Por Andrea Rosa e Jamey Keaten | Associated Press
BAKHMUT, Ucrânia (AP) — Apesar do forte fluxo de armas do Ocidente, as forças ucranianas são superadas pelos russos na batalha pela região oriental de Donbas, onde os combates estão sendo realizados em grande parte por meio de trocas de artilharia.
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| Soldados ucranianos atiram contra posições russas de um howitzer M777 fornecido pelos EUA na região oriental de Donetsk, na Ucrânia, sábado, 18 de junho de 2022. (AP Photo/Efrem Lukatsky, Arquivo) |
Enquanto os russos podem manter fogo pesado e contínuo por horas, os defensores não podem igualar o inimigo em armas ou munições e devem usar suas munições de forma mais criteriosa.
No posto avançado no leste da Ucrânia, dezenas e dezenas de morteiros estão empilhados. Mas o comandante das tropas, Mykhailo Strebizh, que atende pelo nome de guerre Gaiduk, lamentou que se seus caças fossem submetidos a uma intensa barragem de artilharia, seu esconderijo seria, na melhor das hipóteses, cerca de quatro horas de fogo de retorno.
Autoridades ucranianas dizem que o apoio muito abalado do Ocidente ao país não é suficiente e não está chegando ao campo de batalha rápido o suficiente para esta fase moída e altamente letal da guerra.
Embora a Rússia tenha mantido silêncio sobre suas baixas de guerra, as autoridades ucranianas dizem que até 200 de seus soldados estão morrendo todos os dias. As forças russas estão ganhando terreno lentamente no leste, mas especialistas dizem que estão tendo grandes perdas.
Os Estados Unidos aumentaram a aposta na semana passada com sua maior promessa de ajuda para as forças ucranianas até agora: um adicional de US$ 1 bilhão em assistência militar para ajudar a repelir ou reverter os avanços russos.
Mas especialistas observam que essas entregas de ajuda não acompanharam as necessidades da Ucrânia, em parte porque as indústrias de defesa não estão se transformando em armas rápido o suficiente.
"Estamos passando do tempo de paz para a guerra", disse François Heisbourg, conselheiro sênior do think tank da Fundação para Pesquisa Estratégica, com sede em Paris. "O tempo de paz significa baixas taxas de produção, e aumentar a taxa de produção significa que você tem que primeiro construir instalações industriais. ... Este é um desafio defensivo-industrial que é de uma magnitude muito grande."
O Instituto Kiel para a Economia Mundial na Alemanha informou na semana passada que os EUA cumpriram cerca de metade de seus compromissos em apoio militar à Ucrânia e à Alemanha cerca de um terço. A Polônia e a Grã-Bretanha passaram por muito do que prometeram.
Muitos soldados dizem que não podem nem começar a igualar os russos a atirar, ou projéteis para balas.
No início deste mês, o embaixador da Ucrânia em Madri, Serhii Phoreltsev, agradeceu à Espanha — que alardeou um carregamento de 200 toneladas de ajuda militar em abril — mas disse que a munição incluída era suficiente para apenas cerca de duas horas de combate.
O cineasta ucraniano Volodymyr Demchenko tuitou um vídeo expressando gratidão pelas armas enviadas pelos americanos, dizendo: "São armas boas e 120 balas para cada um". Mas ele lamentou: "São 15 minutos de luta."
Parte do problema, também, é que as forças ucranianas, cujo país já foi membro da União Soviética, estão mais familiarizadas com as armas da era soviética e devem primeiro ser treinadas no equipamento da OTAN que estão recebendo.
Um número incontável de ucranianos viajaram para o exterior para obter treinamento sobre as armas ocidentais.
Da promessa de US$ 1 bilhão dos EUA, apenas pouco mais de um terço disso serão entregas rápidas e fora da prateleira pelo Pentágono, e o resto estará disponível a longo prazo. A promessa, que inclui 18 howitzers e 36.000 cartuchos de munição para eles, aborda o apelo da Ucrânia por armas de maior alcance.
Isso ainda está muito aquém do que os ucranianos querem - 1.000 howitzers de 155 mm, 300 sistemas de foguetes de lançamento múltiplo, 500 tanques, 2.000 veículos blindados e 1.000 drones - como o conselheiro do presidente Volodymyr Zelenskyy, Mikhail Podolyak, tuitou na semana passada, antes das últimas grandes promessas ocidentais.
"O que os ucranianos têm que fazer é conduzir o que os militares tendem a chamar de operação de contra-bateria" para responder ao fogo de artilharia russo, disse Ben Barry, ex-diretor do Estado-Maior do Exército Britânico que é membro sênior de guerra terrestre no Instituto Internacional de Estudos Estratégicos. "Para fazer isso, você precisa de armas precisas com uma alta taxa de fogo e um alcance que lhes permita manter fora do caminho da artilharia do outro lado."
"Os ucranianos estão dizendo que não têm foguetes de longo alcance suficientes para suprimir adequadamente a artilharia russa", disse ele. "Eu acho que eles provavelmente estão certos."
Do jeito que está agora, os combatentes ucranianos muitas vezes têm que usar táticas de "atirar e scoot" — fogo, em seguida, mover-se antes que os russos possam zerar sobre eles.
Melhor hardware da OTAN, mesmo em pequenas quantidades, é muitas vezes bem-vindo.
Em uma frente próxima no sábado, uma unidade ucraniana concedeu à Associated Press acesso raro ao disparo de howitzers M777 fornecidos pelos EUA — reboques, armas de 155 mm — em posições russas.
Um tenente que atende pelo sinal de chamada Wasp destacou a precisão do M777, a velocidade de fogo, a simplicidade de uso e a facilidade com que está camuflada, dizendo que o novo hardware "levanta nossos espíritos" e "desmoraliza o inimigo porque eles vêem quais são as consequências".
Denys Sharapov, vice-ministro da Defesa da Ucrânia encarregado das compras, disse em uma publicação da Associação Industrial de Defesa Nacional, com sede nos EUA, que os sistemas de armas recebidos cobrem apenas 10% a 15% das necessidades do país. Ele observou a amplitude do desafio — uma linha de frente com 1.000 quilômetros de combate ativo.
Entrevistada pela revista National Defense em um artigo publicado na quarta-feira, Sharapov disse que nenhum fornecedor poderia satisfazer apenas as necessidades da Ucrânia.
"Infelizmente, para nós, nos tornamos o maior consumidor de armas e munições do mundo", disse ele.
Amigos da Ucrânia estão cavando para o longo prazo.
O tempo pode estar do lado da Ucrânia, dizem os especialistas. Os combatentes ucranianos estão motivados e mobilizados — todos os homens no país de 40 milhões foram chamados para lutar, enquanto a Rússia até agora evitou uma convocação de recrutas, o que poderia inclinar a guerra em favor da Rússia, mas pode não ser popular internamente.
Quanto ao tempo que tais combates poderiam durar, o analista Heisbourg disse que uma guerra de atrito de anos é "completamente possível".
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