Por Justin Katz | Breaking Defense
Washington: Tanto a Marinha dos EUA quanto a Força Aérea têm lutado para manter alguns aviões prontos para voar nos últimos anos, e isso só está piorando, de acordo com um novo relatório de vigilância.
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| Um F/A-18 Hornet atribuído aos Gladiadores do Esquadrão de Ataque de Caças de Ataque (VFA) 106 prepara-se para lançar do convés de voo do porta-aviões USS Theodore Roosevelt (CVN 71). (Foto da Marinha dos EUA pelo especialista em comunicação de massa Aprendiz Alex Millar/Divulgação) |
"As taxas capazes de missão - uma métrica usada para avaliar a saúde e a prontidão de uma frota de aeronaves - e outras tendências de métricas de manutenção relacionadas pioraram desde o ano fiscal de 2015 para oito aeronaves selecionadas", escreveu o Escritório de Responsabilidade Governamental em um relatório publicado quarta-feira. "Embora a Força Aérea e a Marinha tenham iniciativas para enfrentar os desafios de manutenção em nível unitário, nenhum dos serviços tem mitigado os riscos persistentes de manutenção de aeronaves de asa fixa."
A agência de vigilância chegou a essas conclusões depois de estudar as taxas capazes da missão para oito frotas diferentes de aviões de guerra: B-1B, C-5M, F-22, KC-135 e C-130T da Marinha, KC-130T, F/A-18E/F e P-8A. O relatório foi criado em resposta a um projeto de lei da Câmara que orienta o GAO a avaliar as taxas de capacidade de missão para determinadas frotas desde o ano fiscal de 2015 e como ambos os serviços têm lidado com o risco.
O GAO caracteriza "missão capaz" como a porcentagem de tempo que uma aeronave passa quando é capaz de "voar e executar pelo menos uma missão". Enquanto isso, a aeronave pode não ser capaz de voar se não puder voar devido à espera da manutenção necessária ou se a unidade não tiver uma peça sobressalente necessária para reparar o avião.
As taxas de missão para todas as oito frotas diminuíram, com o F-22 e o KC-130T experimentando os piores declínios (ambas as aeronaves tiveram uma queda de 16,7% desde 2015). As frotas F/A-18E/F (3,9%) e KC-135 (4,1%), embora ainda em declínio, apresentaram as menores mudanças nas taxas de missão.
Enquanto o GAO credita os serviços a tomarem algumas medidas para impedir o declínio, como a implementação da Marinha de seu Sistema de Sustentação Naval, o cão de guarda constatou que nenhum dos serviços concluiu "revisões de sustentação" para frotas específicas que eram exigidas na Lei de Autorização de Defesa Nacional do Ano Fiscal de 2017.
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| Um gráfico produzido pelo Escritório de Responsabilidade Governamental mostrando a mudança nas taxas de capacidade da missão para frotas selecionadas da Marinha e da Força Aérea. |
Funcionários da Força Aérea disseram ao GAO que o serviço ainda não havia conduzido as revisões devido à ambiguidade na forma como interpretaram inicialmente a lei, mas iniciaram as avaliações depois que o estatuto foi esclarecido em 2021. Oficiais da Marinha disseram que começaram a atender aos requisitos e esperavam que as revisões F/A-18E/F e P-8A fossem concluídas em FY-22 e FY-23, respectivamente.
"Funcionários da Força Aérea informaram que planejam trabalhar através do backlog dos sistemas restantes entre agora e o final do ano fiscal de 2025", segundo o relatório do GAO. "Os oficiais da Marinha informaram que preveem concluir as revisões de sustentação para 54 sistemas nos próximos 13 anos, entre agora e o ano fiscal de 2035."
Como é costume com todos os relatórios do GAO, o cão de guarda fez uma série de recomendações ao Pentágono que se concentram principalmente em ambos os serviços que completam suas revisões de sustentação necessárias, bem como no desenvolvimento de planos de mitigação para conter as taxas de capacidade de missão em declínio. Respondendo pelo Departamento de Defesa, Vic Ramdass, um alto funcionário do Pentágono, concordou em grande parte com as recomendações do cão de guarda.
A única recomendação contestada por Ramdass foi que a Marinha acelere suas avaliações planejadas de cada frota, argumentando que o serviço elaborou um cronograma que equilibra uma variedade de necessidades programáticas "sem criar uma onda de revisões de sustentação em qualquer ano".
