críticos haviam dito que a sentença de Vadim Shishimarin, 21 anos, foi indevidamente dura, dado que ele confessou o crime e expressou remorso. Ele se declarou culpado de matar um civil e foi condenado em maio. Seu advogado de defesa argumentou que Shishimarin atirou em um ucraniano por ordem de seus superiores.
