Por Mike Stone | Reuters
WASHINGTON - A Força Aérea dos EUA confirmou que testou com sucesso seu propulsor ARRW (Air-Launched Rapid Response Weapon, arma de resposta rápida) lançado pela Air-Launched na terça-feira na costa da Califórnia. A Reuters informou o teste da ARRW mais cedo na quarta-feira, no qual o propulsor foi transportado no alto sob a asa de um B-52H antes de ser lançado. Em testes anteriores, a arma não se desprendeu do avião.
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| Um B-52H Stratofortress decola da Base Aérea de Edwards, Califórnia, carregando uma AgM-183A Air-launched Rapid Response Weapon, ou ARRW, 14 de maio de 2022. Força Aérea dos EUA/Matt Williams |
"Este segundo teste bem-sucedido demonstra a capacidade da ARRW de alcançar e suportar velocidades hipersônicas operacionais, coletar dados cruciais para uso em outros testes de voo e validar a separação segura da aeronave", disse Lockheed em comunicado.
O brigadeiro-general da Força Aérea Heath Collins, diretor executivo do programa, Diretório de Armamento, disse: "Já completamos nossa série de testes de reforço e estamos prontos para avançar para testes completos ainda este ano."
O "all-up-round" inclui o propulsor e a ogiva.
Armas hipersônicas viajam na atmosfera superior a mais de cinco vezes a velocidade do som, ou cerca de 6.200 km (3.853 milhas) por hora.
Em um teste separado de armas hipersônicas, a Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa (DARPA) confirmou que realizou com sucesso o primeiro teste de sua arma hipersônica de Incêndios Operacionais.
O teste foi realizado no Campo de Mísseis White Sands, no Novo México.
Os testes bem-sucedidos mostram progresso entre os inúmeros esforços de desenvolvimento de armas hipersônicas dos EUA, que em casos foram sitiados por testes fracassados, perguntas crescentes sobre o custo e preocupações crescentes que os Estados Unidos estão ficando para trás no que se tornou uma corrida armamentista de superpotência.
O Operational Fires é um sistema lançado em terra que "atacará rapidamente e precisamente alvos críticos e sensíveis ao tempo enquanto penetra as modernas defesas aéreas inimigas". A DARPA solicitou e recebeu US$ 45 milhões para o OpFires no ano fiscal de 2022.
Um dos conceitos da Lockheed Martin para a arma DARPA é usar um lançador de foguetes de artilharia de alta mobilidade (HIMARS), como aqueles enviados para a Ucrânia, para lançar a arma.
Estes testes bem sucedidos vêm depois de um voo de teste fracassado de 29 de junho de um tipo diferente de arma hipersônica, o Common Hypersonic Glide Body, no Pacific Missile Range Facility no Havaí.
Os empreiteiros de defesa esperam capitalizar a mudança para armas hipersônicas não apenas construindo-as, mas também desenvolvendo novos mecanismos de detecção e derrota.
Fabricantes de armas como Lockheed, Northrop Grumman Corp e Raytheon Technologies Corp têm divulgado seus programas de armas hipersônicas para investidores à medida que o foco mundial mudou para a nova corrida armamentista para uma classe emergente de armas.
