Por Conor Humphries e Tom Balmforth | Reuters
MYKOLAIV, Ucrânia - "Poderíamos estar em Kherson em 15 minutos!", disse Sergiy, um oficial do exército ucraniano em trincheiras ao longo da autoestrada deserta entre a cidade de Mykolaiv e Kherson. Parte da escavação estava repleta de fotos infantis prometendo "Glória à Ucrânia!"
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| Tanques e veículos russos destruídos são vistos em um campo, enquanto o ataque da Rússia à Ucrânia continua, na região de Mykolaiv, Ucrânia, 12 de junho de 2022. REUTERS/Edgar Su |
"O sul está pronto, estamos apenas esperando pelo hardware... apenas esperando o comando", disse ele, recusando-se a dar seu sobrenome, pois não estava autorizado a falar com os repórteres.
Mas analistas militares disseram que uma tentativa séria de tomar os últimos 30 quilômetros de estepe do Mar Negro como parte de uma grande contraofensiva será difícil sem uma enorme injeção de armas e pessoal.
"Não há nenhuma chance de isso acontecer muito em breve", disse o analista Oleg Zhdanov, com sede em Kiev. "Tomar uma cidade como Kherson, uma grande cidade regional, só é possível por rearmamento."
As armas ocidentais que chegam atualmente, disse ele, são "uma gota no oceano".
VITÓRIAS TÁTICAS
A Ucrânia vem tomando território no sul pela segunda semana consecutiva, e as vitórias táticas "estão se transformando em uma contraofensiva", disse Serhiy Khlan, conselheiro do chefe da província de Kherson do sul, à televisão ucraniana no início desta semana.
O exército avançou em vários lugares, cortando o controle da Rússia sobre Kherson, a única região ucraniana que alegou ter capturado totalmente.
Isso desencadeou um otimismo infeccioso nas regiões de Mykolaiv e Kherson.
Uma nativa de Kherson disse que se mudou de seu refúgio no oeste da Ucrânia para esperar perto da linha de frente com sua família para a libertação da cidade - ou pelo menos algumas cidades satélites - nas próximas semanas.
O governador regional de Mykolaiv disse à Reuters na semana passada que um grande contra-ataque ucraniano era "apenas uma questão de tempo".
Uma contraofensiva bem sucedida que retoma toda a província produtora de grãos do Mar Negro é vital para a Ucrânia se quiser cumprir sua insistência de que as negociações de paz só são possíveis quando as tropas russas deixarem áreas ocupadas.
NO MEIO DO CAMINHO PARA LÁ
Mas, apesar do progresso, a linha de frente fica apenas a meio caminho ao longo da autoestrada de 60 km que liga Mykolaiv e Kherson.
E enquanto as forças ucranianas no sul receberam Howitzers M777 dos Estados Unidos nas últimas semanas, até agora os números são muito pequenos e a Ucrânia permanece numericamente superada, disseram as autoridades.
"Eu sei que temos isso. Eu vi como funciona. Mas ainda não há muito disso funcionando", disse um engenheiro que cuida de uma peça de artilharia soviética escondida sob uma ponte sobre o novo equipamento ocidental.
Nenhuma autoridade local foi capaz de prever quando os sistemas de foguetes de artilharia de alta mobilidade de longo alcance, ou HIMARS, prometidos pelos Estados Unidos chegariam e começariam a fazer a diferença.
"Não há nada que possa... mudar significativamente a situação, exceto o novo ... Arma de longa distância", disse o prefeito da cidade de Mykolaiv, Oleksandr Senkevych, em uma entrevista.
"Assim que tivermos essa artilharia de longa distância, poderemos começar a atacá-los."
Os países ocidentais estão cientes das limitações de entrega de armas, mas estão determinados a fornecer o suficiente para forçar a Rússia à mesa de negociações, disse o conselheiro presidencial ucraniano Oleksiy Arestovych esta semana.
"Eles vêem que estão nos dando 100 howitzers e os russos trazem 600 do armazenamento", disse ele. "Parece que a corrida vai ser mais longa e onerosa do que eles planejaram."
NÚMEROS DE TROPAS
Apesar do grande número de voluntários que se inscreveram para a Ucrânia desde o início da guerra, o prefeito e o governador regional de Mykolaiv, Vitaliy Kim, alertaram que o número de tropas pode ser um problema significativo para qualquer grande contraofensiva.
"Há uma situação complicada com forças. Não podemos perder muitos homens", disse Kim à Reuters, dizendo que uma contraofensiva completa pode ter que esperar até uma mobilização ou o retorno das tropas do leste.
A Ucrânia pode precisar de uma vantagem de 3 para 1 para realizar um ataque bem-sucedido em terreno aberto e até cinco para um para atacar posições russas entrincheiradas, disse o prefeito Senkevych.
"Muitas pessoas - muitas coisas vamos dizer 'cabeças quentes' - dizem que precisamos ir e atacar ... (mas) temos muitas perdas", disse ele. "A quantidade de forças no ataque deve ser maior."
