Por Peter Aitken | Fox News
Mark Hayward foi contratado para ensinar a Defesa Territorial Ucraniana como usar as novas armas anti-tanque britânicas, mas havia apenas um pequeno problema: ele não tinha ideia de como usar os dispositivos ele mesmo, e ele tinha apenas meio dia para atualizar as forças da Ucrânia.
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| Mark Hayward prestes a ligar uma Unidade de Lançamento de Comando (CLU) de US$ 100.000 com uma bateria recarregável externa DIY de US$ 200 não testada. (Cortesia Mark Hayward) |
Usei uma variedade de armas anti-armadura, mas as eram de última geração quando saí do serviço, disse Hayward à Fox News Digital. "Eu não tinha nenhuma experiência com o Javelin qualquer."
Hayward, ex-soldado das Forças Especiais, deixou o exército em 2007, mas viajou para a Ucrânia em 2022 para se juntar à Legião Estrangeira lá e ajudar no esforço de guerra quando seu amigo sugeriu que ele poderia ser o cara certo para ensinar a defesa territorial ucraniana como usar a Arma Anti-tanque de Próxima Geração (NLAW).
"Fui impedir que os russos bombardeiam cidades ucranianas por qualquer meio necessário", disse Hayward à Fox News Digital, admitindo que não esperava que a Ucrânia "durasse duas semanas" ou que ele "voltaria".
Hayward se aproximou para ensinar os soldados como usar as NLAWs, e disse que tinha apenas "12 horas" para descobrir como usar o dispositivo ele mesmo. Ele foi capaz de contatar amigos nos EUA que o ajudaram a rastrear os manuais de usuário, que ele estudou durante a noite antes de dar aula.
"Nós dissemos que provavelmente não somos os caras certos, mas eles disseram 'você é tudo o que temos', então lemos os manuais, olhamos para tudo o que podíamos colocar em nossas mãos", explicou Hayward. "Éramos instrutores autodidatas de Javelin, e tivemos muita sorte porque depois de alguns dias, outros voluntários nos EUA e Reino Unido sairiam da toca... então tivemos outros voluntários se apresentarem."
A parte mais complicada – depois de aprender na mosca como usar a arma – foi ensinar as tropas sem muita habilidade para realmente testar a arma antes de implantá-las no campo, devido a suprimentos limitados. Cada Javelin tinha uma bateria não recarregável que era boa para apenas duas coisas: uma vez que a Unidade de Lançamento de Comando (CLU) estava em funcionamento, a bateria poderia alimentar a visão noturna térmica de topo por quatro horas ou tentar lançar entre dois e quatro mísseis.
"É uma espécie de variável, dependendo do tempo que você gasta adquirindo seu alvo", disse Hayward. "Os fuzileiros não tinham sido emitidos baterias suficientes para fazer nada além de sair e disparar alguns mísseis, o que significava que, como eles não tinham outra escolha, as armas eram quase como uma Ave Maria para eles."
Os engenheiros ucranianos forneceram algum alívio ajudando a construir protótipos de baterias recarregáveis externas – uma inovação de campo que eles conseguiram reunir dentro de 48 horas. Mas sem ninguém para ajudá-los a verificar a segurança, eles tiveram que implantar as baterias sem muitos testes.
Eles ligaram o protótipo em um CLU de $100.000, e funcionou sem problemas.
"Não explodiu e funcionou muito bem, e de repente estávamos no negócio", disse Hayward. "De repente, estávamos no negócio, poderíamos realmente treinar sobre como usar esses mísseis."
Enviar as tropas com o mínimo de treinamento prático inquieto Hayward, e ele só pode esperar que os EUA continuem fornecendo o tipo de armas e treinamento que os ucranianos precisam para defender sua pátria.
"Fiquei acordado muitas noites", confessou Hayward. "Passei muitas orações. Passei muitas lágrimas. Não estamos dando a esses caras tudo o que podemos."
"Seria tão fácil dar a eles o que eles precisam se pudéssemos apenas passar pela burocracia e fazê-lo", acrescentou. "Essa foi a coisa mais difícil que eu encontrei e eu ainda estou encontrando isso."
