Exército dos EUA busca software compartilhado entre veículos não tripulantes

Buscando reforçar seu desenvolvimento de veículos não tripuramizados, o Exército está usando um caminho de aquisição separado para software, abrindo caminho para futura coordenação entre plataformas de todos os tamanhos.

Por Catherine Buchaniec | Defense News

WASHINGTON — O Exército inclui a modernização de veículos de combate como prioridade máxima. O serviço procurou desenvolver três tipos de veículos robóticos - leves, médios e pesados - para usar como "batedores" ou "acompanhantes" para veículos de combate tripulados.

A equipe da Textron, Howe & Howe e FLIR Systems revelou seu veículo de combate robótico Ripsaw M5 na exposição anual da Associação do Exército dos EUA em 2019. Textron foi selecionado para construir um protótipo RCV-médio. (Foto cortesia de Textron)

Ambas as versões leves e médias do veículo estão em testes em Fort Hood, Texas. No entanto, no início deste ano, o serviço disse que iria adiar seu programa de veículos de médio porte, optando por focar primeiro em plataformas menores.

À medida que olha para veículos leves, o Exército prestará especial atenção à via de aquisição que o serviço está usando para o software dos veículos, disse Doug Bush, secretário-adjunto do Exército para aquisição, logística e tecnologia, disse a repórteres na quarta-feira.

"Do ponto de vista da aquisição, estamos focados em ... o software, que será fundamental para todos os programas robóticos terrestres daqui para frente", disse Bush. "Acertar isso cedo vai ser essencial."

Ao desenvolver o software separadamente dos próprios veículos, o mesmo software poderia ser usado em várias plataformas, potencialmente melhorando a coordenação e a comunicação entre os veículos.

O caminho de aquisição de software para o programa se concentrará em atividades de desenvolvimento e sustentação de software embarcado, como software de autonomia, software de estação de controle e software de controle de carga, de acordo com os documentos de justificativa orçamentária fiscal de 2023 do Exército.

A via também incorporará feedback de soldados e outros integradores em roteiros de produtos.

Bush disse que, embora o Exército ainda esteja amplamente interessado em robôs de muitos tamanhos, o serviço está focando em veículos leves porque vê isso como um primeiro passo necessário.

Em 2020, o Exército selecionou a QinetiQ América do Norte para produzir protótipos de veículos leves e Textron para construir versões médias.

De acordo com documentos de justificativa orçamentária, em FY23, o Exército lançará uma competição por novos veículos leves. Nos próximos cinco anos, o serviço planeja gastar quase US$ 750 milhões no desenvolvimento de veículos leves e no caminho de aquisição de software.