Analistas dizem que isso poderia levar a mais linhas políticas, aumentar a militarização da região, diminuir a chance de décadas de impasse ser resolvido
Kunal Purohit | South China Morning Post
Mesmo que as negociações para resolvê-lo continuem a fracassar, o impasse fronteiriço entre a China e a Índia pode ter um novo ponto de atrito – outra ponte chinesa através do disputado lago Pangong Tso no Himalaia, poucas semanas depois de um inicial ter sido construído, e aparecer ao lado dele.
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| Imagens recentes de satélite mostram uma ponte construída pela China sobre o lago Pangong Tso. Foto: @NatureDesai, Twitter |
Ambas as estruturas estão em uma área que a Índia reivindica e corta a lagoa de alta altitude, conectando suas margens norte e sul. Relatos na mídia indiana estimam que as pontes tenham cerca de 450 metros de comprimento e 10 metros de largura (1.500 pés por 33 pés).
O lago se espalha por regiões administradas por ambos os países, na região indiana de Ladakh e no Aksai Chin controlado pela China, com quase dois terços dele sob o controle de Pequim.
De acordo com generais militares que serviram na área, a última ponte permitirá que as tropas chinesas movam rapidamente equipamento militar e pessoal através do Pangong Tso, que tem mais de 130 km de comprimento e tem uma largura média de cerca de 2-6km (1,2-3,7 milhas).
Em vez de as tropas chinesas terem que se mover ao longo e ao redor do arco oriental do lago para alcançar sua base militar em Rutog, 10km ao sul, a ponte significará uma viagem mais rápida e direta. Uma análise do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais (CSIS) estimou que o tempo de viagem seria reduzido de 12 horas para 3-4 horas.
Situada a poucos quilômetros da disputada Linha de Controle Real (LAC), a fronteira de fato que separa os dois países, analistas indianos acreditam que a ponte poderia levar a novas linhas políticas, aumentar a militarização da região e diminuir as chances de resolver o impasse de décadas.
Os soldados frequentemente se chocaram na longa e mal definida fronteira, que tem mais de 3.000 km de comprimento (1.800 milhas) em uma paisagem definida por lagos e calotas de neve. Os dois vizinhos também estão se esforçando para construir infraestrutura na área.
"Ambos os lados retiraram suas forças da LAC, mas o lado chinês as manteve em áreas ao redor do Pangong Tso", disse o tenente-general aposentado Rakesh Sharma, que anteriormente comandava o exército norte da Índia em torno de Ladakh.
"Este fato, juntamente com esta nova ponte, pode fazer muitos em Nova Deli acreditarem que, como a China não se desescalou, existe a possibilidade de as tropas do Exército popular de Libertação (PLA) entrarem em território indiano", acrescentou.
Uma vantagem tática?
Era maio de 2020 quando soldados chineses e indianos entraram em confronto pela primeira vez em Pangong Tso, que está a mais de 4.300 metros acima do nível do mar e é o lago de água salgada mais alto do mundo.
Desde então, o belo local tornou-se o local de um contencioso impasse. Então, em janeiro deste ano, veio a notícia de que as autoridades chinesas estavam construindo uma ponte no ponto mais estreito, ligando a base militar da China no Forte de Khurnak, ao norte, à margem sul do lago.
Moradores disseram que a ponte tinha cerca de 8 metros de largura.
Imagens de satélite deste mês mostraram que os chineses haviam construído outra ponte, ao lado da primeira. Os moradores disseram que esta segunda estrutura era mais forte e mais ampla.
Konchok Stanzin, um legislador local que representa Chushul no Ladakh Autonomous Hill Development Council (LAHDC), disse que a ponte inicial parecia ser uma estrutura temporária.
"A ponte não parecia muito resistente e parecia que era para transportar apenas pessoal e, talvez, veículos leves através. Mas essa nova ponte é mais ampla do que isso e pode até mesmo lidar com o transporte de máquinas pesadas, equipamentos e artilharia."
O legislador também disse que as pontes estavam a menos de 20 km da área dos chamados "dedos", onde esporas semelhantes a dedos na margem norte do Pangong Tso compõem a área contestada.
"É um sinal claro do perigo que enfrenta a Índia", disse Stanzin.
Ele, e outros acreditam que as pontes podem provocar novas hostilidades em uma área já controversa.
Milhares de tropas de ambos os lados foram bloqueadas no impasse do lago e tiros de advertência foram disparados em setembro de 2020, com a Índia e a China acusando um ao outro de disparar. Ninguém ficou ferido.
Em janeiro do ano passado, as duas nações concordaram em retirar tropas e artilharia e criar um tampão entre o dedo 4 e o dedo 8, onde nenhum dos lados patrulharia – a retirada a que o tenente-general aposentado Rakesh Sharma se referia.
Mas as pontes chinesas ameaçam esse acordo, disseram especialistas, com alguns apontando que poderiam anular os progressos feitos no desengajamento na área.
Sameer Patil, membro sênior do think-tank de Nova Deli, Observer Research Foundation (ORF), disse que a prontidão chinesa para se desengajar em alguns pontos não era aparente.
Ele disse que enquanto os soldados chineses no lago Pangong Tso e Gogra tinham saído, eles ainda estavam sendo enviados para outras áreas disputadas, incluindo em Depsang Plains e Demchok.
"No Pangong Tso, onde houve algum sucesso [na resolução do impasse], essa [ponte] agora empurrou a situação de volta para a estaca zero", acrescentou Patil.
"No geral, o impacto dessa [construção da ponte] é realmente adverso para o processo de desengajamento", acrescentou.
Em 20 de maio, o Ministério das Relações Exteriores indiano chamou as pontes de "ocupação ilegal" fazendo uma "reivindicação chinesa injustificada".
"Ambas as pontes estão em áreas que continuaram sob ocupação ilegal da China desde a década de 1960", disse o porta-voz do ministério, Arindam Bagchi, acrescentando que Nova Délhi esperava que outros países "respeitassem a soberania e a integridade territorial da Índia".
Mais infraestrutura, mais militarização?
Muitos outros especialistas militares acreditam que as pontes e as possibilidades que oferecem à China poderiam desencadear a criação de mais infraestrutura e uma militarização ainda maior na região do Himalaia.
Ambos os lados já aumentaram significativamente a infraestrutura civil e militar ao longo da LAC.
O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores indiano, Bagchi, disse na semana passada que Nova Délhi havia "intensificado o desenvolvimento de infraestrutura de fronteira especialmente desde 2014, incluindo a construção de estradas, pontes etc".
No ano passado, o governo indiano revelou pelo menos 90 estradas e pontes, construídas nas áreas ao longo da fronteira Índia-China, muitas delas em Ladakh. Mas as autoridades indianas dizem que a China tem construído pistas de pouso, bases militares e estradas perto da LAC.
Notícias afirmam que o governo indiano também planejou pelo menos 4 aeroportos e 37 heliportos perto do LAC para aumentar a conectividade na região de Ladakh.
Em outubro de 2020, o Ministério das Relações Exteriores chinês chamou o aumento da infraestrutura fronteiriça da Índia como a "causa raiz" das tensões fronteiriças na LAC, enquanto em janeiro deste ano, o ministério defendeu a primeira ponte da China no lago, insistindo que sua construção de infraestrutura visava "salvaguardar a soberania territorial e a segurança da China, bem como a paz e a estabilidade na área de fronteira China-Índia".
O tenente-general aposentado Deependra Singh Hooda, que comandou o exército norte da Índia sob o qual a região de Ladakh cai, disse que a tensão entre os dois vizinhos estava moldando a corrida pela infraestrutura.
"O tipo de infraestrutura que os dois lados precisam agora é muito diferente do que era necessário quando era uma fronteira pacífica", disse Hooda. Ele disse que as pontes eram "parte do aumento das tensões que existem entre os dois países e do tipo de infraestrutura necessária para gerenciar esse ambiente".
Sharma, o general aposentado, disse que isso provavelmente continuaria, e ele pensou que a infraestrutura militar da China estava alterando drasticamente o "padrão de infraestrutura".
"A China mudou completamente o padrão de infraestrutura em toda a região", disse Sharma. "Desde as estradas fronteiriças que construiu até as bases que se expandiu, até mesmo heliportos surgiram, então há canetas de explosão [abrigos para caças] juntamente com acomodações à prova de intemperidade para tropas do lado chinês."
No entanto, há alguns, como Stanzin, que estão pressionando por algum desenvolvimento de infraestrutura mais rápido no lado indiano, acreditando que Nova Délhi, de certa forma, precisa se atualizar.
"Estamos falando de áreas controladas pela China vendo construção rápida de infraestrutura e com internet 4G de alta velocidade, enquanto que nem sequer temos conectividade básica em nossas aldeias fronteiriças", disse ele. "Mesmo as obras básicas da estrada são muitas vezes muito atrasadas."
