Recentemente, a mídia chinesa informou sobre uma nova versão do caça JH-7A, que deverá se chamar JH-7AII.
Sputnik
Apesar de a versão ser quase idêntica à anterior, acredita-se que as grandes mudanças estão relacionadas à aviônica e ao radar da aeronave.
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| CC BY-SA 4.0 / Alert5 / A Xian JH-7A fighter at Zhuhai Airshow 2008 |
Além disso, supõe-se que foram realizadas mudanças no computador de missão da plataforma, nas fontes de alimentação e nos recursos de pós-processamento do radar.
O JH-7A é uma aeronave bimotor de dois assentos que entrou em serviço na Aviação Naval e na Força Aérea da China em 2004, sendo que sua versão original voou pela primeira vez em 1988. O caça-bombardeiro, que é capaz de transportar quatro mísseis antinavio, bem como outras cargas externas, tem como especialidade o ataque marítimo.
Hoje, dos 270 JH-7 Leopardo Voador construídos, aproximadamente 240 permanecem em serviço, divididos por igual entre a Aviação Naval e a Força Aérea do Exército de Libertação Popular, segundo a revista The National Interest.
Os Leopardos Voadores podem utilizar os mísseis ar-ar de curto alcance PL-5 e PL-8, além de potencialmente poderem transportar mísseis ar-ar de longo alcance guiados por radar PL-11 ou PL-12.
Já os mísseis ar-superfície de longo alcance só poderiam ser utilizados caso a aeronave possuísse sensores de longo alcance e por isso, provavelmente, a próxima versão da aeronave contará com melhorias nos radares para facilitar a integração com os sistemas necessários.
Além disso, a aeronave também deverá contar com uma modernização em seus motores, como os turbofans WS-9A, que podem fornecer entre 10 e 15% mais de empuxo.
Apesar de a aeronave não ser uma das mais modernas, ela ainda pode representar certo perigo aos inimigos e por isso faz parte dos planos chineses, bem como de sua estratégia de segurança nacional.
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