Por Tom Balmforth | Reuters
KYIV - "Permanecer em posições esmagadas por muitos meses apenas por causa de ficar lá não faz sentido", disse Serhiy Gaidai, governador da região mais ampla, na televisão ucraniana na sexta-feira.
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| Um par de caças ucranianos Su-25 voam baixo, em meio ao ataque da Rússia à Ucrânia, perto da cidade de Kramatorsk, na região de Donetsk, Ucrânia, 24 de junho de 2022. REUTERS/Marko Djurica |
Com 90% dos edifícios da cidade industrial danificados, a maioria de seus cerca de 100.000 moradores já se foram há muito tempo, e com valor estratégico limitado além de uma planta química em expansão, não parece muito de um prêmio.
Mas sua captura, se e quando confirmada oficialmente, provavelmente será saudada pela Rússia como evidência de que sua mudança de suas primeiras e fracassadas tentativas de "guerra relâmpago" para uma ofensiva de moagem muito mais lenta que depende mais de bombardeios de longo alcance em vez de combates de longo prazo, está valendo a pena.
Sievierodonetsk seria a maior cidade ucraniana que a Rússia capturou desde que tomou o porto de Mariupol no mês passado.
"Nossos militares mudaram de tática", disse um funcionário do governo russo.
"Eles sabem como fazê-lo agora. Sim, é lento, mas a estratégia funciona e significa muito menos baixas", disse o funcionário, que se recusou a ser nomeado porque não estava autorizado a falar sobre o assunto.
Konrad Muzyka, um analista militar com sede na Polônia, disse que a mudança tática significava que Moscou poderia enviar menos tropas para ofensivas em meio a sugestões ocidentais não confirmadas de que a Rússia está enfrentando problemas de mão-de-obra.
"O que quer que eles fizeram, está funcionando para eles", disse Muzyka.
"Outra coisa é que não sabemos o que está acontecendo com os ucranianos; sua mão-de-obra, perdas e assim por diante. Do ponto de vista deles, oficialmente, tudo está rosado. Mas certamente não é assim.
Moscou chama sua invasão, que começou em 24 de fevereiro, de uma "operação militar especial" para libertar territórios controlados por nacionalistas ucranianos que, segundo ele, são hostis aos falantes russos e com a intenção de levar Kiev à OTAN, um movimento que a Rússia diz que não pode aceitar.
O Ocidente e a Ucrânia acusam a Rússia de travar uma guerra injustificada de agressão projetada para deter a deriva legítima de Kyiv para o oeste e acusam o Kremlin de tentar recriar partes do Império Russo.
'ABORDAGEM DA PRIMEIRA GUERRA MUNDIAL'
A queda de Sievierodonetsk deixaria apenas um outro grande assentamento na região de Luhansk, na Ucrânia, fora do controle da Rússia e seus proxies - a cidade gêmea vizinha de Lysychansk, que fica do outro lado do rio Siverskyi Donets e em terreno alto, tornando mais difícil de dominar.
Luhansk é uma das duas regiões que compõem a área mais ampla de Donbas cuja captura pelas forças russas em nome dos separatistas proxy é enquadrada por Moscou como um de seus principais objetivos.
Analistas ucranianos dizem que Kyiv está forçando a Rússia a pagar um alto preço por seu progresso assustador.
O tempo que os defensores de Sievierodonetsk retiveram os esforços russos em outros lugares e sugou os recursos finitos de Moscou, dizem eles.
"Nossas forças tiveram que se retirar e realizar uma retirada tática porque não havia essencialmente nada lá para defender", disse Oleksander Musiyenko, analista militar com sede em Kiev.
"Não havia mais cidade lá e, em segundo lugar, não podíamos permitir que eles (forças ucranianas) fossem cercados. Tudo poderia ser muito pior se as tropas russas tivessem sido capazes de tomar Sievierodonetsk no espaço de um dia há três semanas", disse ele.
Um analista militar com sede em Moscou que se recusou a ser nomeado, citando as leis de censura em tempo de guerra da Rússia, comparou os combates em torno de Sievierodonetsk à Primeira Guerra Mundial, dizendo que as forças russas avançaram apenas cerca de 100 metros por dia no último mês.
Os objetivos da Rússia neste momento do conflito eram menos sobre a conquista de território, ele sugeriu, e mais sobre infligir o máximo de baixas.
"A estratégia da Rússia é uma abordagem da Primeira Guerra Mundial de quebrar seus oponentes. Pode funcionar – há algumas evidências de que a moral ucraniana é um problema", disse o analista.
Se, como parece provável, a Rússia continuar com as mesmas táticas, sua ofensiva contra a Ucrânia, que diz ter acabado de entregar novas armas americanas de longo alcance projetadas para ajudá-la a se duplicar com a artilharia russa, pode ser prolongada.
A Rússia ainda enfrenta grandes obstáculos em sua campanha para controlar Donbas, já que a Ucrânia ainda controla quase metade da região de Donetsk, a outra região que está mirando, incluindo as cidades fortemente fortificadas de Sloviansk e Kramatorsk, ambas maiores que Sievierodonetsk.
A atenção da Rússia agora provavelmente se voltará rapidamente para a cidade de Lysychansk do outro lado do rio, onde as forças ucranianas têm posições fortemente fortificadas, a última grande parte da região de Luhansk que não controla.
"Temos que entender que eles (Rússia) provavelmente tentarão atacar a cidade de dois ou três lados", disse Musiyenko.
