Por Aziz El Yaakoubi, André Mills e Matt Spetalnick | Reuters
RIYADH - A ideia, que usaria tecnologia israelense, pode ganhar força durante as paradas do presidente Joe Biden em Israel, nos territórios palestinos e na Arábia Saudita em uma viagem de 13 a 16 de julho, disseram duas das fontes que foram informadas sobre os planos.
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| Uma versão inativa do sistema de defesa aérea de Israel, o David's Sling, desenvolvido em conjunto com os Estados Unidos, é visto em um evento de mídia durante um exercício conjunto entre os dois países na base aérea de Hatzor, perto de Tel Aviv, em 25 de fevereiro de 2016. REUTERS/Amir Cohen |
À medida que as tensões regionais crescem sobre o disputado programa nuclear de Teerã, Israel, Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos e partes do Iraque estão sob ataques de UAV ou mísseis reivindicados ou atribuídos a milícias apoiadas pelo Irã.
As discussões ainda estão em estágio inicial e já encontraram resistência de vários países árabes que se recusam a fazer negócios com Israel, disseram as quatro fontes.
Mas o ministro da Defesa de Israel, Benny Gantz, disse no mês passado que uma aliança emergente de defesa aérea patrocinada pelos EUA estava “operante” e poderia ser impulsionada pela visita de Biden. O aparelho já frustrou tentativas de ataques iranianos, acrescentou.
Falando à Reuters sob condição de anonimato, uma autoridade israelense disse que os países parceiros estão sincronizando seus respectivos sistemas de defesa aérea por meio de comunicação eletrônica remota, em vez de usar as mesmas instalações físicas.
Nos últimos anos, Israel ofereceu cooperação em defesa a estados árabes alinhados aos EUA que compartilham suas preocupações com o Irã, embora a avaliação dos EUA seja de que Gantz parece ter exagerado o quanto essa cooperação de segurança avançou.
Por sua vez, os árabes do Golfo têm sido publicamente reticentes sobre a ideia.
Uma pessoa em Washington familiarizada com o assunto disse que, embora Biden discuta uma coordenação de segurança regional mais ampla, inclusive com o aliado próximo Israel, em uma cúpula do Golfo Árabe liderada pelos sauditas na próxima semana, nenhum anúncio de um pacto formal é esperado.
O plano seria construir uma rede de radares, detectores e interceptores entre Arábia Saudita, Omã, Kuwait, Bahrein, Catar, Emirados Árabes Unidos, Iraque, Jordânia e Egito, com a ajuda de tecnologia israelense e bases militares norte-americanas, três das disseram as fontes.
ISOLANDO O IRÃ
Isso permitiria que esses países, especialmente Israel, Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos, detectassem ameaças aéreas antes de cruzarem suas fronteiras.
Autoridades israelenses apresentaram a ideia de um sistema de defesa regional em uma reunião do Comando Central dos EUA com a participação de militares da Arábia Saudita, Qatar, Emirados Árabes Unidos e Egito em Sharm El Sheikh em março, disse uma das fontes.
"A proposta é para um sistema de detecção conjunto, onde cada país que se inscrever notifique os outros sobre um ataque detectado", acrescentou uma das fontes, que não quis ser identificada.
Um alto funcionário israelense em Washington que previa a viagem de Biden descreveu os esforços para formar uma aliança como "uma meta estabelecida".
“Há um longo caminho a percorrer, e os EUA apoiam isso.”
Washington espera que mais cooperação ajude a integrar ainda mais Israel na região e isole o arqui-inimigo Irã.
O plano de defesa regional coincide com meses de impasse nas negociações sobre a retomada de um acordo de 2015 que limita as atividades nucleares do Irã. Washington diz que o enriquecimento de urânio do Irã, um caminho potencial para armas nucleares, fez progressos alarmantes. O Irã nega ter procurado armas atômicas.
As preocupações de Israel com o resultado das negociações nucleares - e suas ameaças de tomar uma ação militar unilateral contra o Irã - pesam nas capitais ocidentais.
O Irã, armado com um dos maiores sistemas de mísseis da região, disse que as atividades militares conjuntas de Israel e de alguns países árabes no Golfo foram feitas "por desespero".
RESISTÊNCIA ÁRABE
Mas a pressão dos EUA para a cooperação anti-Irã também enfrenta resistência de alguns estados árabes, como Iraque, Catar e Kuwait.
"Há opiniões diferentes em diferentes capitais", disse um alto funcionário do governo Biden sob condição de anonimato.
“Não estamos tentando criar uma estrutura de cima para baixo. Estamos tentando construir sobre os relacionamentos que existem, alguns deles acima da superfície, alguns deles abaixo da superfície”, disse o funcionário.
O Iraque é um excelente exemplo das dificuldades de adesão de alguns países árabes a uma aliança. O Irã tem amplo domínio no país por meio de milícias e políticos xiitas e certamente bloquearia qualquer tentativa de aderir a um pacto de segurança.
Em maio, o parlamento iraquiano aprovou uma lei que proíbe a normalização das relações com Israel, em um momento em que vários países árabes estabeleceram laços formais.
O Iraque nunca reconheceu o Estado de Israel desde seu estabelecimento em 1948 e cidadãos e empresas iraquianas não podem visitar Israel, mas a nova lei vai além, especificamente criminalizando qualquer tentativa de normalizar as relações com Israel.
Um alto conselheiro de segurança iraquiano disse que nenhum plano oficial foi apresentado a Bagdá para entrar em um pacto que inclua Israel e se oponha ao Irã, então a aliança está fora de questão.
A Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos também estão caminhando com cuidado para preservar as relações nascentes com Teerã, disseram as fontes.
"PROBLEMAS DE CONFIANÇA"
O governo dos Emirados Árabes Unidos disse que não faz parte de nenhuma aliança militar regional contra nenhum país específico e não está ciente de nenhuma conversa formal. Arábia Saudita, Kuwait, Omã, Bahrein, Egito e Jordânia não responderam aos pedidos de comentários.
Washington espera que mais cooperação regional de segurança possa abrir caminho para mais acordos de normalização com Israel, que estabeleceu laços com os Emirados Árabes Unidos e o Bahrein em 2020.
O principal prêmio de Israel seria a Arábia Saudita, que diz que normalizar seus próprios laços com Israel exigiria a criação de um Estado palestino soberano com Jerusalém Oriental como sua capital. Autoridades dos EUA dizem que a normalização israelense-saudita está longe.
A cooperação saudita e israelense também pode ajudar a consertar as relações EUA-Sauditas, tensas pelo assassinato do jornalista saudita Jamal Khashoggi, a guerra do Iêmen e os altos preços do petróleo.
Em um mundo ideal para Israel, uma aliança levaria a vendas de defesa antimísseis para o Golfo, incluindo seus sistemas Iron Dome e David's Sling, que poderiam funcionar com as baterias de mísseis Patriot dos EUA há muito usadas pelos países do Golfo, dizem especialistas.
Jeremy Binnie, especialista em defesa do Oriente Médio da Janes, disse que os radares da costa do Golfo dariam a Israel um alerta antecipado adicional de ataque, provavelmente tornando-o o principal beneficiário de qualquer aliança.
Em Israel, Biden visitará a base aérea de Palmachim para inspecionar sistemas de defesa, incluindo Arrow, David's Sling, Iron Dome e uma arma de interceptação a laser, disse o Ministério da Defesa de Israel.
Yasmine Farouk, do Carnegie Endowment for International Peace, disse que a ideia de defesa antimísseis integrada remonta a anos e sucessivas administrações dos EUA tentaram superar a desconfiança entre os estados do Golfo no compartilhamento de informações.
Ela disse que as crescentes ameaças do Irã e de seus aliados houthis iemenitas podem agora ter prioridade sobre "questões de confiança" entre os estados árabes do Golfo.
"Mas é um trabalho em andamento", acrescentou.
Reportagem adicional de Ahmed Rasheed em Bagdá, Alexander Cornwell e Ghaida Ghantous em Dubai e Dan Williams em Jerusalém
