A Ucrânia estava pronta para retirar suas tropas da cidade arruinada de Sievierodonetsk após semanas de combates e bombardeios nas ruas, disse o governador regional, no que seria um ganho significativo para a Rússia à medida que tritura sua ofensiva no leste.
Por Max Hunder e Tom Balmforth | Reuters
KIEV - As tropas russas também ocuparam uma cidade cerca de 10 km mais ao sul, disseram ambos os lados na sexta-feira, quando Moscou se fechou nas últimas lascas do território ucraniano na região industrial de Luhansk.
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| "Grinch", dos Estados Unidos, apoia as mãos em sua arma enquanto participa de uma conferência de imprensa, com outros membros da Legião Internacional para a Defesa Territorial da Ucrânia, enquanto o ataque da Rússia à Ucrânia continua, em Kharkiv, Ucrânia, em 24 de junho de 2022. REUTERS/Leah Millis |
Moscou disse que cercava cerca de 2.000 ucranianos e o que chamou de tropas estrangeiras na área. A Reuters não pôde verificar independentemente nenhuma das contas de campo de batalha.
Os relatos vieram quatro meses depois que o presidente russo Vladimir Putin enviou dezenas de milhares de tropas pela fronteira, desencadeando um conflito que matou milhares, arrancou milhões e reduziu cidades inteiras a escombros.
Se for adiante, a retirada de Sievierodonetsk marcaria a maior reversão para a Ucrânia desde a perda do porto sul de Mariupol em maio.
Os últimos avanços russos pareciam aproximar o Kremlin de assumir o controle total de Luhansk, um dos objetivos de guerra declarados de Moscou, e prepararam o cenário para que a cidade gêmea de Lysychansk de Sievierodonetsk se tornasse o próximo foco principal da luta.
O governador regional de Luhansk, Serhiy Gaidai, disse que as tropas em Sievierodonetsk já haviam recebido a ordem para mudar para novas posições.
"Permanecer em posições em pedaços ao longo de muitos meses apenas por causa de ficar lá não faz sentido", disse Gaidai na televisão ucraniana.
'BANDEIRA VERMELHA VOANDO'
A Rússia invadiu a Ucrânia em 24 de fevereiro, mas abandonou um avanço antecipado sobre a capital Kiev diante da feroz resistência reforçada pelas armas ocidentais.
Desde então, Moscou e seus proxies se concentraram no sul e Donbas, um território oriental composto por Luhansk e seu vizinho Donetsk, implantando artilharia esmagadora em alguns dos mais pesados combates terrestres na Europa desde a Segunda Guerra Mundial.
As forças ucranianas retiveram-se durante semanas em Sievierodonetsk, tentando desgastar as tropas russas através do atrito e ganhar tempo para a chegada de suprimentos de armas pesadas.
"Nossas forças tiveram que se retirar e realizar um recuo tático porque não havia essencialmente nada lá para defender. Não havia mais cidade lá e, em segundo lugar, não podíamos permitir que fossem cercadas", disse Oleksander Musiyenko, analista militar com sede em Kiev.
A Ucrânia voltou a pressionar na sexta-feira por mais armas, com seu principal general, Valeriy Zaluzhniy, dizendo a seu homólogo dos EUA em um telefonema que Kyiv precisava de "paridade de fogo" com Moscou para estabilizar a situação em Luhansk.
O Ministério da Defesa da Ucrânia disse que os russos estavam tentando cercar Lysychansk e montando ataques a Sievierodonetsk para ganhar o controle total. Mas o porta-voz Oleksandr Motuzyanyk se recusou a comentar as observações de Gaidai sobre uma retirada.
Mais ao sul, tropas russas entraram na cidade de Hirske e ocuparam totalmente o distrito circundante na sexta-feira, disse o chefe municipal Oleksiy Babchenko.
"Há uma bandeira vermelha sobre a administração municipal (em Hirske)", disse um porta-voz da administração regional à Reuters por telefone.
O Ministério da Defesa da Rússia disse que havia tomado Hirske e a cidade vizinha de Zolote depois do que descreveu como uma "derrota" dos soldados ucranianos. Anteriormente, disse que havia cercado até 2.000 tropas ucranianas, incluindo 80 combatentes estrangeiros, em Hirske.
Vitaly Kiselev, um funcionário do Ministério do Interior da República Popular separatista Luhansk - reconhecido apenas pela Rússia - disse à agência de notícias russa TASS que havia cerca de 4.500 militares ucranianos na área tomados pelas forças russas e separatistas em Hirske, mas não disse o que havia acontecido com eles.
Kiselev disse que levaria mais uma semana e meia para garantir o controle total de Lysychansk e que um número desconhecido de pessoas permaneceu escondido e não queria deixar a fábrica química Azot em Sievierodonetsk.
O estado-maior das forças armadas da Ucrânia disse que suas tropas tiveram algum sucesso na região sul de Kherson, forçando os russos a recuarem de posições defensivas perto da vila de Olhine, a mais recente de vários contra-ataques ucranianos.
A mídia ucraniana mostrou imagens de uma escola queimando e estripada por bombardeios russos em Avdiivka, uma cidade na região de Donetsk, dentro do território ucraniano. Relatos dizem que a escola foi usada como centro de primeiros socorros e o ataque destruiu medicamentos e outros suprimentos.
A Reuters não pôde confirmar os detalhes da luta.
ARMAS E DEFESA
O ministro das Relações Exteriores da Ucrânia minimizou o significado da possível perda de mais território nos Donbas.
"Putin queria ocupar os Donbas até 9 de maio. Estamos (lá) em 24 de junho e ainda estamos lutando. Recuar de algumas batalhas não significa perder a guerra", disse Dmytro Kuleba em entrevista ao jornal italiano Corriere della Sera.
A Rússia diz que enviou tropas para a Ucrânia para degradar as capacidades militares de seu vizinho do sul e eliminar pessoas que chamou de nacionalistas perigosos.
A Ucrânia, que diz que a Rússia lançou uma tomada de terras no estilo imperial, ganhou esta semana um novo apoio do Ocidente.
Os líderes europeus aprovaram a candidatura formal da Ucrânia para ingressar na União Europeia - uma decisão que a Rússia disse na sexta-feira que teria consequências negativas e equivalia aos países vizinhos "escravizados" da UE.
O presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy prometeu em entrevista à NBC News que lutaria pela libertação de dois veteranos americanos capturados – de acordo com a mídia estatal russa – pelas forças apoiadas pela Rússia, dizendo estar honrado por os homens terem vindo lutar pela Ucrânia.
A guerra teve um impacto maciço na economia global e nos acordos de segurança europeus, elevando os preços do gás, petróleo e alimentos, pressionando a UE a reduzir sua forte dependência da energia russa e levando a Finlândia e a Suécia a buscar a adesão à OTAN.
O cão de guarda nuclear da ONU disse que está cada vez mais preocupado com o bem-estar dos funcionários ucranianos na usina nuclear russa Zaporizhzhia, no sudeste da Ucrânia, a maior da Europa.
A Agência Internacional de Energia Atômica há meses diz que Zaporizhzhia, onde os funcionários ucranianos estão operando a usina sob a ordem das tropas russas, representa um risco de segurança e que quer enviar uma missão para lá.
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