Amparada em uma pesquisa de opinião, na qual a maioria dos canoenses entrevistados revelou associar a imagem da cidade ao monumento da Praça do Avião, no Centro, a Prefeitura decidiu adotar a aeronave como símbolo do Município, reforçando também seu vínculo com a Base Aérea de Canoas (Baco). “Queremos marcar nossa identidade com o avião, para que seja nosso cartão-postal”, explica o coordenador municipal de Integração Institucional, Luis Possebon.
Neste sentido, a administração municipal e o 5º Comando Aéreo Regional (5º Comar) tratam agora da construção de uma praça junto à alça de acesso do viaduto da Augusto Severo, ao lado do Parque Eduardo Gomes, onde será colocado um AT-26 Xavante. Segundo Possebon, o projeto inicial ficou de ser refeito em até 10 dias para dar mais visibilidade ao aeromodelo. Conforme o 5º Comar, a aeronave pertencia à Base Aérea de Santa Maria, tendo sido transportada desmontada a Canoas, há pouco mais de um mês.
Com o novo espaço, serão quatro locais com modelos em exposição. Além do F-8 Gloster Meteor existente na Praça doAvião, a Baco abriga outras duas aerenoaves – um F-8 Gloster Meteor, na entrada, e um TF-33A, ao lado do prédio do Comando Geral, enquanto que a Ulbra ostenta, na fachada do antigo Museu de Tecnologia da universidade, um AT-26 Xavante, doado pela Força Aérea Brasileira.
Produção nacional
O avião que adornará a nova praça de Canoas, próxima ao acesso do viaduto da Augusto Severo, é igual ao que está exposto diante do antigo Museu de Tecnologia da Ulbra, um AT-26 Xavante. Usada para treinamento avançado, reconhecimento e ataque no solo, a aeronave foi produzida pela Embraer em 1975 e doada pelo 5º Comando Aéreo Regional (Comar). Os Xavantes entraram em operação em 1971 e continuaram em produção até 1981, sendo o primeiro avião a reação construído em série no Brasil. Depois de ter voado mais de 634 mil horas a serviço da Força Aérea Brasileira, deve ser aposentado em 2011.
Modelos estrangeiros
Os modelos que ocupam espaço na Praça do Avião e na entrada da Base Aérea de Canoas são jatos F-8 Gloster Meteor, fabricados na Inglaterra. A primeira esquadrilha chegou a Canoas em 24 de setembro de 1954. A aeronave foi desativada em 30 de novembro de 1966. Já o avião que está ao lado do prédio do Comando Geral, na Base Aérea de Canoas, é um TF-33A Lockheed Shooting Star. O jato norte-americano monorreator, de asa baixa, fez seu primeiro voo em 1948 e operou no Esquadrão Pampa, da Base Aérea de Canoas, entre 1966 e 1975, sendo substituído pelo caça F-5 Tiger II, também fabricado nos Estados Unidos.
