EUA receberão até 100.000 ucranianos fugindo da guerra em meio a esforços de ajuda mais amplos

Os Estados Unidos planejam aceitar até 100.000 ucranianos que fogem da invasão russa e estão prometendo US$ 1 bilhão em novas ajudas humanitárias, disse o governo Biden nesta quinta-feira, após um mês de bombardeios que causaram a crise de refugiados mais rápida da Europa desde o fim da Segunda Guerra Mundial.

Por Jarrett Renshaw e Ted Hesson | Reuters

BRUXELAS/WASHINGTON - O anúncio coincidiu com a reunião do presidente dos EUA Joe Biden com líderes europeus em Bruxelas para coordenar a resposta ocidental à crise. 

As pessoas estão em uma longa fila durante a distribuição de ajuda humanitária perto de uma loja danificada de um atacadista metro no curso do conflito Ucrânia-Rússia na cidade portuária sitiada do sul de Mariupol, Ucrânia 24 de março de 2022. REUTERS/Alexander Ermochenko

Mais de 3,5 milhões de pessoas fugiram desde que a Rússia invadiu a Ucrânia em 24 de fevereiro, colocando uma pressão sobre os países europeus vizinhos que os recebem.

Legisladores e defensores dos EUA pediram a Biden que faça mais para ajudar aqueles que buscam refúgio nos Estados Unidos.

Nas duas primeiras semanas de março, sete refugiados ucranianos foram reassentados nos Estados Unidos, mostram dados internos do Departamento de Estado dos EUA vistos pela Reuters.

Alguns ucranianos viajaram ao México para pedir asilo aos EUA na fronteira sudoeste.

Um alto funcionário de Biden disse que o governo ainda esperava que muitos ucranianos optassem por permanecer na Europa perto de seu país de origem, mas acrescentou que o compromisso dos EUA em receber mais pessoas aliviaria alguma pressão sobre as nações europeias que atualmente abrigam a maior parte dos refugiados que fogem do conflito, o que a Rússia chama de "operação militar especial".

"Reconhecemos que alguns ucranianos que fugiram podem querer vir temporariamente para os Estados Unidos", disse o funcionário a repórteres sob a condição de anonimato.

O governo Biden disse em um comunicado que usaria "toda a gama de caminhos legais" para trazer ucranianos para os Estados Unidos, incluindo o programa de reassentamento de refugiados dos EUA, que fornece um caminho para a cidadania.

Como parte do esforço, os ucranianos podem entrar por vias de vistos existentes e através de um programa de ajuda conhecido como "liberdade condicional humanitária", que permite que as pessoas entrem no país em caráter emergencial, disse o alto funcionário da administração. O governo Biden disse que se concentrará nos ucranianos com membros da família nos Estados Unidos.

'MUITAS PERGUNTAS'

Antes da crise eclodir na Ucrânia, Biden lançou o maior esforço de reassentamento dos EUA desde a Guerra do Vietnã, aceitando cerca de 80.000 afegãos - muitos chegando em uma operação de transporte aéreo em massa - depois que tropas americanas deixaram o Afeganistão após 20 anos de guerra.

Em contraste com a evacuação afegã, no entanto, os 100.000 ucranianos não seriam necessariamente permitidos nos Estados Unidos de uma só vez ou mesmo dentro do ano fiscal atual, que se estende até o final de setembro, disse o funcionário americano.

Cerca de 355.000 imigrantes ucranianos vivem nos Estados Unidos, de acordo com dados analisados pelo Migration Policy Institute (MPI), um think tank com sede em Washington.

Julia Gelatt, analista sênior de políticas da MPI, disse que saudou os novos compromissos dos EUA, mas que "há muitas perguntas" sobre o quanto, e quão rapidamente, eles poderiam ajudar.

Democrata, Biden estabeleceu uma meta de reassentar 125.000 refugiados neste ano fiscal, que começou em outubro passado, um salto maciço do ex-presidente Donald Trump, um republicano que cortou os níveis de refugiados. Mas em meio a atrasos do COVID-19 e outros desafios, apenas cerca de 6.500 refugiados de todo o mundo foram admitidos, muito abaixo da meta de Biden.

Para os ucranianos que têm parentes nos Estados Unidos, a administração buscará acelerar o processamento de vistos familiares para residência permanente.

Mas colocar os ucranianos por esses caminhos legais corre o risco de aumentar o atraso de centenas de milhares de pedidos de visto não processados, disse Gelatt.

O programa de liberdade condicional humanitária, outra rota que a administração poderia usar para os ucranianos, não fornece status permanente nos Estados Unidos, o que significa que os ucranianos que entram dessa forma enfrentariam um futuro incerto.

Reportagem adicional de Susan Heavey e Kristina Cooke