Por Abdi Sheikh e Feisal Omar | Reuters
MOGADISHU - Um morador disse que três civis morreram em fogo cruzado durante o ataque, enquanto o número de soldados da União Africana mortos ou capturados não estava claro.
 |
| Reprodução |
O presidente da comissão da UA, Moussa Faki Mahamat, disse que prestou homenagem aos pacificadores burundianos que perderam suas vidas, mas não disse quantos morreram.
A Somália está se preparando para realizar eleições presidenciais há muito adiadas com rivalidades políticas que dividiram os serviços de segurança, distraindo-os da luta contra a insurgência al Shabaab.
A presidência da Somália condenou o ataque à base da Missão de Transição da União Africana na Somália (ATMIS) perto de El Baraf, cerca de 130 km ao norte da capital Mogadíscio, e pediu um maior apoio militar.
"Os mujahideen lançaram um ataque antes do amanhecer a uma base militar do ATMIS em El Baraf", disse um comunicado do Al Shabaab. "Depois de um feroz tiroteio, os mujahideen conseguiram invadir a base e agora estão no controle total de toda a base militar."
Al Shabaab luta há anos para derrubar o governo central e implantar seu governo no país do Chifre da África com base em sua interpretação estrita da lei sharia do Islã.
Um vídeo compartilhado nas redes sociais parecia mostrar pessoas saqueando uma base militar e equipamentos consistentes com as forças da União Africana. Um lutador carregando a bandeira negra de Al Shabaab foi visto em cima de um porta-aviões blindado queimado dentro de um campo militar.
Outra foto ainda apareceu para mostrar parte do corpo ensanguente de um soldado com "Burundi" escrito em seu uniforme.
A Reuters não pôde verificar imediatamente a autenticidade das imagens.
Mohamed Nur, um morador de El Baraf, disse que viu dois helicópteros atirando enquanto eles voavam por cima.
"Fomos acordados por grandes explosões no início da manhã. As explosões foram na base de missão da União Africana. Seguiu-se uma forte troca de tiros", disse ele.
Farah Hussein, um lojista em El Baraf, disse que também viu helicópteros. "Ouvimos alguns tiros e sons de armas sendo disparadas dos helicópteros", disse ele por telefone.
"As forças do ATMIS também estão nas selvas perseguindo os combatentes do Al Shabaab. Até agora sabemos que três civis morreram e outros cinco ficaram feridos nos combates."
Autoridades locais da região de Shabelle e da missão da União Africana não responderam aos pedidos de comentário sobre o ataque. A União Africana e seus Estados-membros não costumam divulgar informações sobre vítimas de um ataque.
Al Shabaab frequentemente realiza bombardeios e ataques com armas em toda a Somália. No mês passado, atacou o principal aeroporto da capital.
Anteriormente, ultrapassou as bases da União Africana. Em 2016, al Shabaab disse ter matado mais de 100 soldados quenianos em El Adde, perto da fronteira com o Quênia. O governo queniano nunca revelou o número de vítimas.
