Por Megan Eckstein | Defense News
WASHINGTON — O escritório de Programas de Sistemas Estratégicos da Marinha testou o motor de foguete sólido de primeiro estágio, ou SRM, em Promontory, Utah. A Northrop Grumman desenvolveu o motor e a Lockheed Martin serve como o principal integrador de sistemas de armas para fornecer capacidade de reforço ao respectivo míssil de ataque hipersônico dos dois serviços armados.
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| Um gráfico da Lockheed Martin mostra até onde um míssil hipersônico pode viajar em 30 minutos |
"O SRM de primeiro estágio fará parte de um novo propulsor de mísseis para os serviços, e será combinado com um Common Hypersonic Glide Body (CHGB) para criar o míssil hipersônico comum. Cada serviço usará o míssil hipersônico comum, enquanto desenvolve sistemas de armas individuais e lançadores adaptados para lançamento do mar ou da terra", disse um comunicado de imprensa da Marinha. "Este teste de SRM bem-sucedido representa um marco crítico que antecede o próximo teste de voo conjunto da Marinha e do Exército, que ocorrerá no primeiro trimestre do ano fiscal de 2022, e, finalmente, o fielding dos sistemas de armas CPS e LRHW."
O corpo de deslizamento comum foi testado com sucesso em março de 2020, e o Exército e a Marinha estão agora trabalhando com laboratórios nacionais administrados pelo governo e indústria no desenvolvimento e produção. A Marinha liderou o esforço de projeto de corpo deslizante, e o Exército está liderando o esforço de produção.
O diretor de Programas de Sistemas Estratégicos, o vice-almirante Johnny Wolfe, disse no ano passado na conferência anual da Liga Naval de Submarinos que um desafio fundamental pela frente para a Marinha, o Exército e a indústria seria "aproveitar todos os sucessos que tivemos na pesquisa e desenvolvimento de testes de voo. E como começamos a produzir isso? E como transicionamos isso para uma capacidade militar que podemos dar ao Exército - porque estamos meio que fazendo isso de forma colaborativa com o Exército - para o que eles querem fazer para sua primeira capacidade de rodada total em cerca de 2023? E então como continuamos a levar isso adiante para chegarmos a uma capacidade da Marinha em [submarinos de mísseis guiados] no período de 2025?"
Desde então, a Marinha mudou seus planos para o míssil hipersônico De Ataque Rápido Convencional: Em vez de colocá-lo em um submarino de mísseis guiados primeiro, o Chefe de Operações Navais, Almirante Mike Gilday, disse no mês passado que a Marinha priorizará colocar os mísseis de grande porte em seus destruidores da classe Zumwalt.
A arma hipersônica comum caberá em um lançador terrestre do Exército ou em um lançador da Marinha instalado em um submarino ou navio de superfície.
Em um comunicado de imprensa separado na quinta-feira, Lockheed Martin e Northrop Grumman anunciaram que, durante o teste de motor de foguete sólido de primeira fase, "o motor disparou durante toda a duração do teste e cumpriu parâmetros e objetivos de desempenho dentro das faixas previstas".
"Temos o prazer de celebrar este importante evento com a Marinha, o Exército e a Grumman de Northrup dos EUA. Este resultado de hoje se deve ao nosso esforço e determinação compartilhados para ver este teste no programa Convencional Prompt Strike ter sucesso", disse Steve Layne, diretor do programa de greve convencional da Lockheed, no comunicado. "Este evento de fogo ao vivo é um marco importante no caminho para fornecer capacidade de ataque hipersônico para a Marinha dos EUA e combatentes do Exército dos EUA."
"A Northrop Grumman tem orgulho de aproveitar nossa experiência em propulsão de foguetes sólidos comprovadamente em voo para apoiar os esforços da nação para desenvolver um avançado sistema de mísseis de ponta a ponta capaz de dissuadir ameaças emergentes e futuras", acrescentou Charlie Precourt, vice-presidente de sistemas de propulsão da Northrop.
Armas hipersônicas podem voar a mais de cinco vezes a velocidade do som e colocaria a maioria dos alvos ao redor do globo em risco em poucos minutos. A Marinha falou sobre armas hipersônicas serem prioridade enquanto o serviço moderniza sua frota para uma ameaça de alto nível como a China.
