Biden busca caixa de guerra de US$ 33 bilhões para apoiar Ucrânia, Zelenskiy quer aprovação rápida

O presidente Joe Biden pediu ao Congresso US$ 33 bilhões para apoiar a Ucrânia - uma escalada dramática do financiamento dos EUA para a guerra com a Rússia - e o presidente ucraniano pediu aos legisladores que dessem ao pedido uma aprovação rápida.

Por Trevor Hunnicutt e Steve Holland | Reuters

WASHINGTON - O pedido de financiamento inclui mais de US$ 20 bilhões para armas, munições e outras assistências militares, além de US$ 8,5 bilhões em assistência econômica direta ao governo ucraniano e US$ 3 bilhões em ajuda humanitária. Pretende-se cobrir as necessidades do esforço de guerra até setembro, o fim do ano fiscal.

O presidente dos EUA Joe Biden durante um discurso na Sala Roosevelt na Casa Branca em Washington, EUA, 21 de abril de 2022. REUTERS/Evelyn Hockstein

"Precisamos deste projeto de lei para apoiar a Ucrânia em sua luta pela liberdade", disse Biden na Casa Branca após assinar o pedido na quinta-feira. "O custo desta luta - não é barato - mas ceder à agressão vai ser mais caro."

Os Estados Unidos descartaram o envio de suas próprias forças ou da OTAN para a Ucrânia, mas Washington e seus aliados europeus forneceram armas para Kiev, como drones, artilharia pesada Howitzer, antiaérea Stinger e mísseis anti-tanque Javelin.

O presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy saudou o que chamou de "um passo muito importante" pelos Estados Unidos.

"Sou grato ao povo americano e pessoalmente ao presidente Biden por isso. Espero que o Congresso aprove rapidamente esse pedido de ajuda ao nosso estado", disse ele em um discurso de vídeo no final da noite.

A proposta de Biden também permitiria que as autoridades americanas apreendessem mais bens de oligarcas russos, dessem o dinheiro dessas apreensões à Ucrânia e criminalizassem ainda mais as sanções, disse a Casa Branca.

Isso incluiria permitir que o Departamento de Justiça usasse a rigorosa lei de extorsão dos EUA uma vez implantada contra a máfia, a Lei de Organizações Influenciadas e Corruptas (RICO) para construir casos contra pessoas que escapam de sanções.

Biden também quer dar aos promotores mais tempo para construir esses casos, estendendo o estatuto de limitações em processos de lavagem de dinheiro para 10 anos, em vez de cinco. Ele também tornaria um ato criminoso manter dinheiro conscientemente tirado de negócios corruptos com a Rússia, de acordo com um resumo das propostas legislativas.

As medidas fazem parte dos esforços dos EUA para isolar e punir a Rússia por sua invasão da Ucrânia em 24 de fevereiro, bem como para ajudar Kyiv a se recuperar de uma guerra que reduziu as cidades a escombros e forçou mais de 5 milhões de pessoas a fugirem para o exterior.

Biden já pediu quantias recordes em tempos de paz para financiar a pesquisa e o desenvolvimento do Pentágono, e esforços para combater ameaças percebidas de países, incluindo a Rússia.

O pacote completo representa um quinto da produção econômica anual ucraniana pré-guerra, e a assistência militar dos EUA de US$ 20 bilhões sozinha é cerca de um terço do que os militares russos gastaram no ano passado, antes do início da guerra.

Um pacote incluiria assistência à segurança alimentar, estímulo econômico para a Ucrânia e financiamento para usar a Lei de Produção de Defesa da era da Guerra Fria para expandir a produção doméstica de minerais-chave em escassez devido à guerra.

Mas a medida de financiamento pode enfrentar problemas no Capitólio. Biden pediu US$ 22,5 bilhões em dinheiro para a resposta do COVID-19 em março e democratas com controle estreito do Senado e da Câmara dos Deputados podem pressionar para que isso seja aprovado ao mesmo tempo que a medida da Ucrânia.

Embora os legisladores apoiem amplamente os gastos com a Ucrânia, assessores republicanos do Congresso disseram na quinta-feira que os esforços para combinar o financiamento da guerra com a resposta pandêmica podem dificultar a aprovação.

"Eu não me importo como eles fazem isso", disse Biden. "Eles podem fazê-lo separadamente ou juntos, mas precisamos dos dois."

A ajuda militar dos EUA à Ucrânia ultrapassou US$ 3 bilhões desde que a Rússia lançou o que chama de "operação militar especial" para desmilitarizar a Ucrânia e protegê-la dos fascistas. Kyiv e seus aliados ocidentais rejeitam isso como um falso pretexto.

Os Estados Unidos e seus aliados europeus congelaram US$ 30 bilhões em ativos detidos por indivíduos ricos com laços com o presidente russo Vladimir Putin, incluindo iates, helicópteros, imóveis e arte, disse o governo Biden.

Reportagem adicional de Patricia Zengerle e David Ljunggren