Por Raf Casert | Associated Press
BRUXELAS (AP) — Os números de verão das 19 nações que utilizam o euro definiram a inflação para atingir uma média de 7,6% este ano, um grande aumento em relação à expectativa de maio de 6,1%. No mês passado, os preços ao consumidor subiram 8,6% em relação ao ano anterior.
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| A escultura euro fica em frente ao antigo Banco Central Europeu em Frankfurt, Alemanha, quarta-feira, 13 de julho de 2022. O euro na terça-feira caiu para paridade com o dólar pela primeira vez em quase 20 anos. (Foto AP/Michael Probst) |
As expectativas de crescimento econômico caíram 0,1 ponto para 2,6% no ano, uma grande queda em relação à expansão do ano passado de 5,3%. No próximo ano, porém, quando o impacto da guerra atingir totalmente a economia, o crescimento deve cair para 1,4%, muito abaixo da estimativa de maio de 2,3%.
"A guerra da Rússia contra a Ucrânia continua a lançar uma longa sombra sobre a Europa e nossa economia", disse o vice-presidente da UE, Valdis Dombrovskis.
A guerra levou ao aumento dos preços da energia e dos alimentos que estão impulsionando uma taxa de inflação galopante e pesando sobre o crescimento econômico e a confiança dos consumidores.
Aumentam os temores de que a crise energética da Europa possa piorar e até mesmo levar a uma recessão se a Rússia reduzir ainda mais o fornecimento de gás natural ou desligar completamente as torneiras à medida que os países europeus lutam para reabastecer suas reservas em preparação para o inverno.
A UE reconheceu que o presidente russo Vladimir Putin pode manter a economia europeia desequilibrada nos meses seguintes e tornar qualquer previsão altamente incerta.
"Os riscos estão essencialmente ligados à evolução da guerra. Novas reduções no fornecimento de gás para a UE enviariam seus preços mais altos e ampliariam as forças estagflacionárias", disse o comissário da Economia, Paolo Gentiloni.
As perspectivas econômicas em queda da Europa - e o fortalecimento do dólar americano - estão por trás de outro sinal difícil: o euro pairando perto da paridade com o dólar depois de cair para o menor nível em relação à moeda americana em 20 anos.
Gentiloni disse, no entanto, que o euro ainda estava tendo forte desempenho contra outras moedas importantes, como a libra britânica e o iene japonês.
"Você pode ver que o problema não é a fraqueza do euro, que é mais forte do que antes contra a libra ou o iene. Mas você pode ver que há uma valorização do dólar", disse Gentiloni. "O euro está mostrando sua força, mas o dólar está se fortalecendo mais."
Com a maioria dos riscos já se materializados, um aumento recente nos casos de COVID-19 está causando novo nervosismo.
"A possibilidade de que o ressurgimento da pandemia na UE traga interrupções renovadas à economia não pode ser excluída", disse Gentiloni.
No geral, ele acrescentou que "com o curso da guerra e a confiabilidade dos suprimentos de gás desconhecidos, essa previsão está sujeita a altas incertezas e riscos negativos". A volatilidade também poderia inclinar-se para o outro lado, com a possibilidade de que os preços das commodities e da energia poderiam diminuir a um ritmo mais rápido do que agora é previsto.
Após a previsão escura para este ano, a inflação da zona do euro deve subir 4% em 2023, ainda um grande aumento em relação à previsão de primavera de 2,7%.
Tudo isso contrasta fortemente de um ano atrás, quando a UE estava voltando da pandemia e estava pronta para tempos prósperos novamente.
As nações da zona do euro também terão que enfrentar custos mais altos de empréstimos, com o Banco Central Europeu definido para aumentar as taxas de juros na próxima semana pela primeira vez em 11 anos para combater os aumentos de preços descontrolados.
A inflação é impulsionada por problemas energéticos na UE, que durante anos dependia fortemente de petróleo russo, gás natural e carvão para ajudar carros elétricos, fábricas, sistemas de aquecimento e usinas elétricas.
E mesmo que a UE tenha imposto sanções e planos para eliminar gradualmente o carvão e o petróleo da Rússia, ela ainda permanece dependente do gás natural do país.
A chefe da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, disse na semana passada que o bloco precisa fazer planos de emergência para se preparar para um corte completo do gás russo. Se se materializar, pode ter um grande impacto na economia.
Gentiloni disse que, com poucas opções disponíveis no curto prazo, "este 'cenário severo' colocaria a economia da UE em recessão no segundo semestre deste ano e deprimiria ainda mais a atividade econômica no próximo ano. À luz dos acontecimentos recentes, esse risco tornou-se mais do que apenas um cenário hipotético."
