Por Fiston Mahamba e Stanis Bujakera | Reuters
GOMA, República Democrática do Congo - O comboio foi atacado por volta das 10:15 da manhã em uma tentativa de sequestro perto da cidade de Kanyamahoro, cerca de 25 km ao norte da capital regional Goma, disse um porta-voz do Parque Nacional Virunga à Reuters.
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| Pacificadores que servem na Missão de Estabilização da Organização das Nações Unidas na República Democrática do Congo (MONUSCO) garantem a cena em que o embaixador italiano na República Democrática do Congo Luca Attanasio, o policial militar italiano Vittorio Iacovacci e o motorista congolês Moustapha Milambo do Programa Mundial de Alimentos foram mortos em uma tentativa de sequestro quando seu comboio foi atacado na aldeia Ruhimba, leste da República Democrática do Congo, em 22 de fevereiro de 2021. REUTERS/Sammy Mupfuni |
As mortes do embaixador, Luca Attanasio, 43 anos, do policial militar italiano Vittorio Iacovacci, 30, e de um motorista congolês, cujo nome não foi divulgado, foram confirmadas pelo governo italiano em um comunicado.
O motorista estava trabalhando para o Programa Mundial de Alimentos da ONU, disse em um comunicado, acrescentando que vários outros passageiros ficaram feridos.
Dezenas de grupos armados operam dentro e ao redor de Virunga, que fica ao longo das fronteiras do Congo com Ruanda e Uganda. Guardas florestais foram atacados repetidamente e seis foram mortos em uma emboscada no mês passado.
O governador da província de Kivu do Norte, Carly Nzanzu Kasivita, disse à Reuters que os assaltantes pararam o comboio disparando tiros de advertência. Eles mataram o motorista e estavam levando os outros para a floresta quando guardas florestais abriram fogo. Os agressores mataram o guarda-costas e o embaixador também morreu, disse Nzanzu.
O porta-voz de Virunga, Oliver Mukisya, disse que ainda não havia indícios de quem estava por trás do ataque, nem havia qualquer reivindicação imediata de responsabilidade.
"Prometo ao governo italiano que o governo do meu país fará de tudo para descobrir quem está por trás deste terrível assassinato", disse a ministra das Relações Exteriores do Congo, Marie Ntumba Nzeza.
LIBERADO PARA VIAJAR
O PMA disse que a delegação estava a caminho para visitar um programa de alimentação escolar em Rutshuru. Dizia que a estrada já havia sido liberada para viagens sem escoltas de segurança.
Fotos compartilhadas nas redes sociais mostraram Attanasio deitado nos braços de um homem na parte de trás de um jipe de autoridade do parque e a janela quebrada de um veículo da PMA. A Reuters não verificou as imagens.
"Foi com grande choque e imensa tristeza que soube da morte hoje de nosso embaixador na República Democrática do Congo e de um policial carabinieri", disse o ministro italiano das Relações Exteriores, Luigi Di Maio, em um comunicado.
"As circunstâncias deste ataque brutal ainda não estão claras e nenhum esforço será poupado para esclarecer o que aconteceu."
Di Maio estava em Bruxelas para uma reunião da União Europeia quando ouviu a notícia e interrompeu sua visita para voltar à Itália.
De acordo com o site do ministério, Attanasio era chefe de missão da Itália em Kinshasa desde 2017 e foi embaixador em 2019. Ele era casado e tinha três filhas pequenas, de acordo com sua página no Facebook.
"Ele era um jovem diplomata entusiasmado com uma grande sensibilidade aos problemas sociais", disse Mauro Garofolo na instituição de caridade Sant'Egidio, com sede em Roma. "Ele acompanhou de perto nosso trabalho, como nosso programa para ajudar portadores de HIV/AIDS."
Virunga, que fica nos vulcões mantos da floresta da África Central e abriga mais da metade dos gorilas das montanhas do mundo, atrai milhares de turistas a cada ano.
O ataque de segunda-feira foi na mesma vila onde dois turistas britânicos foram brevemente sequestrados em 2018, levando o parque a perto de turistas por nove meses.
Reportagem de Fiston Mahamba, Stanis Bujakera e Hereward Holland; Reportagem adicional de Philip Pullella e Crispian Balmer em Roma e Giulia Paravicini; Escrito por Aaron Ross; Edição por Kevin Liffey, Timothy Heritage e David Clarke
