Por Josh Boak, Josef Federman e Aamer Madhani | Associated Press
JERUSALÉM (AP) - Os comentários do presidente vieram em uma entrevista ao Canal 12 de Israel gravada antes de ele deixar Washington e transmitir na quarta-feira, horas depois de os líderes políticos do país recebê-lo com uma cerimônia de chegada no tapete vermelho no aeroporto de Tel Aviv.
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| O presidente Joe Biden está com o primeiro-ministro israelense Yair Lapid, à direita, e o presidente Isaac Herzog, à esquerda, depois de chegar ao Aeroporto Ben Gurion, quarta-feira, 13 de julho de 2022, em Tel Aviv. (Foto AP/Evan Vucci) |
"A única coisa pior do que o Irã que existe agora é um Irã com armas nucleares", disse Biden. Questionado sobre o uso da força militar contra o Irã, Biden disse: "Se esse foi o último recurso, sim.".
Israel, aliado dos EUA, considera o Irã seu maior inimigo, citando seu programa nuclear, seus apelos pela destruição de Israel e seu apoio a grupos militantes hostis em toda a região.
Espera-se que os EUA e Israel revelem na quinta-feira uma declaração conjunta consolidando seus laços militares próximos e fortalecendo os apelos anteriores para tomar medidas militares para deter o programa nuclear iraniano. Um alto funcionário israelense disse antes da chegada de Biden que ambos os países se comprometeriam a "usar todos os elementos de seu poder nacional contra a ameaça nuclear iraniana". O funcionário falou sob condição de anonimato até a divulgação formal da declaração.
Os líderes israelenses deixaram claro ao marcar a chegada de Biden que o programa nuclear iraniano era o principal item de sua agenda.
"Discutiremos a necessidade de renovar uma forte coalizão global que impedirá o programa nuclear iraniano", disse o primeiro-ministro israelense Yair Lapid, ao cumprimentar o presidente democrata na cerimônia do aeroporto em Tel Aviv.
Biden disse que não removeria o Corpo de Guarda Revolucionária Islâmica do Irã da lista de organizações terroristas dos EUA, mesmo que isso impedisse o Irã de voltar ao acordo nuclear iraniano.
As sanções ao IRGC, que tem realizado ataques regionais, têm sido um ponto de atrito nas negociações para trazer o Irã de volta ao cumprimento do acordo destinado a impedi-lo de ter uma arma nuclear. O Irã anunciou na semana passada que enriqueceu urânio para 60% de pureza, um passo técnico para longe da qualidade do nível de armas.
O Irã insiste que seu programa é para fins pacíficos, embora especialistas das Nações Unidas e agências de inteligência ocidentais digam que o Irã teve um programa nuclear militar organizado até 2003.
A visita de Biden a Israel segue o colapso de um governo liderado pela coalizão liderado por Naftali Bennett. O presidente foi recebido por Lapid, o primeiro-ministro que espera se manter no poder quando israelenses realizarem sua quinta eleição em três anos neste outono.
Lapid lembrou Biden de quando eles se conheceram cerca de oito anos antes. Biden era vice-presidente e Lapid era ministro das Finanças.
"Você me disse: 'Se eu tivesse cabelo como o seu, eu seria presidente' ao que eu respondia: 'E se eu tivesse sua altura, eu seria primeiro-ministro", disse Lapid.
Biden fez da revitalização do acordo nuclear iraniano, intermediado por Barack Obama em 2015 e abandonado por Donald Trump em 2018, uma prioridade fundamental quando ele assumiu o cargo. Biden disse que Trump cometeu um "erro gigantesco" ao retirar os EUA do acordo nuclear com o Irã.
"Há aqueles que pensaram que com a última administração nós meio que nos afastamos do Oriente Médio, que iríamos criar um vácuo que a China e ou a Rússia preencheriam, e não podemos deixar isso acontecer", disse ele.
Mas as negociações indiretas para que os EUA reentrem no acordo pararam à medida que o Irã obteve ganhos rápidos no desenvolvimento de seu programa nuclear. Isso deixou o governo Biden cada vez mais pessimista em ressuscitar o acordo, que colocou restrições significativas ao programa nuclear iraniano em troca de alívio de sanções.
No aeroporto, o presidente israelense Isaac Herzog agradeceu Biden por defender Israel durante seus mais de 50 anos em cargos públicos. Ele então lembrou ao presidente dos EUA dos "desafios de segurança que emanavam diretamente do Irã e seus proxies, ameaçando Israel e seus vizinhos e colocando em risco nossa região".
Os israelenses pareciam determinados a sublinhar a ameaça iminente do Irã. Logo depois que ele chegou, Biden foi informado sobre o "Iron Dome" do país e novos sistemas de defesa antimísseis "Iron Beam".
Mais tarde, o presidente visitou o memorial Yad Vashem às vítimas do Holocausto em Jerusalém.
Biden, usando uma touca de caveira, foi convidado a reacender a chama eterna no Salão da Lembrança do memorial. Dois fuzileiros colocaram uma coroa de flores na cripta de pedra contendo as cinzas das vítimas do Holocausto e Biden ouviu como um cantor recitou a oração de lembrança.
Ele então cumprimentou dois sobreviventes do Holocausto, beijando as mulheres em suas bochechas. Seus olhos se vam com lágrimas enquanto ele conversava com eles.
"Minha mãe dizia 'Deus te ama, querida'", disse Biden às mulheres.
Uma das sobreviventes, Rena Quint, 86, disse mais tarde que contou a Biden como sua mãe e irmãos foram mortos em um campo de extermínio. Quint, que nasceu na Polônia, disse que estava reunida com seu pai em uma fábrica de trabalho escravo masculino, onde ela fingia ser um menino. O pai dela também foi assassinado. Mais tarde, ela foi adotada por um casal judeu sem filhos depois que ela chegou aos Estados Unidos em 1946.
"Você viu o presidente me abraçar?", Ela perguntou "Ele pediu permissão para me beijar e ele continuou segurando minha mão e nos disseram para não tocá-lo."
Biden se reunirá na quinta-feira com autoridades israelenses, incluindo Lapid, Herzog e o líder da oposição e ex-primeiro-ministro Benjamin Netanyahu. Ele se reunirá na sexta-feira com funcionários palestinos.
Biden disse que enfatizará nas conversações com líderes israelenses e palestinos seu apoio contínuo a uma solução de dois Estados para o conflito israelo-palestino, mas reconheceu que o resultado provavelmente não seria viável "a curto prazo".
Ele afirmou que uma solução de dois Estados é a melhor maneira de garantir um "futuro de igual medida de liberdade, prosperidade e democracia para israelenses e palestinos". Seu conselheiro de segurança nacional, Jake Sullivan, disse que Biden não ofereceria nenhuma proposta durante a viagem com o objetivo de reiniciar as conversações.
A Casa Branca também tem sido frustrada com repetidos ataques patrocinados pelo Irã contra tropas americanas sediadas no Iraque, embora o governo diga que a frequência desses ataques caiu vertiginosamente nos últimos dois anos. Teerã também apoia os houthis rebeldes em uma sangrenta guerra com os sauditas no Iêmen. Um cessar-fogo intermediado pela ONU está em vigor há mais de quatro meses, uma frágil paz em uma guerra que começou em 2015.
Sullivan disse esta semana que o governo acredita que a Rússia está recorrendo ao Irã para fornecer centenas de veículos aéreos não tripulados, incluindo drones capazes de armas, para uso em sua guerra em curso na Ucrânia. Sullivan disse na quarta-feira que os iranianos que demonstram vontade de ajudar a Rússia é algo que deve ser de grande preocupação para os israelenses, sauditas e outros aliados do Golfo com quem Biden se reunirá esta semana.
"Achamos que isso é de interesse, para dizer o mínimo, aos países que visitaremos nesta viagem", disse Sullivan.
Os escritores da Associated Press Chris Megerian, Zeke Miller e Darlene Superville em Washington contribuíram para este relatório.
