Por Kirsty Needham | Reuters
Wang organizou a reunião em vídeo com ministros das Relações Exteriores de nações insulares do Pacífico com laços diplomáticos com a China no meio de um tour pela região onde as ambições de Pequim para laços de segurança mais amplos causaram preocupação entre os aliados dos EUA.
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| O conselheiro de Estado chinês e ministro das Relações Exteriores Wang Yi é visto em uma tela enquanto participa de uma conferência de imprensa através de um link de vídeo à margem do Congresso Nacional Popular (NPC), em Pequim, China |
Um rascunho de comunicado e um plano de ação de cinco anos enviados pela China às nações convidadas antes da reunião mostraram que a China estava buscando um amplo acordo regional de comércio e segurança.
Mas o rascunho do comunicado, relatado pela Reuters, motivou a oposição de pelo menos uma das nações convidadas, os Estados Federados da Micronésia, de acordo com uma carta vazada na semana passada. Outras nações queriam que fosse alterada ou uma decisão adiada, disse um funcionário de um país do Pacífico à Reuters antes da reunião.
Niue disse em um comunicado após a reunião que queria tempo para considerar a proposta da China porque cobria interesses estratégicos regionais.
Após a reunião, que incluiu Samoa, Tonga, Kiribati, Papua Nova Guiné, Vanuatu, Ilhas Salomão, Niue e Vanuatu, Wang disse que novas discussões eram necessárias para formar mais consenso.
"A China lançará seu próprio documento de posição sobre nossas próprias posições e proposições e propostas de cooperação com os países das ilhas do Pacífico, e daqui para frente continuaremos a ter discussões e consultas contínuas e profundas para moldar mais consenso sobre a cooperação", disse ele a repórteres em Fiji.
Wang disse que alguns questionaram os motivos da China em ser tão ativo nas ilhas do Pacífico, e sua resposta foi que a China apoiou países em desenvolvimento na África, Ásia e Caribe também.
"Não fique muito ansioso e não fique muito nervoso, porque o desenvolvimento comum e a prosperidade da China e de todos os outros países em desenvolvimento significaria apenas uma grande harmonia, maior justiça e um maior progresso do mundo inteiro", disse ele.
O embaixador da China em Fiji, Qian Bo, disse ao responder perguntas após o briefing que os participantes haviam concordado em discutir o rascunho do comunicado e o plano de cinco anos "até chegarmos a um acordo".
"Houve apoio geral dos 10 países com os quais temos relações diplomáticas, mas é claro que há algumas preocupações sobre algumas questões específicas."
Ele não identificou as áreas de preocupação.
"Gostaríamos de ter tempo para considerar como o acordo com a China apoiará os planos regionais existentes para garantir que nossas prioridades estejam alinhadas e será benéfico para todos nós para a prosperidade regional", disse o primeiro-ministro de Niue, Dalton Tagelagi, em comunicado divulgado após a reunião.
MUDANÇAS CLIMÁTICAS, COVID
O secretário-geral do Fórum das Ilhas do Pacífico, Henry Puna, exortou a China na reunião a trabalhar com a região em suas prioridades, que eram as mudanças climáticas e a recuperação do COVID-19, e através de seus mecanismos acordados, de acordo com um comunicado do fórum.
É o principal agrupamento da região, com 18 membros, incluindo nações que têm laços diplomáticos com Taiwan e não Pequim.
Duas nações alinhadas a Taiwan, Palau e Tuvalu, disseram recentemente que estão preocupadas que as ilhas do Pacífico se tornem peões na competição de superpotência.
"Estamos todos bem cientes da intensidade crescente das manobras geopolíticas em nossa região hoje. De fato, o recente fluxo de visitas de alto nível ao nosso Pacífico Azul demonstra o valor crescente que nossos parceiros, incluindo a China, devem colocar em nossa capacidade coletiva de pensar, viver, engajar e entregar", disse Puna na reunião, de acordo com o comunicado.
O primeiro-ministro de Fiji, Frank Bainimarama, disse a repórteres após a reunião que as nações do Pacífico estavam priorizando o consenso.
"A pontuação geopolítica significa menos do que pouco para qualquer um cuja comunidade está escorregando sob os mares em ascensão, cujo trabalho está sendo perdido para a pandemia, ou cuja família é impactada pelo rápido aumento do preço das commodities", disse Bainimarama.
Bainimarama falou com o novo primeiro-ministro australiano Anthony Albanese em uma chamada na noite de segunda-feira.
Os Estados Unidos, a Austrália, o Japão e a Nova Zelândia expressaram preocupações sobre um pacto de segurança assinado pelas Ilhas Salomão com a China no mês passado, dizendo que teve consequências regionais e poderia levar a uma presença militar chinesa perto da Austrália e em uma posição estratégica no Pacífico.
Wang viajará para o reino do Pacífico Sul de Tonga para uma visita de dois dias na terça-feira.
Reportagem de Kirsty Needham e John Mair em Sydney e Yew Lun Tian em Pequim
