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Observadores avistaram recentemente o Shenyang Aircraft Corporation FC-31 Gyrfalcon (anteriormente conhecido como J-31), que está em desenvolvimento desde o início de 2010, em uma instalação de treinamento de aviação naval em Wuhan, na China. A aeronave tem uma forte semelhança com os caças americanos de quinta geração, como o F-22 Raptor e o F-35 Joint Strike Fighter.
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| © CC BY-SA 4.0 / Danny Yu |
O caça estava estacionado em um porta-aviões perto de um par de maquetes do atual caça de ataque da Marinha chinesa, o J-15 Flying Shark, bem como do modelo de um helicóptero Z-8, segundo o Popular Mechanics.
O FC-31 apareceu pela primeira vez em 2012 com a designação J-31; com o tempo, a designação F-31 (inicialmente aplicada a modelos de exportação) ultrapassou o nome. O caça manteve um perfil baixo ao longo da última década, com observadores acreditando que a Força Aérea Chinesa e a Marinha não estavam particularmente interessadas no projeto e seus motores supostamente fracos.
Nove anos é muito tempo no mundo dos militares chineses e agora o FC-31 pode finalmente estar quase em produção. O surgimento do novo caça furtivo nas instalações de teste de Wuhan é um sinal claro de que o avião está indo para o mar, mas ainda não se sabe se a designação será realmente J-35 ou se continuará sendo FC-31.
A extremidade dianteira do FC-31 lembra o F-35, embora tenha a cauda chata e dois motores do F-22. O caça chinês também possui compartimentos internos para armas e o robusto trem de pouso triciclo com duas rodas na frente sugere que ele foi projetado para uso em porta-aviões.
O FC-31 de quinta geração seria uma atualização definitiva, impulsionando as asas aéreas de ambos os porta-aviões com um caça furtivo. O caça FC-31 provavelmente não é igual ao F-35, mas é uma atualização significativa do J-15.
A China está adotando uma abordagem pragmática para o perigoso - e caro - mundo da aviação naval. Em vez de correr para se equiparar à Marinha dos EUA desde o início, ele está aprendendo a engatinhar e, em seguida, andar e, por fim, correr. É uma abordagem que provavelmente terá resultados nas próximas décadas.
