Por Aamer Madhani e Ben Fox | Associated Press
TROY, Ala. (AP) — "Você está permitindo que os ucranianos se defendam", disse Biden aos trabalhadores, seu palanque ladeado por lançadores de mísseis Javelin e contêineres de transporte. "E, francamente, eles estão fazendo tolos os militares russos em muitos casos."
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| O presidente Joe Biden fala durante uma visita às instalações de operações do Condado de Lockheed Martin Pike, onde são fabricados mísseis antitanque Javelin, terça-feira, 3 de maio de 2022, em Troy, Ala. (AP Photo/Evan Vucci) |
O presidente visitou a fábrica Lockheed Martin no Alabama e disse que os pais ucranianos estão nomeando seus filhos de "Javelin" ou "Javelina" por causa dos sucessos das armas.
"Todos os trabalhadores desta instalação e todos os contribuintes americanos estão contribuindo diretamente para o caso da liberdade", disse Biden.
A visita do presidente também chamou a atenção para uma preocupação crescente à medida que a guerra se arrasta: os EUA podem sustentar a cadência no envio de grandes quantidades de armas para a Ucrânia, mantendo um estoque saudável que pode precisar se o conflito irromper com a Coreia do Norte, o Irã ou em outros lugares?
Os EUA forneceram pelo menos 7.000 Javelins, incluindo alguns transferidos durante o governo Trump, ou cerca de um terço de seu estoque, para a Ucrânia nos últimos anos, de acordo com uma análise de Mark Cancian, conselheiro sênior do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais de Segurança Internacional. O governo Biden diz que se comprometeu a enviar 5.500 Javelins para a Ucrânia desde a invasão de 24 de fevereiro.
Analistas também estimam que os Estados Unidos enviaram cerca de um quarto de seu estoque de mísseis Stinger disparados para a Ucrânia. O CEO da Raytheon Technologies, Greg Hayes, disse aos investidores na semana passada durante uma chamada trimestral que sua empresa, que faz o sistema de armas, não seria capaz de aumentar a produção até o próximo ano, devido à escassez de peças.
"Isso poderia ser um problema? A resposta curta é: 'Provavelmente, sim'", disse Cancian, um coronel aposentado da Marinha e ex-especialista do Escritório de Gestão e Orçamento em estratégia orçamentária do Pentágono, financiamento de guerra e programas de compras.
Ele acrescentou que Stingers e Javelins estavam onde "estamos vendo os problemas de inventário mais significativos" e que a produção de ambos os sistemas de armas tem sido limitada nos últimos anos.
A invasão russa oferece à indústria de defesa dos EUA e da Europa uma grande oportunidade para reforçar os lucros, já que os legisladores de Washington a Varsóvia estão preparados para aumentar os gastos com defesa em resposta à agressão russa. Os empreiteiros de defesa, no entanto, enfrentam os mesmos desafios de supply chain e escassez de mão-de-obra que outros fabricantes estão enfrentando, juntamente com alguns outros que são específicos para a indústria.
Biden observou que cada Javelin produzido requer 200 chips de computador, mas os semicondutores estão em falta e limitando a disponibilidade de tudo, desde automóveis até utensílios de cozinha. Biden está pedindo que a legislação seja aprovada para financiar a fabricação de chips de computador nos EUA, embora essa seja uma correção de longo prazo para pressões imediatas que militares, empresas e consumidores enfrentam agora.
A guerra significará um aumento nas vendas para alguns empreiteiros de defesa, incluindo Raytheon, que faz os mísseis Stinger que as tropas ucranianas usaram para derrubar aeronaves russas. A empresa também faz parte de uma joint venture com a Lockheed Martin que faz os Javelins.
As instalações da Lockheed Martin em Troy, Alabama, têm capacidade para fabricar cerca de 2.100 Javelins por ano. A viagem de Biden se sobrepôs ao seu impulso por mais US$ 33 bilhões em segurança e assistência econômica para Kyiv. O líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, d-N.Y., disse na segunda-feira que esperava que um acordo bipartidário rápido sobre o pacote de segurança pudesse ser alcançado para que o Senado pudesse começar a considerá-lo "já na próxima semana".
O secretário de imprensa do Pentágono, John Kirby, disse na segunda-feira que a prontidão militar americana não depende de um sistema. Ele disse que toda vez que o Pentágono desenvolve um pacote de armas e sistemas para enviar à Ucrânia, o presidente do Estado-Maior Conjunto e o departamento fazem uma avaliação sobre qual será o impacto na prontidão.
"Não se trata de contar, digamos, Javelins e ser capaz de dizer que quando você atinge um certo nível, então toda a sua prontidão se foi", disse Kirby. "O Javelin é uma capacidade anti-armadura, então julgamos tudo como um conglomerado do que é nossa capacidade de cumprir este conjunto de missão em particular, percebendo que um Javelin não é a única capacidade que você tem contra armaduras."
O Javelin leve, mas letal, ajudou os ucranianos a infligir grandes danos aos militares maiores e mais bem equipados da Rússia. Como resultado, a arma ganhou uma consideração quase mítica, celebrada com uma canção de Javelin e imagens de Maria Madalena carregando um Javelin se tornando um meme na Ucrânia.
O CEO da Lockheed Martin, James Taiclet, disse em uma recente entrevista à CNBC que a demanda pelo Javelin e outros sistemas de armas aumentaria amplamente ao longo do tempo por causa da invasão russa. Ele disse que a empresa estava trabalhando "para aumentar nossa cadeia de suprimentos".
"Temos a capacidade de atender às demandas atuais de produção, estamos investindo em maior capacidade e estamos explorando maneiras de aumentar ainda mais a produção conforme necessário", disse a Lockheed Martin, que tem sede em Bethesda, Maryland, em comunicado.
