Por Ronald Popeski | Reuters
Lavrov estava falando em uma entrevista ao canal de televisão francês TF1 enquanto a Rússia avançava com sua ofensiva para garantir o controle das principais cidades de Donbas, o tradicional coração industrial da Ucrânia composto pelas regiões de Donetsk e Luhansk.
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| O ministro russo das Relações Exteriores, Sergei Lavrov, participa de uma conferência de imprensa com o Ministro das Relações Exteriores e Cooperação Internacional do Mali, Abdoulaye Diop (não retratado), em Moscou, Rússia, em 20 de maio de 2022. Yuri Kadobnov/Pool via REUTERS |
Ele reiterou as alegações de Moscou de que sua "operação militar especial" na Ucrânia é desmilitarizar seu vizinho após ondas da expansão da OTAN para o leste e limpá-lo do que vê como nacionalismo inspirado no "nazista". Kyiv e os países ocidentais vêem essas reivindicações como pretextos infundados para a grilagem de terras.
"A libertação das regiões de Donetsk e Luhansk, reconhecidas pela Federação Russa como estados independentes, é uma prioridade incondicional", disse Lavrov, de acordo com um texto divulgado pelo Ministério das Relações Exteriores da Rússia.
Para o resto dos territórios na Ucrânia, ele disse: "Não acredito que eles ficarão felizes em retornar à autoridade de um regime neonazista que provou ser russofóbico em essência. Essas pessoas devem decidir por si mesmas.
A incursão da Rússia, disse ele, tornou-se "inevitável" depois que os países ocidentais não prestaram atenção ao que ele descreveu como avisos sobre o desrespeito da Ucrânia e ataques militares contra seus cidadãos de língua russa.
A Ucrânia negou ter feito tais ataques.
Nas últimas semanas, a Rússia concentrou sua unidade em Donbas depois de recuar de um avanço fracassado em Kiev e outras regiões ucranianas.
"Sim, pessoas estão sendo mortas", disse Lavrov. "Mas a operação está demorando muito, principalmente porque os soldados russos que participam estão sob ordens estritas categoricamente para evitar ataques e ataques à infraestrutura civil."
A invasão, agora em seu quarto mês, matou milhares de pessoas na Ucrânia e deslocou milhões. De acordo com as Nações Unidas, mais de 6,7 milhões de refugiados fugiram da Ucrânia desde 24 de fevereiro.
Há cerca de 14.388 casos de supostos crimes de guerra russos sendo investigados pelo Ministério Público da Ucrânia e vários soldados russos se declararam culpados em casos de bombardear a Ucrânia e matar civis.
Reportagem em Melbourne por Lidia Kelly e Ron Popeski em Winnipeg
