Sete marinheiros da Marinha designados para o USS George Washington morreram por suicídio durante o tempo em que o porta-aviões passou por uma revisão de anos em Newport News, Virgínia, informou a Marinha na quinta-feira.
A Marinha reconheceu quinta-feira que, além dos quatro suicídios no ano passado que a CBS News relatou, mais três marinheiros designados para o porta-aviões morreram por suicídio em 2019 e 2020.
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| O porta-aviões USS George Washington deixa a base naval dos EUA em Yokosuka, 60 km ao sul de Tóquio, pela última vez para reabastecimento e revisão complexa em 18 de maio de 2015 | TORU YAMANAKA/AFP VIA GETTY IMAGES |
Os três suicídios de 2019 e 2020 ocorreram enquanto o USS George Washington estava sob o comando do Capitão Kenneth Strong. De acordo com a Marinha, Strong deixou o navio três meses antes do previsto por causa de "incidentes individuais de mau julgamento e perspicácia de liderança". Apesar de sua saída precoce, Strong recebeu uma Legião de Mérito por, entre outras coisas, ganhar uma pontuação de 98% na Avaliação de Gestão de Segurança e Saúde Ocupacional 2019.
As condições de vida e de trabalho no porta-aviões apresentam desafios para os marinheiros. Enquanto está no estaleiro, o George Washington é essencialmente uma zona de construção, onde pode ser apertado, quente e barulhento para a tripulação a bordo.
Um dos tripulantes do navio disse à CBS News que "parece que a Grande Marinha nos deixou de fora para secar. Ninguém se importa.
Após relatos de que três marinheiros haviam morrido por suicídio em uma única semana em abril, a Marinha abriu uma investigação na semana passada sobre suas mortes. Está examinando se as condições de vida no porta-aviões desempenharam um papel nos suicídios e se os comandantes da nave fizeram tudo o que podiam para tornar as condições o mais aceitáveis possível.
A revisão do USS George Washington está atrasada — a pandemia COVID-19 e a necessidade de reparos inesperados mantiveram o porta-aviões no estaleiro por quase um ano a mais do que o esperado. A transportadora está ancorada na Newport News Shipbuilding para uma grande revisão desde 2017.
O líder mais graduado da Marinha, o Suboficial Chefe da Marinha Russell Smith, visitou o porta-aviões na semana passada e tirou perguntas dos marinheiros. Em resposta a uma pergunta sobre as condições de vida no navio, Smith disse: "Acho que provavelmente poderíamos ter feito melhor para gerenciar suas expectativas chegando aqui", de acordo com o áudio e uma transcrição da visita ao porta-aviões.
"O que você não está fazendo é dormir em uma trincheira como um fuzileiro pode estar fazendo. O que você está fazendo é ir para casa à noite, na maioria das noites", disse Smith, acrescentando: "A desvantagem é que algumas das merdas que você tem que passar logisticamente vai deixá-lo louco."
O USS George Washington não é o primeiro portador a sofrer uma onda de suicídios enquanto passa por uma grande revisão. Em setembro de 2019, três marinheiros designados para o USS George HW Bush morreram por suicídio em uma semana enquanto o navio passava por uma restauração na Virgínia.
O Pentágono lançou em março o Comitê Independente de Prevenção e Resposta ao Suicídio para revisar as atividades de prevenção. O porta-voz do Pentágono, John Kirby, disse no início deste mês que o comitê analisará as condições em toda a força, incluindo para aqueles em navios.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Jen Psaki, disse que o presidente está ciente da situação, e se preocupa com a saúde mental dos membros do serviço.
"Bem, certamente o presidente é regularmente informado e está ciente, e o serviço de homens e mulheres e o estresse e a pressão sobre eles é algo que está em sua mente, incluindo ter certeza de que temos os cuidados de saúde mental certos, os tratamentos certos para qualquer indivíduo que possa estar sofrendo de depressão ou qualquer coisa que possa levar ao suicídio, ", disse ela.
