Por Jon Gambrell e Cara Anna | Associated Press
LVIV, Ucrânia (AP) — Os intensos combates também se espalharam na siderúrgica Azovstal, em Mariupol, que representava o último reduto da resistência ucraniana na cidade portuária do sul arruinada, de acordo com o prefeito. Mas um oficial russo negou que as tropas de Moscou estavam invadindo a usina, como os comandantes ucranianos alegaram um dia antes.
 |
| Soldados ucranianos carregam um caixão com restos mortais do soldado Ruslan Borovyk morto pelas tropas russas em uma batalha, pessoas ficam ajoelhados ao fundo, na catedral de São Miguel em Kiev, Ucrânia, quarta-feira, 4 de maio de 2022. (Foto AP/Efrem Lukatsky) |
O exército russo disse que usou mísseis marítimos e aéreos para destruir instalações elétricas em cinco estações ferroviárias em toda a Ucrânia, enquanto artilharia e aeronaves também atingiram redutos de tropas e depósitos de combustível e munição.
O ministro das Relações Exteriores ucraniano, Dmytro Kuleba, acusou a Rússia de "recorrer às táticas de terrorismo de mísseis para espalhar o medo pela Ucrânia".
Sirenes de ataque aéreo soaram em cidades de todo o país na noite de quarta-feira, e ataques foram relatados perto de Kiev, a capital; em Cherkasy e Dnipro na Ucrânia central; e em Zaporizhzhia, no sudeste. Em Dnipro, as autoridades disseram que uma instalação ferroviária foi atingida. Vídeos nas redes sociais sugerem que uma ponte foi atacada.
Não houve nenhuma palavra imediata sobre as baixas ou a extensão dos danos.
A onda de ataques ocorre enquanto a Rússia se prepara para celebrar o Dia da Vitória, em 9 de maio, marcando a derrota da União Soviética para a Alemanha nazista. O mundo está de olho se o presidente russo Vladimir Putin usará a ocasião para declarar uma vitória na Ucrânia ou expandir o que ele chama de "operação militar especial".
Uma declaração de guerra total permitiria a Putin introduzir a lei marcial e mobilizar reservistas para compensar perdas significativas de tropas.
O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, descartou a especulação como "absurdo".
Enquanto isso, a Bielorrússia, que a Rússia usou como palco para sua invasão, anunciou o início dos exercícios militares na quarta-feira. Um alto funcionário ucraniano disse que o país estará pronto para agir se a Bielorrússia se juntar aos combates.
Os ataques à infraestrutura ferroviária foram feitos para interromper a entrega de armas ocidentais, disse o porta-voz do Ministério da Defesa russo, major-general Igor Konashenkov. O ministro da Defesa, Sergei Shoigu, disse que o Ocidente está "enchendo a Ucrânia de armas".
Um alto funcionário da defesa dos EUA, falando sob condição de anonimato para discutir a avaliação do Pentágono, disse que, embora os russos tenham tentado atingir a infraestrutura crítica ao redor da cidade ocidental de Lviv, especificamente visando ferrovias, não houve "nenhum impacto considerável" no esforço da Ucrânia para reabastecer suas forças. Lviv, perto da fronteira polonesa, tem sido uma grande porta de entrada para armas fornecidas pela OTAN.
O armamento derramado na Ucrânia ajudou suas forças a frustrar o impulso inicial da Rússia para tomar Kiev e parece certo desempenhar um papel central na crescente batalha pelos Donbas, a região industrial oriental que Moscou agora diz ser seu principal objetivo.
A Ucrânia instou o Ocidente a aumentar o fornecimento de armas antes desse confronto potencialmente decisivo. O chanceler da Alemanha, Olaf Scholz, que tinha sido lento no início para ajudar a armar a Ucrânia, disse que seu governo está considerando fornecer howitzers, além de armas antiaéreas gepard e outros equipamentos que concordou em enviar.
O governador da região oriental de Donetsk, que fica no Donbas, disse que os ataques russos deixaram 21 mortos na terça-feira, o maior número de mortes conhecidas desde 8 de abril, quando um ataque com mísseis na estação ferroviária de Kramatorsk matou pelo menos 59 pessoas.
Além de fornecer armas à Ucrânia, a Europa e os EUA têm procurado punir Moscou com sanções. O alto funcionário da UE pediu ao bloco de 27 nações na quarta-feira que proibisse as importações russas de petróleo, uma fonte crucial de receita.
"Vamos garantir que eliminemos o petróleo russo de forma ordenada, de forma a permitir que nós e nossos parceiros garantam rotas alternativas de abastecimento e minimize o impacto nos mercados globais", disse a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, ao Parlamento Europeu em Estrasburgo, França.
A proposta precisa de aprovação unânime dos países da UE e é provável que seja objeto de um debate feroz. A Hungria e a Eslováquia já disseram que não participarão de nenhuma sanção petrolífera. Eles poderiam ser concedidos uma isenção.
A UE também fala de um possível embargo ao gás natural russo. O bloco já aprovou um corte nas importações de carvão.
A economia russa é fortemente dependente das exportações de petróleo e gás natural. Kuleba, o ministro das Relações Exteriores ucraniano, disse que as compras europeias de energia russa produzem bilhões em receita e apoiam a "máquina de guerra" do Kremlin.
Von der Leyen também propôs que o Sberbank, o maior banco da Rússia, e dois outros grandes bancos sejam desconectados do sistema de pagamento bancário internacional SWIFT.
Em Mariupol, o prefeito Vadym Boychenko disse que as forças russas estavam mirando a já despedaçada usina Azovstal com artilharia pesada, tanques, aeronaves, navios de guerra e "bombas pesadas que perfuram concreto de 3 a 5 metros de espessura".
"Nossos bravos caras estão defendendo essa fortaleza, mas é muito difícil", disse ele.
Na terça-feira, combatentes ucranianos disseram que as forças russas começaram a invadir a fábrica. Mas o Kremlin disse que isso não era verdade.
"Não há agressão. Vemos que há casos de escalada devido ao fato de que os militantes assumem as posições de disparo. Essas tentativas estão sendo suprimidas muito rapidamente", disse Peskov.
No fim de semana, mais de 100 pessoas - incluindo mulheres, idosos e 17 crianças - foram evacuadas da fábrica durante um cessar-fogo em uma operação supervisionada pelas Nações Unidas e pela Cruz Vermelha. Mas os ataques à fábrica logo recomeçaram.
O governo russo disse no aplicativo de mensagens Telegram que abriria outro corredor de evacuação da fábrica durante certas horas de quinta-feira a sábado. Mas não houve confirmação imediata desses acordos de outras partes, e muitas dessas garantias anteriores do Kremlin caíram, com os ucranianos culpando os ucranianos de continuar lutando pelos russos.
Não ficou claro quantos combatentes ucranianos ainda estavam lá dentro, mas os russos colocaram o número em cerca de 2.000 nas últimas semanas, e 500 foram relatados como feridos. Algumas centenas de civis também permaneceram lá, disse o lado ucraniano.
Mariupol, e a planta em particular, vieram para simbolizar a miséria infligida pela guerra. Os russos pulverizaram a maior parte da cidade em um cerco de dois meses que prendeu civis com pouca comida, água, remédios ou calor.
A queda da cidade privaria a Ucrânia de um porto vital, permitiria à Rússia estabelecer um corredor terrestre para a Península da Crimeia, que apreendeu da Ucrânia em 2014, e liberaria tropas para lutar em outros lugares nos Donbas.
