Britânicos iniciam resgate de avião da 2ª Guerra

BBC Brasil

Cientistas, historiadores, mergulhadores e engenheiros britânicos iniciaram nesta sexta-feira (3) os trabalhos para recuperar do fundo do Canal da Mancha um avião alemão da Segunda Guerra Mundial.

O Dornier 17 será restaurado após o resgate em um trabalho que levará dois anos e será coordenado pelo Museu da RAF (a Força Aérea britânica).

Nos anos 1940, essa aeronave era considerada ágil e fácil de pilotar, sendo uma das apostas dos alemães para vencer o Reino Unido na guerra.

"Esse era o melhor avião para voar a alturas baixas. Ele nos permitia voar bem próximo ao chão", diz Gerhard Krems, o último homem vivo a ter pilotado um Dornier. "O avião era ágil, muito fino e elegante. Por isso ganhou um apelido apropriado: o lápis voador."

Até pouco tempo, se acreditava que nenhum Dornier 17 havia sobrevivido à passagem do tempo. Cinco anos atrás, porém, uma equipe de mergulhadores descobriu os restos do avião em questão a 15 metros de profundidade, em um banco de areia.

Estudos posteriores confirmaram que tratava-se de um Dornier 17 e o Museu da RAF decidiu resgatá-lo e colocá-lo em exposição na base de Hendon, nos arredores de Londres, a um custo total de 500 mil libras (R$ 1.563).

Para Chris Goss, um historiador especializado em aeronaves militares, o achado tem uma grande importância histórica.

"Essa aeronave será a único de seu tipo no mundo. Temos alguns fragmentos de outras aeronaves desse tipo. Mas essa está completa e, portanto, seu valor do ponto de vista histórico é incalculável", diz. 

Queda

Acredita-se que o Dornier que será resgatado tenha caído no dia 26 de agosto de 1940, abatido pelo caça da RAF Boulton-Paul Defiant.

Ao ser atingido, o avião perdeu força e altura rapidamente e, quando tocou a água, provavelmente capotou. O piloto e um companheiro sobreviveram, mas pelo menos duas outras pessoas da tripulação teriam morrido.

Ao chegar ao fundo do mar, o avião foi logo coberto por uma espécie de areia movediça, mas imagens subaquáticas mostram que boa parte de sua estrutura permaneceu intacta.

Faltam algumas partes, como as portas do compartimento de bombas, o vidro da cabine e as portas do trem de pouso. E o mais provável é que elas tenham sido arrancadas na queda.

Mas a fuselagem, as asas, motores e hélices ainda estão lá, bem como o trem de pouso - com pneus cheios.

Segundo Bob Peacock, mergulhador e arqueólogo marítimo que encontrou os destroços, isso não quer dizer que será fácil tirar o Dornier do mar. O avião está em um estado frágil e a sua recuperação e conservação será complicada. 

Conservação

Holger Steinle, professor do Museu Técnico Alemão de Berlim, que tem bastante experiência em projetos de resgate de aeronaves da Segunda Guerra, é cético sobre a possibilidade de se conseguir manter o Dornier em boas condições.

Ele diz que a aeronave era feita de alumínio, material facilmente corroído pela água do mar, e adverte seus colegas britânicos para não esperarem muito. "Em 20 ou 30 anos pode ser que não sobre nada desse Dornier", acredita.

Já a cientista Mary Ryan, do Imperial College London, é mais otimista. Ryan foi contratada pelo Museu da RAF para encontrar uma maneira de parar o processo de corrosão da aeronave.

Trabalhando com um pequeno fragmento resgatado ela e sua equipe descobriram que uma mistura de água e ácido cítrico - mais precisamente, suco de limão - limpa o metal e impede a corrosão.

Por isso o museu construiu estruturas equipadas com um sistema de pulverização para a aeronave. E, nos próximos 18 meses, suas as asas e fuselagem receberão borrifadas de ácido cítrico por dez minutos, a cada meia hora.

A operação para tirar o avião da água inteiro também não será fácil. Para isso, o museu contratou uma empresa de salvamento marítimo, a Seatech, que desenhou uma estrutura especial para ser construída ao redor do Dornier embaixo d'água.

Por causa do movimento da água e da areia, provocado pelas mudanças das marés, os mergulhadores encarregados da construção dessa estrutura poderão operar por apenas 45 minutos, quatro vezes por dia - o que fará com que demorem até quatro semanas para concluir a tarefa.

Se tudo correr bem, o avião provavelmente poderá ser exposto ao público em cerca de dois anos, como previsto.