Por Jack Nicas | The New York Times
RIO DE JANEIRO — O presidente Jair Bolsonaro tem seguido, há meses, constantemente nas pesquisas à frente da corrida presidencial crucial do país. E durante meses, ele sempre questionou seus sistemas de votação, avisando que se ele perder a eleição de outubro, provavelmente será graças a um voto roubado.
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| O presidente Jair Bolsonaro do Brasil participou de uma cerimônia militar em abril em homenagem a pilotos militares. |
Essas alegações foram em grande parte consideradas como conversa. Mas agora, o Sr. Bolsonaro alistou um novo aliado em sua luta contra o processo eleitoral: os militares da nação.
Os líderes das forças armadas do Brasil começaram de repente a levantar dúvidas semelhantes sobre a integridade das eleições, apesar de poucas evidências de fraudes passadas, aumentando as já elevadas tensões sobre a estabilidade da maior democracia da América Latina e sacudindo uma nação que sofreu sob uma ditadura militar de 1964 a 1985.
Líderes militares identificaram para os oficiais eleitorais o que eles dizem ser uma série de vulnerabilidades nos sistemas de votação. Eles receberam uma vaga em um comitê de transparência que os funcionários eleitorais criaram para aliviar os temores de que o sr. Bolsonaro tivesse agitado sobre a votação. E o Sr. Bolsonaro, um ex-capitão do exército que encheu seu gabinete de generais, sugeriu que no dia da eleição, os militares deveriam realizar sua própria contagem paralela.
Bolsonaro, que tem falado com carinho sobre a ditadura, também procurou deixar claro que os militares lhe respondem.
Autoridades eleitorais "convidaram as forças armadas a participar do processo eleitoral", disse Bolsonaro recentemente, referindo-se à comissão de transparência. "Esqueceram que o chefe supremo das Forças Armadas se chama Jair Messias Bolsonaro?"
Almir Garnier Santos, comandante da Marinha do Brasil, disse a repórteres no mês passado que apoiou a opinião de Bolsonaro. "O presidente da república é meu chefe, ele é meu comandante, ele tem o direito de dizer o que quiser", disse Garnier Santos.
Com pouco mais de quatro meses até um dos votos mais consecutivos da América Latina em anos, um confronto de altas apostas está se formando. De um lado, o presidente, alguns líderes militares e muitos eleitores de direita argumentam que a eleição está aberta a fraudes. Por outro lado, políticos, juízes, diplomatas estrangeiros e jornalistas estão tocando o alarme de que o Sr. Bolsonaro está preparando o cenário para uma tentativa de golpe.
Bolsonaro aumentou a tensão, dizendo que sua preocupação com a integridade da eleição pode levá-lo a disputar o resultado. "Surgiu uma nova classe de ladrões que querem roubar nossa liberdade", disse ele em um discurso este mês. "Se necessário, iremos para a guerra."
Edson Fachin, juiz do SUPREMO Tribunal Federal e principal funcionário eleitoral do Brasil, disse em entrevista que as alegações de uma eleição insegura eram infundadas e perigosas. "Esses problemas são artificialmente criados por aqueles que querem destruir a democracia brasileira", disse. "O que está em jogo no Brasil não é apenas uma urna eletrônica. O que está em jogo é manter a democracia."
Bolsonaro e os militares dizem que só estão tentando salvaguardar o voto. "Pelo amor de Deus, ninguém está se envolvendo em atos antidemocráticos", disse Bolsonaro recentemente. "Uma eleição limpa, transparente e segura é uma questão de segurança nacional. Ninguém quer ter dúvidas quando a eleição acabar."
O Ministério da Defesa do Brasil disse em nota que "as forças armadas brasileiras agem em estrita obediência à lei e à Constituição, e são orientadas a defender a pátria, garantir os poderes constitucionais e, por meio de qualquer um deles, da lei e da ordem".
As táticas do sr. Bolsonaro parecem ser adotadas a partir da cartilha do ex-presidente Donald J. Trump, e o Sr. Trump e seus aliados têm trabalhado para apoiar as alegações de fraude do Sr. Bolsonaro. Os dois homens refletem um retrocesso democrático mais amplo que se desenrola em todo o mundo.
O motim do ano passado no Capitólio dos EUA mostrou que transferências pacíficas de poder não são mais garantidas mesmo em democracias maduras. No Brasil, onde as instituições democráticas são muito mais jovens, o envolvimento dos militares na eleição está aumentando os temores.
Garnier Santos disse ao jornal O Povo que "como comandante da Marinha, quero que os brasileiros com certeza seus votos contem", acrescentando: "Quanto mais auditoria, melhor para o Brasil".
Um relatório da Polícia Federal do Brasil detalhou como dois generais do gabinete de Bolsonaro, incluindo seu conselheiro de segurança nacional, tentaram durante anos ajudá-lo a descobrir evidências de fraude eleitoral.
E na sexta-feira, o ministro da Defesa do Brasil, Paulo Sérgio Nogueira, enviou uma missiva de 21 pontos aos funcionários eleitorais, criticando-os como não levando a sério os pontos dos militares sobre a segurança eleitoral. "As forças armadas não se sentem devidamente reconhecidas", disse ele.
Até agora, os comentários do sr. Bolsonaro foram além. Em abril, ele repetiu uma falsidade de que os funcionários contam votos em uma "sala secreta". Ele então sugeriu que os dados de votação fossem alimentados em uma sala "onde as forças armadas também têm um computador para contar os votos". Os militares não comentaram publicamente essa ideia.
Como o apoio dos militares poderia ser fundamental para um golpe, uma questão popular nos círculos políticos tornou-se: se o sr. Bolsonaro disputasse a eleição, como reagiriam os 340 mil membros das forças armadas?
"Nos EUA, os militares e a polícia respeitaram a lei, defenderam a Constituição", disse Mauricio Santoro, professor de relações internacionais da Universidade do Estado do Rio de Janeiro, referindo-se às alegações do Sr. Trump de uma eleição roubada. "Eu não tenho certeza que a mesma coisa vai acontecer aqui."
Oficiais militares e muitos políticos contestam qualquer noção de que os militares apoiariam um golpe. "Ele cairia. Ele não teria nenhum apoio", disse Maynard Santa Rosa, general do Exército Brasileiro há 49 anos que serviu no gabinete do sr. Bolsonaro. "E eu acho que ele sabe disso."
Sérgio Etchegoyen, um general aposentado do exército próximo aos atuais líderes militares, chamou a atenção para um golpe alarmista. "Podemos pensar que é ruim que o presidente questione as cédulas", disse ele. "Mas é muito pior se a cada cinco minutos pensarmos que a democracia está em risco."
Alguns funcionários americanos estão mais preocupados com os cerca de meio milhão de policiais em todo o Brasil porque eles geralmente são menos profissionais e mais favoráveis ao Sr. Bolsonaro do que os militares, de acordo com um funcionário do Departamento de Estado que falou sob a condição de anonimato para discutir conversas privadas.
Qualquer reivindicação de uma eleição roubada pode enfrentar um público cético a menos que a corrida se acirra. Uma pesquisa com 2.556 brasileiros no final de maio mostrou que 48% apoiaram o ex-presidente Luiz Inácio Lula da Silva, contra 27% do sr. Bolsonaro. (Se nenhum candidato conseguir metade dos votos, os dois primeiros colocados irão para um segundo turno em 30 de outubro.)
Essa mesma pesquisa mostrou que 24% dos entrevistados não confiavam nas urnas brasileiras, contra 17% em março. 55% dos entrevistados disseram acreditar que a eleição era vulnerável a fraudes, incluindo 81% dos apoiadores de Bolsonaro.
Nos 37 anos da democracia moderna do Brasil, nenhum presidente esteve tão próximo dos militares quanto o sr. Bolsonaro, ex-pára-quedista do exército.
Como congressista, pendurou retratos dos líderes da ditadura militar em seu gabinete. Como presidente, ele triplicou o número de militares em postos civis no governo federal para quase 1.100. Seu vice-presidente também é um ex-general.
No ano passado, enquanto intensificava suas críticas ao sistema eleitoral, ele demitiu o ministro da Defesa e os três principais comandantes militares, instalando legalistas em seus lugares.
O novo ministro da Defesa rapidamente ponderou sobre o processo eleitoral, apoiando a pressão do sr. Bolsonaro para usar cédulas impressas, além de urnas, o que facilitaria as recontagens. O Brasil é um dos poucos países a depender inteiramente de urnas eletrônicas — 577.125 delas.
Embora o sr. Bolsonaro e seus aliados admitam que não têm provas de fraudes passadas, apontam para uma série de problemas: algumas irregularidades percebidas na declaração de voto; um hack de 2018 dos computadores do tribunal eleitoral, que não se conectam às urnas; e demissão geral dos funcionários eleitorais de preocupações.
Diego Aranha, cientista da computação brasileiro que tentou hackear as máquinas para pesquisa, disse que a falta de backups em papel dificulta a verificação dos resultados, mas que o sistema em geral era seguro.
O Supremo Tribunal Federal rejeitou, em última instância, o uso de cédulas impressas, citando preocupações com a privacidade.
No ano passado, quando os funcionários eleitorais criaram a "comissão de transparência eleitoral", convidaram um almirante com um diploma de ciência da computação para participar. Em vez disso, o ministro da Defesa do Brasil enviou um general que dirige o comando cibernético do exército.
O representante do exército enviou quatro cartas aos oficiais eleitorais com perguntas detalhadas sobre o processo de votação, bem como algumas mudanças recomendadas.
Ele perguntou sobre os selos à prova de adulteração das máquinas, o código do computador que os sustenta e a tecnologia biométrica usada para verificar os eleitores. Autoridades eleitorais disseram no sábado que aceitariam algumas das pequenas recomendações técnicas e estudariam outras para a próxima eleição, mas que outras sugestões entenderam mal o sistema.
Em meio ao vai-e-vem, o ex-chefe do tribunal eleitoral, Luís Roberto Barroso, disse a repórteres que os líderes militares estavam "sendo orientados a atacar o processo eleitoral brasileiro", afirmação que o ministro da Defesa, Nogueira, chamou de "irresponsável".
O tribunal eleitoral também convidou funcionários europeus a observar a eleição, mas rescindiu o convite após o governo Bolsonaro se opor. Em vez disso, o partido político do sr. Bolsonaro está tentando fazer com que uma empresa externa audite os sistemas de votação antes da eleição.
Bolsonaro e Paulo Sérgio Nogueira, ministro da Defesa e comandante do Exército Brasileiro, em cerimônia em agosto passado, em Brasília.
Fachin, que agora dirige o tribunal eleitoral, disse que Bolsonaro foi bem-vindo para conduzir sua própria revisão, mas acrescentou que os funcionários já testam as máquinas. "Isso é mais ou menos como abrir a fechadura de uma porta aberta", disse ele.
O governo Biden alertou o Sr. Bolsonaro a respeitar o processo democrático. Na quinta-feira, na Cúpula das Américas, em Los Angeles, o presidente Biden se reuniu com o sr. Bolsonaro pela primeira vez. Sentado ao lado do Sr. Biden, Bolsonaro disse que eventualmente deixaria o cargo de "forma democrática", acrescentando que a eleição de outubro deve ser "limpa, confiável e auditável".
Scott Hamilton, principal diplomata dos Estados Unidos no Rio de Janeiro até o ano passado, escreveu no jornal o Globo que a "intenção do sr. Bolsonaro é clara e perigosa: minar a fé do público e preparar o cenário para se recusar a aceitar os resultados".
Bolsonaro insiste que está simplesmente tentando garantir uma votação precisa.
"Como eu quero um golpe se eu já sou presidente?", Perguntou ele no mês passado. "Nas Repúblicas das Bananas, vemos líderes conspirando para permanecer no poder, cooptando partes do governo para fraudar eleições. Aqui é exatamente o oposto.
André Spigariol contribuiu com reportagem de Brasília, e Leonardo Coelho, do Rio de Janeiro.
